与句丽的战事才稍有进展, 大周最南端又起战火。
战报上的消息好坏参半。
得益于平阳公主和驸马五年来的督军整饬，南海军目前战力尚可，应对了真真国猛烈的几次进攻, 将士、战船和兵器的损失都在可接受的范围内，如果没有意外, 本可以组织还击。
——意外是, 真真国突袭前，现任南海将军，即南安侯, 正在边境进行每年的例行巡视。巡视途中他路遇一美人，心甚慕之, 便耽搁了几日求美人欢心。谁知这美人是真真国在大周埋伏了多年的细作。
也就是说，在南海战事开始前，南安侯就被俘了。
而且，战报是平阳公主亲自写就, 对南安侯的行为没有丝毫遮饰。
平阳公主请示皇上, 南海军是当反击，还是应尝试与真真国和谈。
皇上将这个问题抛给了群臣。
……
紫宸殿，大明宫中轴线上的第四座大殿, 位于前朝和内廷的交界，是大周帝王日常起居之所, 自大明宫建成起, 已在高达四十九级的汉白玉台阶上屹立了七十余年。
七十多年的风霜雨雪或许给它留下了些许磨损，但并未造成过任何可见的破坏。
它并不如含元殿一般巍峨, 也并非正式的议政之处, 但毫无疑问, 能住在这所大殿的皇帝, 才是真正被认可的帝王，能走进这所大殿议事的官员，才是历代帝王最为信重的臣子。
现年四十有三的大周第四代皇帝萧广思，曾屈居东宫，无比渴望有朝一日能真正入主紫宸殿。不过，在正式掌权九年后，他已经不太会想起当年的心情。他皇威远扬——不再是当初小心翼翼为了坐稳皇位而做出的卑微“仁孝”姿态，是真正靠政绩让四海广知；他得到了越来越多忠诚和敬畏；他想用谁，谁就要为他效力，哪怕那是一个女子；他想征战别国，便无人可以阻挡；权力在向他手中汇聚——
也在蠢蠢欲动，想要提前跳去别人手里。
在第一个皇孙出生之前，他就无比明确地意识到，他早已不再“年轻”。
现在，宫中的皇孙已过一手之数。
他的皇子们，也开始像当年他……和他的兄弟们渴求父皇手中的皇权一样，注视着他身下的龙椅。
他不想看到他的孩子们兄弟阋墙。
他更不会让自己落到和父皇一样的下场。
所以，他不会让任何一个皇子染指兵权。
紫宸殿偏殿，皇上略显冷淡的声音打断了贾雨村：“贾爱卿，三皇子年轻，且在兵部时日尚浅，何以担当军需重任。众位爱卿也不必再提皇子。”
“是，陛下。”贾雨村立刻住口。
他彻底探明陛下的心意了。
陛下将几位皇子放入六部，并非为了培养诸子，以观其才，择贤能为嗣，只是按例如此，以堵住朝臣的嘴。
陛下也并不是想让三位庶出皇子得权，以制衡皇后和二皇子。
他失算了。
贾雨村心中稍有懊恼，但表情丝毫未变，仿佛他提议由三皇子负责南海军的军需粮草没有分毫私心，全然是出自对大局的考量：三皇子本便在兵部习学，他有此提议不是理所应当？
谁会想到皇上让皇子们入朝习学，却并不想皇子们真正学到什么，也不想让任何一位皇子谋得些许权位功劳？
接下来的两个时辰，在紫宸殿议事的诸亲信大臣：禁卫军统领、各部院长官和副手中的几人、仪鸾卫指挥使（暂代）、几位内阁学士，非常有效率地推举出了负责南海军后勤粮草的官员，大概圈定了或许会去真真国出使的人选，还制定了若真真国来使如何接待的方案。
——南安侯还在真真国手中，双线作战也太耗国力，适时与真真国和谈是当前形势下不错的选择。
至于南安侯和南海军的功过赏罚，都留待一切结束后再议。
……
月上中天时，参与议事的臣子才得以出宫各自回家。
只有目前还是暂代仪鸾卫指挥使的罗温留在紫宸殿。
皇上吩咐：“把京里的细作都清干净，不必留活口。”
大周攻打句丽的消息是他故意放给各国，看各国都有什么动作。现在试探结束，这些人也没有留的必要了。
罗温：“是。”
她从袖中取出一卷文书，呈给皇上。里面写了已入朝的四位皇子近来和朝中所有臣子的往来。
皇上看完冷笑：“继续盯着，尤其多盯着贾化。”
这贾化才干极好，是个能臣，可惜心思太多，在“忠”之一字上太过不足，又太过贪心，得了吏部尚书之位，还想有“从龙之功”。
现在是用人之际，且再容他两年。
等平定了句丽，他若敢参与到夺嫡争位里——
罗温：“是。”
皇上将语气放缓，对罗温点头：“天晚了，你去罢，回去早些睡。”
罗温恭敬告退。
紫宸殿里只剩下皇上和皇上的奴才们。
六宫都太监陈格上前，按例问：“陛下可要安歇？还是召哪位娘娘来？”
皇上将后宫妃嫔想了一想：“去凤藻宫——”
到头来，还是只有皇后没变，能让他安心。
“罢了，”他忽道，“太晚了，倒扰了皇后歇息。安置罢。”
也不可给中宫太多恩荣。
陈格并不多问，即刻便领人服侍皇上安寝。
退出内殿前，他似乎听到了龙帐内传出幽幽一声叹息。
江公府目前无人可以参与皇上在紫宸殿的议政小朝会，但江家仍能靠旧交、门生、亲友得知小朝会的大概内容。
现任户部尚书卢临照与江家往来并不密切。卢家有几个未有出身官职的晚辈与承恩公的孙辈还算交好，但也只是谈些诗书文章的泛泛之交，算不得极好。只有卢家出了阁的姑奶奶卢芳年，与江公府