东院和正院的距离说近不近，说远不远，正好处于一个平时互不干扰，有什么大动静又能迅速通晓消息的距离。
但宁安华已将贾敏病情的所有相关权责都转给了江姨娘，两个多月以来也再没见过林如海一面。是以她心内已有猜测，伤感之余却不能急着过去，只命：“给我换身素淡的衣裳，再随便梳个圆髻就是了。”
连父孝带母孝，宁安华从穿过来起一共守了将近四年的孝，也穿了将近四年的素衣素裙。
去年夏天出孝，檀衣檀袖和嬷嬷们给她做了何止几箱颜色或是清丽淡雅，或是浓烈艳丽，又“合身份”的四季新衣，只怕如今是暂时穿不着了。
不过她守孝穿的衣裳够多，正好不必新做，也省得像咒贾敏似的。
檀衣早悄悄将几身七八成新的月白、烟蓝等色的衣裳翻出来，给宁安华过了目，放在容易取出来的箱子里，此刻一找便找出来一件云水蓝的软缎褙子，闪蓝的缎袄，外加一条象牙白的裙子，捧给宁安华看。
云水蓝是浅蓝近灰，既适合家常穿，守孝也合宜，正适合去送一送贾敏。
菊影用珍珠白的头绳给宁安华挽了髻，宁安华戴上一支点翠挂珠银花钗，另外两朵嫩黄的堆纱花，便端坐在堂屋里，细听正院人来人往，哭声时断时续，直到江姨娘肿着眼睛来请她：“表姑娘……太太殁了！”
宁安华本以为自己会很难哭出来——毕竟她在末世看到过太多血肉横飞断肢满地的场景，贾敏的死亡又是可以预见的。
但听到江姨娘亲口说出了贾敏的死讯，一阵比她想象中剧烈得多的悲痛涌上了她的心头。
不算原身，只是她自己，也和贾敏相伴已近三载。
她再也见不到这位一身才气，温和大方的表嫂了。
宁安华偏头，抹去眼角的泪水，上前握住江姨娘冰凉的手：“我去送一送嫂子。”
第二日小敛，第三日大殓，第四日成服开丧，满府皆白，便有扬州各家官员富商赶来吊唁。[注]
外事都有林如海亲自料理，但各家诰命内眷往来却无人接待了。
林黛玉是贾敏亲女，却年才六岁，江姨娘又只是姨娘，在家中料理些杂事无妨，身份却不够与各家夫人太太说话的，林如海只得求宁安华再帮衬一个月，好歹把贾敏的身后事办得圆满。
如果宁安华和林如海没有婚约，贾敏的丧事她当仁不让。但既有婚约，将来她与林如海成婚后，若贾敏的丧事有一点儿不好，只怕都会惹人口舌，说她心内藏奸。若办得太好了，恐怕又会有人说她心里早就有鬼，所以心虚，才这么费心使力。
但宁安华没推辞，也没再提别的要求，只是葬礼上的每一处安排，她都必要与江姨娘和林黛玉说明白，每一笔支出也要让两人看清，算她三人一起办的，每次接待来人时，她也定要带林黛玉在身旁。
便是林黛玉因哀痛过甚，身子撑不住，不能出来时，她也要一两个贾敏的丫头在旁服侍，以示心底无私无愧。
这些夫人太太们都是宁安华从前见过的，有几位与贾敏关系很是不错的，又怜惜她教养弟妹，照顾表嫂，素日为人可疼，也想和她结个善缘，便有借机提点她的：“贾淑人不在了，你是年轻未婚姑娘，你兄弟又小，纵搬出去，也不好离衙门太远了。不知你可选好房子了没有？”
宁安华忙道：“已经叫人去看了。正好衙门后街有人家想卖房子，虽然不算大，左右我家人口不多，也住得开。若没有更好的，这处也算不错。等嫂子的事完了，我们姐弟就搬出去了，到时候再请姐姐来。”
这位夫人姓谢，是扬州李同知的嫡妻，出身京中定城侯府，说来与贾敏也算从小儿认识。
听宁安华如此说，她便笑道：“你心里有数就好。若我打听着了好房子，一定让人来告诉你。”
宁安华又忙谢过她。
今日来的夫人太太们都听见了她二人的对话。不一时，便有过来和宁安华说某处有房子或卖或租的，她都一一谢过。还有悄悄说要送她房子的，她都忙谢辞了，坚决不肯受。
这日待客人散毕，林黛玉忙问宁安华：“姑姑要搬走？”
宁安华蹲下身子，与她平视，笑道：“我年轻未婚，不方便再和你父亲同住一府了。我就搬到后街去，玉儿若想见我，出门半刻钟就到了。安硕和青儿也照样在这里上学，还和以前一样的。”
林黛玉眼中噙着泪：“我舍不得姑姑。我会去看姑姑的。”
宁安华叹了一声，抱住了这个接连失去了弟弟和母亲的女孩儿：“去找你爹罢，和他说我说的，该把事告诉你了。让你知道也好。”
林黛玉虽不明白，也擦了泪一礼，带人去书房找林如海。
林如海派人向京中荣国府报丧音时，也一并让人带去了贾敏的书信。京中到扬州两千里，不拘水路陆路，只要快马快船日夜兼程，最多三十日就能走一个来回。
算算时间，林家的人至少已经抵京。再过十天半个月，只怕荣国公府的人就要来了。
她当然想将黛玉留在身边，这样对她们彼此都好。可贾母爱女之心，纵有贾敏的书信，也未必肯留黛玉在扬州，或许因对她疑心，更要接走外孙女了。
林如海在官场上还要与贾家互为助益，贾母又是长辈，也很有可能愿意送林黛玉入京。
所以，与其让黛玉从贾家人的口中得知她与林如海的婚约，不如他们先告诉她。
宁安华一边思索，一边往东院回去。
这些天她让白管家白三在外面打听房子，白三家的秦嬷嬷，还有魏树家的陶嬷嬷两位管家嬷嬷每日在东院里帮檀衣收拾行李东