当朱厚照明白自己已然对月池无法放手后, 他就不像往年一样，频频往她家中去了。纵然皇爷本人一世恣意，嘴上视纲常礼教于无物, 可他毕竟还活在此世，不可能半点不受影响。他心知肚明，那是李越和那两个女人的家，是他们一家三口布置的地方，纵使他万般不愿，也改变不了人家是明媒正娶的现实。她们死后，能进李越的祖坟祠堂。史家工笔，会记载他们夫妻情深。而他的情感则永远是见不得人, 无法公诸于众的……他只靠另一种方式来填补自己内心的空缺，他将李越留在宫中的时间越来越长, 时不时在夜间出现在他的卧房。他知道方氏早因此心生怨怼, 可怨怼又能怎么样，她注定只能守一辈子的活寡。
然而，当他得知月池是女子之后, 却又走向了另一个极端, 他们虽耳鬓厮磨，可仍没有到云雨之情。他明知道, 没有什么能够阻止他得到李越了, 只要他要，只要他肯再信她一次，她会甘心把一切都奉上。他从年少时就萌发的瑰丽梦境，会一个一个变成现实。可真到了此时, 他却做不到了, 他无法在紫禁城内, 像对待玩物一样对待她。不论如何，他已然娶妻了，而她出于那点道义的束缚，竭尽全力地保住夏氏的性命乃至皇后之位，却让他们之间的关系沦落到一个极为尴尬的境地。
他甚至比她本人还要了解她。他知道，她会克制不住地愧疚、羞耻、痛苦，可时至今日，她依然面色如常，仍对他笑颜相待，甚至期盼着他们能缔结更亲密的关系，来确保更稳固的同盟。一个女扮男装，真刀真枪厮杀十六年的女子，如今却连容色都能作为武器，身躯都能放上赌桌，只求实现一点点的期盼。他在惊诧于她挣扎至此时，这才发觉自己早已把她逼到绝路，即将大获全胜了。
纵使她有千般智谋，可她终归是女儿身，加诸在她身上的束缚太多了。只要他再没良心一点，让她怀上他的骨肉，有了孩子作为捆绑，她便再也无法站上朝堂，永远离不开他。他只要再迈出一步即可……可他做不到，他有时自己都觉得好笑。
他看中了空中翔鸟，于是将鸟翼系上黄金，锁入金笼。鸟儿因此眩视忧悲，奄奄一息。他要是真放下，就该任她大鹏一日同风起，他要是真狠心，也可直接金丝燕雀困樊笼。可他偏偏都做不到，他既无法让自己相信她，又无法彻底占有她、驯服她。他们就这般悬在半空，她得不到自由，他得不到解脱，互相折磨，直至地久天长。
他有时甚至想，即便这样也好，他们本就是两个世界的人，因为她的不甘和他的任性绑在了一起，这么多年了，早已如骨中骨，肉中肉，要么一同毁去，要么就只能继续妥协扭曲。
可让他万万没想到的是，一直以来咄咄逼人的他，在学着慢慢收手，逃避至今的李越，反而不甘于现状。他没料到，她居然会做到这个地步。镇国府，是她送给他的生辰礼物。这里没有方氏、没有时氏、没有夏氏，没有外间的风风雨雨，纷纷扰扰，有的只有他们两个。他们两个人的家，被她布置得如喜堂一般……
他绕过粉壁，穿过回廊，立在桂花树下，心中五味杂陈。短暂的喜悦过后，就是犹疑和折磨。他听见了她身上的环佩，在风中轻鸣，宛如银铃。他看到了她红色的丝履，鞋尖的珍珠微微晃动，散发着柔和的光晕。他甚至还看到了她裙摆上金线的纹饰，如绿树下金色的斑点。他正是在此刻，急急转过身去，落荒而逃。
月池叫住了他，她含笑道：“你日思夜想，恨不得把我的心剖出来看看，可如今，心已捧到你面前，你却为何还要逃呢。”
他的脚步一顿，仍是头也不回地向前走。
他还想逃避，她正色道：“你难道想这么不上不下地和我过一辈子吗？”
他的肩膀微微颤动，依然想走。她又问道：“你就这么想和我这互相折腾，互相防备，熬到死的那天吗？”
他终于停了下来，月池长叹一声：“你受得了，可我受不了了。”
她鬓间的步摇轻轻晃动：“我以为我的诚意已经足够了，虽不足以弥补过去的欺骗，可至少能为我们换来一个新的开始。”
他长长地吐出一口气：“我们已经在同行了。”
她道：“可我犹嫌不足。”
她缓步上前：“你的心还笼罩在阴影之中，你仍忘怀不了过去，并非是真心与我同行。”
又是真心，他压制不住心中的怨气：“你往日哪怕有半点真意，也说不出那样的弥天大谎。事到如今，又来问我要什么真心？！”
这里也是他一生都难忘怀的伤心地。雨落不上天，覆水再难收。她打得粉碎的东西，招招手就想恢复如初，又岂是那么容易呢。
月池一愣，她到底是骗他太多次了，他们之间的隔阂并没有因再次合作而完全消弭。他为何要命人重议考成法，就是不愿将人事的权力过度集中，将百官变成内阁和吏部的属下。他愿意辞旧迎新，可前提是一切安稳。即便是女儿身的她，也不能让他完全放心。
他防她，比防贼还要艰难，因为抓到贼了还能直接打死。可要是抓到她了，碰不得挨不得，反而左右为难。所以，他在一开始，就要避免陷入那种僵局。此等保守的做法，不利于她的政举推行。这样别扭的关系，也让她感到窒息。
她难得软语道：“过去的确是我做错了……我只是想知道，该怎么补偿。”
可面对她难得的服软，他却是报之一声嗤笑：“你能如何补偿？你给我最大的生辰礼