”
张太后就这么絮絮叨叨说着，这些翻来复去的话，朱厚照早已听得起茧子。当他还是那个被留在端本宫的孩子时，他愿意为了爱，忍受生母由于愧疚而倾泻而出的关心，吃不喜欢吃的东西，见不喜欢见的人。可这么多年过去了，他早就……长大了。
他半晌方道：“您觉得，父皇多年不置嫔御，是因选不到美人的缘故吗？”
张太后愣了片刻才明白他的意思，接着就是悚然一惊：“你竟然拿我和父皇做比？这怎么能一样，那是个男子……”
朱厚照断喝道：“能有什么不一样？您以为，我不想杀她，不想撂开她，不想严加约束她吗？！她闹出这样的事情，您被她撺掇着惹出这么大的篓子，我能有什么办法，我能拿你们怎么办，到头来不也只能忍下来吗！”
他的双目赤红，嘴唇却微微发白。张太后被他的突然爆发吓了一跳，他也似意识到自己的失态。他再一次转过身去，半晌方沉沉道：“您要是念及母子之情，就别再逼我了，回去吧……有时，孩儿也会想，‘早知如此绊人心，何如当初莫相识。’可事到如今，早就覆水难收了……要是剜心能解此苦楚，我早就自己动手，又何需您多言。”
张太后此时已是面无人色，她素来知道儿子和李越的亲厚，可她没想到，这份亲厚早已化作了魔障，将他牢牢困在其中。这对她来说，本该是坏得不能再坏的坏事，可在这样特殊的时节，反倒为她带来了一线生机。
她极力平复自己的呼吸，又开始想哄孩子一样哄着他：“你别急、别急……母后不说了，不说了。其实，你要和他在一块，也没什么大不了的。”
朱厚照愕然回头，怔怔地看向她。张太后幽幽叹了一口气：“你是皇帝，你非要这么着。我能拿你怎么办。可、可你总得亲近其他人吧，你总不能把他关在这儿一辈子吧……李越自个儿尚有一妻一妾，说不定过两年就能抱上一个大胖小子，而你呢，孤零零地守着这一段不为世俗所容的感情……你长这么大，什么时候受过这种苦，母后这是在心疼你啊！”
朱厚照苦笑一声，他说了一句张太后听得云里雾里的话：“我本以为容不下我们的是世俗，是我心里的那道坎，可直到如今，我才发现，原来从头到尾都是她，她不愿意。”
张太后的手心早已是冷汗，她道：“他不愿意也是人之常情。听母后的，你将他羁押在这里，万一这事闹了出去，你拿什么去向朝臣交代，还有你总得有个孩子吧。还是将他放出去，你再时时召他进来，不也可以吗？”
朱厚照道：“您不是已经下旨，要在宗室里选好的来过继吗？”
张太后一窒，她道：“外头的人，怎么比得上自己的亲生骨肉？”
朱厚照目光悠远，望向里间，他叹道：“随缘吧。”
张太后说破了嘴皮，可儿子就是油盐不进。眼看天光就要大亮，她终于还是沉不住气了。
她道：“你们要厮混，哀家都能睁一只眼，闭一只眼了，你还要怎么样？让一个外男留在你的寝宫，还要叫他压皇后一头。这叫哀家如何能坐视不理。要么你今儿就自个儿将他送出去宫，要么就让哀家来动手，送他横着出去！”
朱厚照眉头紧皱，他道：“您且等着时日，等过段时间之后，孩儿自会给您一个满意的答复。”
而张太后却似充耳不闻，仍叫嚷着要将李越拖出来。
月池听着外头的动静，不由摇摇头，戏过了，这怎么可能瞒得住。果然不出她所料，朱厚照听着这样无理取闹，终于起了疑心，他先是试探了一句：“母后素来不喜皇后，今儿却愿意这般闹腾为她出头。这是为什么？”
张太后理直气壮道：“哀家再不喜欢她，她也是哀家正经的儿媳，又于你有救命的恩情。再说了，我这也是为了你啊。”
这话骗鬼鬼都不信。朱厚照的心渐渐沉了下来，她摆明是另有打算。
他略一思忖，微微一笑：“是吗？母后是为了我，从进来到现在，才反复强调了四次，要将李越赶出去。”
此言一出，张太后的额角立马冷汗涔涔，她这般不自然的神态悉数落在朱厚照眼底。他连和她玩猫捉老鼠的兴趣都无，直接一下釜底抽薪。
他嘲弄地挑挑眉：“那……要是要母后在留下李越和保住张家之间选择一个，您会选哪一方？”
张太后是打破头都想不到，他又来说这种话。她浑身一震，呆若木鸡，惊恐地看着他。
朱厚照见状，终于忍不住放声大笑：“我说呢，朕没儿子不是一天两天，朕因情误事也不是一次两次。您那么多年都视若罔闻，怎么今儿忽然义愤填膺起来。”
他望着母亲惨白的脸，问道：“她答应了你什么了？让朕想想，你将她从这里放出去，她官复原职之后，就帮你保住朕那两个狼心狗肺的舅舅？”
这已是猜得八九不离十了。那日，婉仪和贞筠从乾清宫魂不附体离开时，张太后就得到了消息。她几乎是一下就料到是什么原因，当即气得哆嗦：“一个男宠，居然敢舞到皇后面前！这是要翻天啊！”
她立刻就要召婉仪和贞筠过来，可话到嘴边，又生生咽了下去。她对自己的儿子，还是有几分了解，这要是大剌剌地下他的颜面，把他的丑事揭破，还不知道闹出什么事来。正当她举棋不定时，坤宁宫那边却传来消息，说是方女史有生死攸关的大事，想面承老娘娘。
话说得这般严重，张太后犹豫许久，虽不敢见她，却还是愿意让手下的宫人几经周折将贞筠的密信递上来。谁知，这一读之下，