东暖阁中又一次弥漫着药香与烟气。小黄门掀开帘子, 月池嗅着这样的气味，恍惚间还以为回到了十几年前。她也是这样跟着朱厚照，到此来拜见先帝。只不过, 躺在这里的人却变了个样。
朱厚照静静卧在纹锦帐中，他的双目紧闭，面容灰败，呼吸更是细若游丝。那样神采飞扬的人，如今却似只有一口气在了。她在宣府时蒙难时，在鞑靼流亡时，时常幻想着这一日。不过在她的设想里，她那时已是内阁首辅，正拉着年幼的太子, 目睹他的死亡。她从来没想过, 这一天会来得这么快, 这么突然。
刘瑾的面色惨白，声音飘忽得如风：“爷气得实在太狠了, 你的心也太狠了。他当晚就呕出血来……怎么办，李越，我们完了，我们完了！”
他枯瘦的手紧紧箍住月池，月池吃痛，可她没有挣脱, 而是问他：“太医会诊怎么说？”
刘瑾瞪大双眼：“你疯了吗, 这怎么能叫太医会诊？”
这话中意味，太过复杂, 以至于连月池都略有些晃神：“……你这是何意？”
刘瑾的眼中闪烁着狂乱的色彩：“外头只知道是风寒。只有葛林知道究竟是什么症候。”
月池一凛：“你竟然敢改脉案？”
刘瑾脱口而出：“我只能改脉案！不然我要怎么说, 把你们这些情情爱爱的屁事都揭出来, 让皇室成为天下的笑柄？！”
在对上月池的目光后，他的声音弱了弱：“而且，也是遵旨。”
他狞笑出声：“你真的是好手段啊。爷病得起不了床，还不肯喝药。我就是这么劝他的，我就说：‘要是您就这么去了，气死天子的罪过，就要让李越来背。她的九族都要被夷尽，本人更是要挨上千刀万剐，就是佛主再世都救不了她。’就为这么一句话，他就下了口谕，叫太医院院判和锦衣卫指挥使都闭了嘴，叫司礼监和老儿当的人都进不来。就是这样，才给了我们喘息的机会。”
刘瑾在屋内来回踱步，犹如被押在笼中的困兽：“这一切都是你害的，如果这事揭穿，咱们都得死，都得死知道吗！咱们必须先下手为强。不然等这事闹开，一切都完了！”
月池的面上一片空白，她伫立在原地，纹丝不动，仿佛成了一尊石像，只是她的目光却牢牢定在朱厚照的脸上。良久，她才开口：“葛林怎么说？”
刘瑾不耐烦道：“葛林怎么说不重要。我不能在外朝没人说话。这才是我好好照顾你，还放你出来的原因。天子命在旦夕，又无子嗣，马上就要过继！”
月池一震，她问道：“……过继。给他过继一个儿子？”
刘瑾摆摆手：“怎么能给他过继。你傻了，忘了《皇明祖训》是怎么说得吗。”
他一字一句念了出来，显然是这些日子早已烂熟于心：“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷即斩奸臣，其三年朝觐，并如前式。”
他接着道：“听明白没有，按照祖训，得立他的弟弟啊。”
月池直勾勾地盯着刘瑾：“你莫不是忘了，他没有弟弟。”
刘瑾呸道：“对啊，这天杀的，先帝爷为了一个女人不多生，皇爷为了一个假男人压根不生。这下好了，都断子绝孙吧！我先前叫你生，你不生，如今连生的机会都没有了吧，如今只能从宪宗爷一脉选人了。”
他忽然又一个箭步上前，他紧紧拽住月池：“这个人选，必须由咱们来定。一定要找年纪小的，性格软弱的，这个祖宗我已是伺候够了，要是还来这么一个，我真真是熬不住了。”
月池凝视着他，目光冷如刀锋：“可他还活着，尚有一口气在，你何至于如此迫不及待。”
刘瑾道：“这算什么迫不及待，这要是能行，我今日就想发丧了。”
他窥见月池的神色，似被吓了一跳，接着又道：“你别这么看我，你以为我想吗？皇爷只有丁点儿大的时候，咱家就陪在他身边了。我看着他越长越高，越长越俊，这么多年了，就是一个猫儿狗儿，都有感情了，何况是这么一个大活人……可我没有办法，我真的是没法子了。李越，这一切都要怪你，都是你害的！”
月池冷笑一声：“利欲熏心的鼠辈，何必归咎于人。”
刘瑾啐道：“我是鼠辈？我看是你懂个屁才是。你知道吗，他知道了。”
月池有些茫然地看向他，就听刘瑾嘶声道：“我和你在南庑房里说得那些话……他一直都差人跟在我们后面……全部都被听见了，都被听见了！我被抓了回来，我以为我马上就要被宰了，谁知道，他还没来得及杀我，自己就气得第二次呕了血……”
月池的双耳似被震得“嗡嗡”地响。他说话的声音极低，如毒蛇吐信的丝丝之声，可在她听来，却像是一声霹雳。过了许久，她才缓缓抬眸，她咬紧牙关：“原来是为这个？竟然是为这个？”
刘瑾深吸一口气：“当然是为这个。天地良心，我本来只是想促成一段好姻缘，再让我混得更好一点。我从头到尾都没想过要干这种大逆不道的事，是你在这里不断撺掇我。皇爷被你气晕了，要是醒来，我也会和你一样，被打成叛逆。你倒是还能靠献身捡回一条命，可我能怎么着，我只能这么着！”
月池的双手微微发颤：“这么说，你是要弑君了？”
刘瑾瞥了朱厚照一眼，不答反问：“我们在他床畔说了这么久，他连一点儿醒来的意思都没有，你就……不觉得稀奇吗？”
“要么不做，要做就