窗扉外的小池中, 大朵大朵菡萏怒放，即便隔着纱窗也捕捉到绿叶红花的碎影。李东阳叹道：“你太性急了, 你的根基还没有立稳, 却开始和自己的立身之本兵戈相向。”
过往，李越斗宦官、斗勋贵、斗武将，虽然历经艰险, 但最终到底是全身而退。除了获得皇帝的支持, 还有她背后的文官集团，清流派希望革除弊政, 而期盼揽权者, 则是乐见文官的权柄扩张。
可如今, 李越不仅对外头的人磨刀霍霍，也将刀全方位地伸到了自己人身上。随事考成一出，天下官员如同身陷枷锁，而科举改制一行，诸如李龙之辈，将终生无缘于功名。她触犯了太多人的利益了, 还选中了一个糟糕的时机。
月池念及此也不由苦笑，她道：“人算不如天算。”
李东阳长叹一声：“我们都已是半截身子入土之人, 不知何时就要身殒。大九卿的人事一变, 对于新政来说, 将是雷霆一击。你实不该在此时提出随事考成。”
他不过说了几句话就气喘吁吁。月池忙将水递到他唇边。他不过是略一沾唇就摆摆手继续道：“老夫原以为你终究稳重下来, 却不想你还是……如只是稍稍收紧, 也不至于到如今千夫所指, 如再等二十年, 也不至于又被逼上悬崖。”
月池垂眸道：“是我想错了, 我只是怕, 我等不到二十年。”
她何尝不想安安稳稳做到内阁首辅后，再来大刀阔斧地做过一场。可她心知肚明，那是不可能的。她压根就活不到二十年。等到那一天来临时，她只能躺在病床上，孤零零地死在这个异世，她没有带来什么，也没有留下什么，就像一颗流星，身躯焚烧殆尽，带来的也不过是一线光明而已。在她走后，又是漫漫长夜了。
屋内一片寂静，甚至能听到露珠从荷叶上滚落的声音。李东阳看着她，透过她此时的面容，仿佛已经窥见了她日后的命运：“‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。’”
于谦之死，一方面是因英宗昏庸不辨是非，另一方面则是他个性刚直，铁面无私，因此才被人诬陷，说他谋立襄王之子，以至倒在了他曾经拼死守护的京都之中。
李东阳道：“你和于少保不同，你背后还有圣上。”
月池明白李先生的意思，她都愿意将随事考成的账簿送往宫中，为什么不能彻底和朱厚照和解？皇权和宦官已经被拉上了战车，她可以借助他们和清流人士的支持，将中下层摇摆不定的逐利者争取过来，就能够在这次较量中获胜。
毕竟，随事考成对官员来说，是挑战，可也是机会，多少背景不够的人，终其一生，求爷爷告奶奶都无法往上升一步，做好做坏一个样。可如今，有了随事考成，谁尽心尽力，谁摸鱼混日子，就一目了然了。可这份厚利，只能朱厚照才有资格给，可他却在这节骨眼装死了。
月池比谁都清楚，这是为什么。他可以耗，她也可以等，可李梦阳等不起。在江南帮助她推行科举改制的文士等不起。他是在逼她低头，或者说报复她。还在梅龙养伤的舒芬，也是一个定时炸/弹。
那日，李龙将舒芬、梁群迷晕后，本打算点火自焚。可他心狠手辣，生怕这群人最后不死，于是在点火后，还拿起刀来，先往妻子胡氏身上扎了一刀。他能弄到的，不过是三教九流流传的蒙汗药而已，又不是麻醉剂。胡氏在剧痛之下，惨叫出声，拼命挣扎。而舒芬和梁群也在打闹中，于火场惊醒。他们本可以转身就跑，可却看到了正在地上吓得嚎啕大哭的两个孩子。为了这个两个孩子，他们和李龙展开了搏斗。一个是丧心病狂，两个却是手脚发软，却还要护着小孩，根本无法脱身。
当周围的邻居见势不对，到处叫人来灭火。舒家的仆人被李龙差长工调走，这才闻讯赶了回来。众人一起运水，扑灭大火后，才发现几个人倒在庭院中。李龙和他的女儿当时已经死了，而他的儿子、梁群、舒芬等人都是昏迷不醒。第二日，男孩也伤重不治，死在医馆。第五日，梁群身死，最后只有功名最高，家世最好的舒芬，靠着好药捡回一条命。
众人都对李龙的遗书议论纷纷，大家都不傻，李龙在信里说，舒芬和梁群是自愿和他一起自焚抗议的。这话压根都没人信，也没人指望用这个来打倒李越和李梦阳。
可除了这些瞎话外，他还在遗书里真真假假写到了一些东西，譬如蓬门小户的学子，寒窗苦读几十年，只是为了为国效力，可朝廷说改科举就改了，虽然嘴上说官学里可以学到新知识，可他这样的寒门弟子，连秀才都考不中，根本没有进官学的机会。他用大篇笔墨，细数身为大宗师的李梦阳是如何一刀切，官学里的学政是如何拜高踩低，还有那些纨绔子弟是如何靠门路混得一个生员的名称的。
他更是写到，就连舒芬这样的人，对能否更进一步都心下存疑。他们都在感慨，官宦世家出身的学子，从小耳濡目染，对政事的见解非同一般。可他们没有这样的家世，又进不了官学，就只能靠自己的理解去考试，怎么可能考得过这些人？他们这么多年苦读，难道都是白读了吗？
这是直指无数寒门学子心中的隐忧的。在月池主考时，民间就隐隐有这样的传言，借着李龙这桩“惨案”，借着有心人的推波助澜，这股来自士林的抵制，终于爆发了出来。这其实属于新政的阵痛期，在举措尚未完善时，的确会带来不利的影响。
但士林