别杀我！大、大师救我，大师救我！”
凄厉的女声像锥子一样刺破夜幕。鞑靼骑兵也是一惊，狠狠抽了她一巴掌。贺希格吃痛后，却哭得更大声了。
那人道：“这婆娘找死是吧。”
就在这时，温和的声音在贺希格头顶响起：“快放开她。”
适才还凶神恶煞的骑兵忙唯唯应下，立马就松了手。贺希格一下摔倒在地。她顾不得疼痛，忙朝声音的方向爬过去。一双宽厚的手扶起了她：“快起来，你怎么出来了。”
贺希格委屈得想大哭一场，可真碰到他以后，她却不愿这样嘶吼了。她抽抽噎噎地抬起头：“大师，我……”
她的话卡在喉咙中，她看到得不是熟悉的僧袍，而是浑身的甲胄。眼前的这个人，明明是那么熟悉，却又无比陌生。贺希格不由挣开他，她倒退一步：“你、你是谁？”
昙光张口欲言，可话到嘴边，他却什么都说不出来。连他自己都不知道，他到底是谁了。
贺希格浑身打了个激灵：“大师，你为什么要穿成这样，你们要到哪儿去？”
昙光道：“这些不是你该问的。快回去休息吧。我禀报过大哈敦，会好好看顾你的。”
他想去拉贺希格，却被她躲开。贺希格道：“我见过你们这样的人，当时来我们部落的骑兵，也穿得你们这样……你们要去打仗，你们还要去打我们？！”
昙光忙一个箭步上前捂住她的嘴，他眼中水光仿佛要溢出来：“别说了。不是你想得那样，你还小，有很多事，你都不明白……”
贺希格狠狠咬了一口他的手，她嘶吼道：“可我至少知道，当初来告诉我们别打仗的是你，连累我们被这些坏人追杀的也是你，在那边要求我们帮你引开追兵的是你，现在要带人去打我们部落的还是你！你到底是在做什么！”
京城中，朝廷接连收到了两封来自蒙古的八百里加急密报。这让刚刚摆平朝堂纷争的朱厚照又不得安寝。
张彩的字谜信，被皇上以各打五十大板，握手言和的方式压下去：“诸位皆是为国效力，只是见解不同而已，哪里就到了这种地步。六部九卿皆为几朝元老，克己奉公，襟怀坦白，只是权理政务，不可不慎，尔怎可因此贸然攻讦？”
这一下可把前面的愣头青，中间的搅屎棍，打了个措手不及。不少勋贵心里都在嘀咕，这是怎么回事，不应该啊，皇上难道不打了……
正当众人无措之际，内阁适时又出来为这些年轻将官求情：“诸位将军只是杀敌心切，这才情急了些。说来也是老臣们过于武断，没有多加斟酌。还请陛下降罪。”
朱厚照当然是不肯了，但大九卿们执意恳切请罪。他最后只能罚俸了事。至于愣头青将官们，朱厚照却是疾言遽色：“尔等身为武将，不明是非，不听军令，便贸然聚集生事，依照军法，应现下就将你们推出午门问斩！”
仿佛有一个霹雳兜头打下，炸得这些年轻将官双腿一软，跪地求饶。这里实际有两条适宜的律令，一条是不依军法的斩首罪，另一条却是刑律——“一凡辱骂公侯驸马伯、及两京文职三品以上者、问罪、枷号一个月发落。”但朱厚照在这里，却丝毫不提后者，只说前者，当然不是真要杀一儆百，严惩不贷。只是，他认为，军队聚众反抗，可比辱骂大臣要严重得多。此例绝不可开，要是他们一有不满意，就这么闹上一闹，那谁能受得了。
李东阳等人蒙受圣上的恩惠，又岂会不求情。他们再三请求后，朱厚照才同意，将其中领头的几个，痛打八十军棍，以儆效尤。他朗声道：“念在朝廷正值用人之际，暂且将你们的罪行记下，若日后再有不逊，必定二罪并罚，斩首示众！”
到了这个时候，不明真相的人都以为皇上是要放弃用兵之举了。谁知，人家是人照打，仗也照打。他道：“左右翼纷争既起，卿等以为，这是否是吊民伐罪的良机？”这让新生将官心中又燃起希望。
“吊民伐罪”出自《孟子·滕文公下》，原文是：“诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦。”意思是，讨伐残暴的国君，抚慰受苦的黎民，如天降甘霖，只会让民心大悦。这也是儒家战争观的一种，以不仁伐仁，被视为天经地义。华/夏正统当然永远象征正义，至于边塞的胡虏在士大夫眼中连人都算不上，当然应该被讨伐。
但君臣之间的根本矛盾还没有得到解决，朱厚照不可能因这么一次转性就收获权威，大臣们也不可能突然就对土木堡失忆了。到最后，讨论的结果还是，采取文化洗礼，武力威胁等手段，但是能不打就尽量不打，毕竟“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”伤到胡虏之民虽不算什么，但万一割伤自己就不好了。
朱厚照嘴上也只能先应下，但还是以有备无患为由，一面命杨一清速速召集军匠，制造战车，另一面命带速运物资和医药往鄂尔多斯。
谁知，良医和良药刚刚离京，张彩的第二封密函就到了。张彩在其中抛出了好几个大雷，李越被掳，恩和汗身死，满都海还活着，右翼决定固守，希望能继续从陕西获取明廷的支持。
朱厚照急得嘴角都冒了好几个水泡，只觉焦头烂额：“他怎么又被掳去汗廷了！”
刘瑾唬得魂不附体，他道：“爷别慌，黄金家族毕竟要民心，他们忌惮您的威胁。李御史在那边，反而要好些。”
朱厚照这才勉强镇定，这才有了自称法王，招徕牧民，索回使臣之事。不久后，月池的议和奏本与鞑靼国书也到了。刘瑾当时正在朱厚照的身边，刘太监简直欢