刘达的脑子里像塞了几十只麻雀, 叽叽喳喳地乱窜。他指着月池，半晌就像放了气的气球一样，他半是无奈, 半是愤懑道：“你也是都察院出来的人, 难道不知, 这世上再没有比证据和真相最容易伪造的东西了吗？你太愚蠢了。”
月池都听得一愣, 她语中难掩讥诮：“这话要是刘太监和邓太监所说, 我只会觉理所当然。可是你，你是一府的文官之首，是饱读诗书的圣人门徒, 这是你该说得话吗？”
刘达的脸腾得一下就烧了，就像熟透了的桑葚，红中泛紫。他与朱振的良心都没有完全坏透，他们既不能像官中奸邪那样恬不知耻地中饱私囊, 也不能像官中义士那样甘以全家的性命去争一个公理公道，他们都是官中常人, 在超凡和堕落中反复摇摆, 一时坦然, 一时痛苦。刘达最讨厌的，就是月池这种站在道德制高点上, 毫不顾忌绑架别人的人。
他大骂道：“李越，你够了！你以为人人都是你，是天子近臣, 有皇后姨姐, 大九卿都是你的老师, 小九卿都是你的知交。这世上多得是人, 没有你这样的好命!谁当官不是想为民除害, 造福一方。可我们这种没背景的人，像你这样肆意妄为，就是全家没命，还屁事都做不成！妈的，官场黑暗靠一两点萤火，就是以卵击石，就是去撞上去找死。你让我去斗，我凭什么去和皇族，和勋贵，和我那一堆堆的上峰斗。你能耐，你怎么不回京去把那起子人一锅端了呢！你老逼我做甚呐？”
他想到一下没了这么多将官，这样的惊天大案，发生在他的辖区，岂能轻易罢了。想到此，他竟然呜呜咽咽地哭了起来，一把年纪，胡子一把，哭成这样，也委实让人心酸。张彩的一腔怒火被堵着喉头，他习惯性地去瞧李越，见她也面露动容之色，她居然还将帕子递给刘达，唤道：“函峰啊……”
刘达哆哆嗦嗦地掏出自己的手绢，一面擤鼻涕一面骂道：“别叫我函峰，我们不熟！”
张彩惊奇地发现，李越的态度简直是发生了惊天逆转，她拍着刘达的背道：“是我的不是，是我想当然了。函峰说得是，要不是有皇后在，能保住我的家眷，我也不敢这么个闹腾法啊。但事情我都已经做了，你哭也没用。你是当官的人，应该明白学会站队，比什么都重要。”
刘达的眼睛又红又肿：“站队？站哪队都讨不了好，站你这方，将官不把我活撕了，站勋贵那方，我到底是个文官呐！这吏部考核、京察……”
张彩听闻此言，也是心有戚戚，如今神仙打架，凡人遭殃。李越却道：“话可不能这么说。那群几世祖，都是要死的。这次没杀尽，可鞑靼人打进来时，总有被杀尽的时候吧。不听话的都去了，你换上一批和你亲厚的，不就好了吗？”
她说这话的音调又轻又柔，可居然将刘达吓得连哭都忘了，而张彩自己，也起了一身的鸡皮疙瘩。他想起了去卫所发粮的情景。
张彩在官场浸淫多年，又在月池的使唤下，对于宣府军中的情形有了较全面的了解。在发粮之前，他就劝说月池：“即便照着名册一个个地发，这粮也不可能全然留在士卒手上，能留住三分之一，都算是意外之喜了。既然如此，何必这般辛劳呢？”他没有说出口的是，你累得两颊都凹了，再这样下去，别说你师父和夫人看了心疼，就是我也……
然而，李越充耳不闻，仍旧我行我素。她与刘瑾等人，在多个卫所之间奔波，不仅将粮亲手交到士卒手上，还温言慰问。这些土老帽，平日里得秀才几句好话都能喜得牙不见眼，更何况是这样一个金玉般的人物真心实意地关切。他眼看着这些大头兵磕磕巴巴连句囫囵话都说不出来，眼泪汩汩往下流淌，要么是砰砰砰地磕头，要么是连连打躬作揖。
李越甚至还一个个地扶，哑着嗓子道：“这都是朝廷的仁政。我不过是奉命罢了。”“你们在此的辛苦，我们都有数。”“这都是你们应得的，保家卫国，当然得先保住你们这些小家，才能保住我们这个大国。”“圣上和阁老们，日日都为大家的军饷操劳，京中已经几个月没给我们发工钱了。就是为了把钱攒起来给大家……”
张彩当时听到一半就不忍再听了。他悄悄跟着士卒，绕到了卫所后。果然不出他所料，这些人前脚领了粮食，连门都没出，就跑到后头来“上贡”。士卒脸上的眼泪都没干，笑容就消失殆尽了，他们苦着脸，在将官的催骂下，把自己的粮袋子拿起来，将糊口的粮食往外倒。
张彩听到他们叫道：“必须倒七成啊，不准那啥……偷鸡摸狗。给你们三成不错了，人家隔壁只给两成呢。不要不惜福！”
忽然之间，发生了争吵。有一个中年汉子死死拽着手里的银子不松手，他哭得声泪俱下道：“这是李老爷赏给我赎孩子用得！家里揭不开锅，我两个女娃，一个男娃都卖了，老爷，我求求你了，就留给我吧，留给我吧。”
那将官不同意，说：“小孩家家，哪里花得了这么多钱！”
几只手齐齐上阵，那汉子就同待宰的鸡一样，被生生掰开，按倒在地上。可他的目光就像黏在银子上一样，眼睁睁地看着一把寒光闪闪的大剪刀将银子剪去一大半，只留一个小尖尖，才回到了他手中。那汉子欲哭无泪，瘫在地上就像一堆烂泥。
张彩实在忍不住了，他当时心中只有一个念头，这些钱是李越费尽心思弄来的，不能让畜生这么糟蹋！他抬脚就要出去，胳膊上却传