由长叹一声，只能走一步看一步了。就在此时，时春吁了一声停了马车，她问道：“咱们现下是往哪儿去？”
月池回过神，这才掀帘看到了外头热闹的集市，端得是人来人往，她笑道：“咱们竟是杞人忧天了，这儿可不是什么不毛之地呐。”
刘瑾看着人群中的蒙古人，不由撇了撇嘴：“那也好不到哪儿去。”
张彩则问道：“李御史，咱们是否立即去拜见总兵官和都御史？”
月池挑挑眉，她眼中闪过异彩，微笑道：“不，你递个帖子去，就说我大病未愈，恕不能上门，请他们见谅。”
张彩听得心里不由咯噔一下，如今的官场早就不复开国时的简朴之风了，人人都称老爷，人人都摆官威。他不知道李越是久居高位，还没认清身份，还是另有打算，但是在张彩看来，到了这儿不去拜拜山头，可不是什么明智之举。
他委婉道：“御史，俗话说，强龙难压地头蛇……”
月池莞尔一笑：“可若是巴巴送上门去，谁又会知我是强龙呢？我头疼得厉害，还是先去驿站小住，让葛太医帮我瞧瞧，再去赁座清静的宅院。”
“这……”张彩还待再劝，却被时春止住。时春道：“别啰嗦了，老爷自有主张。你去看宅子，我去买药。”
张彩被堵得一窒，见月池神色如常，只得忍气去了。他负气行走，身后的两个随从也不敢吱声，待他自己反应过来时，已然把整个城南都走了大半，穿过了米市、油市、菜市，直接到了肉市。肉的腥味，牲畜的臭味，往来人群的汗味在这条长巷中交汇到了一处，这浓烈的生活气息瞬间将张彩怀袖中的宣和御制香压制得分毫不剩。
张彩铁青的脸更加扭曲了，他僵在路中央，被人推来挤去，仿佛漂浮人潮中的一叶小舟，一时不知该往何处去。就在此刻，他的身后突然传来推车的咕噜声和叫嚷声，而后拥挤的人群像是被利刃强行分开一样。张彩茫然地回过头，好几个身材高壮的鞑靼人推着一车车被开膛破肚的羊，嘴里用强调奇怪的汉语嚷道：“让开！让开！”
张彩仓皇地和两个随从跑到路边，却只能挤在边缘上，尽管他已经拼命收腹后退，可挂在车外脏兮兮的羊头还是在他缎面的袄子上留下痕迹。他张嘴就想骂人，可在对上他们高大健壮的身躯后又强行咽了下去。
这种接二连三生闷气的滋味可不好受。张彩感觉胸口都有些发胀，幸好这股怒火很快就被惊诧取代。他放眼望去，竟然有一半以上都是黑发栗眼、颊大颧高，这要不是鞑靼人，就是有鞑靼血统。这……怎么会有这么多！由于太过震惊，他连踩进血水都浑然不觉，直到脚底都有些发潮时，他才注意到靴上的腥臭，这下他一低头就直接吐了出来。
两个随从忙一左一右架住了他，周围的人嫌弃地望着他，用各种腔调说：“真是恶心，怎么在这儿吐。”
“还不快走，你在这儿吐，老子还怎么做生意。”
京里来的随从就要怼回去，却被张彩拉住，他一面擦嘴一面道：“去找个茶馆，再去找个向导来。”
一刻钟后，张彩坐在茶馆里，看着面前细长眼睛，双颊饱满的中年女人，不由扶额长叹：“也行吧。大婶，我是外地人，初到贵宝地。可否请教一下这周遭的情况。”
大婶爽朗一笑，她伸出手来：“铜板给够，啥都好说。”
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