张彩的心瞬间又是狂跳, 他不由自主地望向月池，却发现她已经开始喝汤了。张彩心一横，索性低头也开始享用, 接下来可有一场硬仗要打，他可不能一直饿着。这是当年生的羔羊肉, 肉质肥嫩，在热汤中一翻滚, 更是洁白如膏，他用牙齿轻轻一撕咬，无尽的丰盈鲜美就在唇齿间绽开。他的眉目渐渐舒展开来，又夹了一箸。
月池见状心下讶异，居然这么快就调整过来了，不愧是张彩啊。她失笑, 唤人送来了一壶烫得热热的烧刀子。张彩一愣, 他一面为自己倒了一盅，一面笑着对月池道：“李兄还在服药, 还是少饮为佳，愚弟就不客气了。”
月池举起白水与他轻轻碰了一下, 张彩还记得杯沿稍低于她，而后就一饮而尽了。他的脸上即刻升腾起红晕, 却笑得益发张扬。月池挑挑眉, 她问道：“尚质喜笑颜开, 可是想起了什么喜事？”
张彩笑道：“喜事称不上，愚弟只是吃着这羊肉，忽而想起一桩与之相关的故事罢了。”
月池明白这是戏肉来了, 她突发其想, 想不接这个话头, 只“噢”一声，可话到了嘴边，她却又忍了下来，大局为重、大局为重，她毕竟还用得着张彩。她举了举杯道：“愿闻其详。”
张彩指着这锅中的羊肉道：“卑职记得，梅尧臣的《杂兴》中有这么一句诗‘古有弑君者，羊羹为不均。’这说得就是战国时，中山国的国君宴请国都中的士人，给众人分羊羹，可由于分配不均，独独漏掉了大夫司马子期。司马子期因此心生怨恨，竟然逃到了楚国去，游说楚王攻打中山国。楚君被说动之后，即刻发兵，楚国国力强盛，而中山不过是小国而已，因此中山国很快就灭亡了。中山君也由一国之君沦为了流窜之人。就在中山君逃亡途中，他发现他身后一直有两人持兵械护卫于他，他心生讶异，于是回头询问。”
“这两人回答说：‘过往臣的父亲险些因饥渴而丧命，幸蒙您恩赐的水和食物，才得以存活。后来父亲在临死前叮嘱我们，在您危难之时，我们一定誓死保护您。我们正是因此来为您效命啊。’中山君听罢之后仰天长叹，他说：‘施与不在多少，关键在是否是雪中送炭，怨恨不在深浅，关键在是否伤及旁人之心。我因羊羹而亡国，却因熟食而得到两个勇士。’”
月池听罢之后若有所思，她问道：“看来，尚质是觉我近日的举动有些不当了？”
张彩拱手一礼道：“卑职无意冒犯于您，只是卑职如今是身为您的下属，怎能不为您考量。您如今的举动比起中山君，有过之而无不及。中山君不过得罪了司马子期一人，可您态度傲慢，却是得罪了整个宣府的大员啊。您今日看来是一件小事，可难保不会有心胸狭窄之辈记恨上您。日后若他们齐齐发难，您又能靠谁来护卫您逃出生天呢？”
月池开玩笑道：“不是还有尚质你吗？你肯千里迢迢跟着我到此，难道会让我一命呜呼吗？”
张彩苦笑道：“我只怕双拳难敌四手，再者说了，我与李兄您，是有知交之谊，可您对其他人却没有一饭之恩呐。”
月池大笑出声，她亲自执壶斟酒，然后举起大碗道：“来，为尚质这番实话，我们干一杯。”
张彩端起酒碗，一饮而尽后却有些茫然，他觉得月池的态度不大对劲。常人听到这种劝谏，要么是怫然变色，要么是从谏如流，可他怎么是视同玩笑一般，难道他真是另有打算……
他正思忖间，月池就敲着筷子道：“尚质既说了个故事，那我也来讲一个。”
张彩心一沉，他拱手道：“卑职洗耳恭听。”
月池夹了一块羊肚入嘴，而顷方道：“战国时期，大纵横家苏秦初出茅庐时，也并非是一帆风顺。他连上十书游说秦王，可都未被采纳意见。彼时他盘缠用尽，只能衣衫褴褛地回家去。可到家以后，亲人见到他落魄的惨状，却是十分冷漠。妻子不织布，嫂子不给他做饭，甚至连父母都不同他说话。苏秦因此十分惭愧，发奋苦读，再次外出时游说赵君时果然大获成功，权势煊赫，天下闻名。这一次，他回家时，他的兄弟、妻子和嫂嫂都跪在地上，不敢看他。苏秦问其嫂道：‘何前倨而后恭也？”嫂嫂伏地请罪，言说：‘因为叔叔您如今位高金多。’”
月池说到此都不由笑出声来：“同样一人，前后态度却如此迥异，难道是因为苏秦本身的礼仪问题吗？贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，怎可轻忽？若是一无权无势的人来宣府，即便他千般谦逊、万般恭顺，亦不会被众人放在眼里，反而会对他大加轻鄙。而换做一个有权有势的钦差，结果就一定会大相径庭了，你说是吗？”
张彩定定地看向她：“可您怎么能保证，您的权势一定能压服他们呢？”
月池眨眨眼：“那就得看，他们被我唬得有多深了。”
宣府众人越畏惧，她能操纵的事就越多。而她立下的功绩越足，就能从朱厚照那里换得更多的支持，从而继续在宣府呼风唤雨。这是个良性循环的过程，前提是她在宣府的第一步就要走好。她本来打算借内阁的势力来扯起虎皮，没想到，最后身边还多了张彩和葛林，这若是不用上，岂不是暴殄天物？
月池起身拍了拍张彩的肩膀：“放心，只要用心办事，羊羹是不会少得。”
窗外的篝火还在熊熊燃烧，悠扬的歌声还在四周回荡，张彩愣愣地望着月池的背影，陷入了沉思。李越留给他的印象是一变再变。在