月池眼前金花乱窜, 耳朵嗡嗡作响，她茫然地仰头看向空中，密实的树冠就像漆黑的雨云一样沉沉地压下来, 她突然感到一阵头晕目眩, 几乎要立刻再栽倒下去，时春却扶住了她。时春忍着疼一声不吭地爬起来, 用她被深深擦掉几块皮的手, 将月池背起来，开始在树林中穿梭。
而月池在一阵撕心裂肺的咳嗽后，终于回过了神, 她的声音哑得像被砂纸打磨过，断断续续地说话：“时春，咳咳咳，放我下来……我自己走, 你怎么样……”
时春的声音甚至还带点儿笑意，她轻快道：“就打个滚, 能有什么事。行了，还是我先背你, 逃命要紧。等出了这儿, 你再自个儿走。”
可是就在说话间, 她膝盖上外翻的鲜红血肉不断被枝叶划过, 她的喉咙中不由发出一声嘶嘶声, 却在还没溢出喉咙时就被咽了下去。月池狐疑道：“真的吗？”
时春道：“比真金还真！你连站都站不稳了，还逞什么强。别说了，保存体力, 你走的时候还在后头呢。”
月池点了点头, 她很快就再次人事不省, 这次是因为发起了高热。时春的步子由勉强稳健，变得摇摇晃晃。汗水就像从泉眼中汩汩冒出来一样，很快，她周身就像刚从水里钻出来似得。
可她不敢停下来，对张永和谷大用来说，他们与李越合作是为了刘瑾这个共同的敌人，一旦没了刘瑾，他们也就没有必要和李越维系关系，甚至如若能顺手杀了李越，反而是于己有利，除了一个争宠的劲敌。有时，敌人的敌人未必是朋友，反而也是催命符。
时春将月池往上抬了抬，一面在心里大骂朱厚照和死太监，一面继续拖着仿佛灌了铅的腿，一步一步艰难地在崎岖山路上挪动。她的双眼渐渐蒙上了一层水雾，粘稠浓腻、深浅不一的翠色让她也觉窒息，忽然之间，她的脚步踉跄了一下，接下来就是两个人一齐栽了下去。
时春一时疼得呲牙咧嘴，她却顾不得自己了，忙问道：“李越，李越，你怎么样？”
月池没有回答她，时春的脑袋嗡了一下，她一时骨寒毛竖，浑身发抖。她哆嗦着、转过身来去看月池，只见她双颊烧得通红，原来是早就厥过去了。时春先是暗舒一口气，接着又惶急起来，她拍了拍她的脸颊：“阿越，阿越，别睡啊。再撑一撑，我们、我们很快就出去了。”
月池微微睁开眼，轻声道：“好，好，我撑得住，我一定撑得住……”
可饶是如此，时春的呼唤，还是渐渐远去了。月池沉入了漆黑的梦乡，从未感觉浑身那么轻快过。
而在乾清宫中，朱厚照陡然惊醒，他脸色煞白地望着满绣珠翠的帐顶，抓住被子的双手指节发白，青筋鼓起，他又梦见李越……没了……
七日前，李先生带张彩来见他，这个小白脸跪地，一脸哀戚地请旨：“士为知己者死，女为悦己者容，李兄于臣有知遇之恩，不可不报。微臣斗胆恳求万岁，将臣外派宣府，以助李兄一臂之力。”
他当时满心都是嫉恨，他讥诮一笑：“看来，李越不仅是女人缘好，男人缘竟也不错。居然有人肯抛下大好前程，跟着他去不毛之地！”
那小白脸一愣，干巴巴道：“万岁误会了，微臣是将李兄视为亲兄弟一般……”
兄弟！他被月池糊弄得，如今听到兄弟两个字就头皮发麻，他冷笑道：“怎么，看来李越认得兄弟还真不少。”
张彩彻底被他说愣了，这个小白脸看着他的眼神就像盯着什么珍奇异兽一般。他气急想让他滚，却被李先生阻止。
李先生开口道：“启禀万岁，是昌平驿站传来急报，李越病重，已然命在旦夕。他孤身在外，若再无人操持，只怕……故而，老臣斗胆，特带张郎中来求见万岁，还请万岁准张郎中所请，一来全了他们之间的情谊，二来也算饶李越一命吧。”
叮得一声脆响，是他手上的红玉戒指重磕在案几上碎裂的声响。他茫然地看向李先生，半晌才开口问道：“是什么时候的事？”
李先生看向他的目光，柔和中夹杂着责怪：“万岁，您分明知道，以他的身子骨，这是迟早的事。”
他被堵得一窒：“他可以上本！朕已嘱托过通政司，留意他的奏本，他明明可以来向朕请罪！”
李先生苦笑道：“万岁，那是李越。‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’”
他听见自己的心在砰砰直跳，仿佛下一秒就要撕裂胸腔，即刻跃了出来。他感到手足无措，紧握的拳头中满是汗水，他走在高阶上，既像热锅上的蚂蚁，又像笼中的困兽。他指着张彩道：“让他去，再带上葛林。即刻出发。三日之内，务必赶到昌平。李越若有三长两短，朕要你们一同陪葬。”
小白脸的脸更白了，他惶惶退下，就像一只丧家犬。李先生叹了口气，也跟着告退了。偌大的宫殿里，只留下他一个人，寝食难安，夜不能寐。已经五天了，为何还没有消息，是还没见到人，还是人已经……他不敢再想下去了，他霍然起身，高声道：“掌灯！”
丘聚挂着两个肿眼泡，愁眉苦脸地进来：“爷，祖宗，您可不能再这么着了。要抄经，什么时候抄不得，非得半夜三更的……”
朱厚照难得骂道：“你懂个屁！快取纸笔来。”
只是五天而已，他已经抄了厚厚一叠了，在柔软坚韧的宣纸上，用小楷一个字一个字地写下经文。“是人更能三七日中，一心瞻礼地藏形象，念其名字，满于万遍，当得菩萨现无边身……更能每日念菩萨名千遍，至于千日，是