李越自监斩之后, 就呕血晕厥，人事不省的消息很快就散播了出去。刘瑾等人明里虽不敢表现出来，心里却是兴高采烈, 李越身子骨虚, 大夏天都要穿两层衣裳, 吃了这么一吓，指不准哪天就归西了。
而李梦阳、唐胄、穆孔辉、杨慎等相熟的友人则是激愤不已。他们既不是监察系统内的官僚，又非身居高位, 是以到了六科给事中击登闻鼓时方知此事。月池磕伤了脑袋后, 他们也陆续来探望。
月池当然不会对他们泄露只言片语。他们因见到了葛林, 还以为月池的困厄已解, 日后前途又是一片光明灿烂呢, 谁知, 才过去没几天，又出了这档子事。
他们于是相约在灯市口的鸿庆楼中, 共商接下来的对策。佳肴一道道摆上，他们却只顾着喝酒。
其中杨慎最为年轻气盛, 一杯饮尽后，他几乎是拍案而起：“万岁此举委实太过了。给事中直言进谏, 李兄搭救同僚, 都是出自一片忠君爱国之心，万岁如此, 就不怕寒了满朝文武的心吗！”
穆孔辉道：“各位兄台，愚弟有一浅见，我等是否应上奏劝谏万岁, 不可让圣上再加罪于李兄了。”
李梦阳应道：“正是。以含章的身子骨, 如再被贬谪出京, 真真是九死一生了。”
唐胄同样是长叹一声道：“谁说不是呢，他那样的人品，又多年深受恩宠，明里暗里不知有多少人都在嫉恨他，若是一旦失势，岂不如金玉落淖泥一般。”
董玘听得倒吸一口凉气，忙道：“那我们等是联名上奏？”
李梦阳道：“甚好，我还可去请一些德高望重的老大人……”
眼看他们商量地热火朝天，谢丕不得不中途打断，他长叹一声：“诸位莫急，你们这样，不仅不能帮上忙，反而是火上加油，雪上加霜。”
杨慎神思一震：“听谢兄的口气，莫非是谢阁老已向谢兄有所嘱托？”
谢丕点点头：“这其中的水，可不是你们想得那般浅。”
他将前因后果一一道了出来，在众人瞠目结舌之后补充道：“六科给事中或是心怀鬼胎，或是易被煽动，居然只凭俞泽几句供词，就去伏阙威逼圣上下旨处置含章和刘瑾。传旨太监再三相劝，他们亦充耳不闻。失职在先，大不敬在后，依着咱们这位皇爷的脾性，还能保住性命，已是大幸了。至于含章，他是以德报怨，不忍几位阁老与万岁争执，这才悖逆圣意，方遭此祸。”
李梦阳皱眉道：“这……依以中兄这么说，含章这真是无妄之灾啊。”
谢丕道：“谁说不是呢，按理说，廷杖都打了，宫中理应立即晓谕臣民，但圣上迟迟不发上喻，我猜想，一是为查明真相，二就是为了李贤弟。”
穆孔辉不解：“既如此，那我们此时上奏求情不是正好么？”
李梦阳已然明白过来：“非也，非也。按以中兄的说法，圣上只是想对含章小惩大戒而已。他如今病成这样，万岁定会念及往日的情分，不会再为难他。可若是我们再联名上奏掺和进去，反而会让万岁动怒，牵连到含章。”
董玘若有所思：“这么说，是一动不如一静了。”
唐胄却道：“也不是。只是破局的关窍并非万岁，而是落在了李贤弟自个儿身上了。若他因此生怨，还与圣上争执，只怕……”
穆孔辉道：“俞氏族人固然无辜，可却是因俞泽刺杀世子，欺君罔上，祸乱朝纲在先。俞家被诛，是因法度如此，李兄想必也只是一时伤情，等他回过神来，自然会向万岁请罪。”
唐胄道：“希望如此吧。”
他与李梦阳对视一眼，都在彼此眼中看到了隐隐的不安。这些人中，属他们与月池相交最久，对月池的脾性也最了解。李越虽也是心地善良，堪称君子，可他心中的道德界线却似与他们不同。若是换作他们中任何一个人去监斩，至多是因惊后日夜难安，对圣上又敬又畏，可听说他却是因怒急攻心，血不归经……
这厢的年轻人们是议论纷纷，内阁衙门中的老先生们也在忧心忡忡，不过他们就不仅是为月池一人了。紫砂壶中的鸭屎香已经一遍洗茶，香气越发浓郁，几乎是扑面而来。李东阳拎起小茶壶，亲为他们倒茶。微黄淡褐色的茶汤缓缓注入白瓷杯中，明澈如琥珀。
谢迁凑近深嗅了一口，面露陶醉之色，问道：“元辅，这是何名品，竟异香如此？”
李东阳忍着笑道：“此茶名叫鸭屎香。”
谢迁面上的笑意一僵，他端着茶盏喝也不是，不喝也不是：“难怪，原来是……鸭屎？！”
李东阳正色道：“真是叫这个名儿。”
刘健却端起杯子来品了一口，他道：“反正总不至是真鸭屎。八成是促狭我们呢。”
李东阳笑道：“好你个希贤。好吧，这也是单纵茶中的一种，之所以取一不雅之名，是因此茶种是当地茶农从外地引进的，因制成茶后与众不同，异香扑鼻，茶农为防同乡偷去，才谎称是鸭屎香呀。”
三人到此都不由笑出声来，而刘健在笑罢后却道：“好茶因自污方能保全，恶举却以标榜反得世人称颂，这是个什么世道！”
谢迁听明白他言外之意，他忙道：“希贤公，慎言！此事尚未水落石出，你焉可如此揣测？”
刘健道：“水落石出？锦衣卫和东厂去奉命查探，能查出何物，你我还不是心知肚明。我等对圣上忠心耿耿，圣上若是嫌弃我等年老无用，直说便是，何苦闹这一出来。”
朱厚照疑心文臣，处处加以提防，这些心明眼亮的老臣又何尝不知。前车之鉴犹在，他们此时自然而然隐隐疑起皇上