可怜的礼部尚书深觉无能为力, 最后还是只能抬出李东阳这尊大佛。李阁老冒着一片肃杀，出了内阁衙门，去见朱厚照。
只要没有公务, 皇帝是一定会出门的，李东阳只能绕一大圈去阳德门。这里的一大片空地，被太监们一天数次地泼水，冻上了一层厚厚的冰。朱厚照小的时候是坐在拖床上，让太监们拉着他在冰上飞驰而去。现如今他长大了, 自然要玩些新花样。
他带着狐皮风帽，披了一件翠云裘，此裘以金线、翠鸟羽和孔雀羽织成, 金线是由真正的黄金制成。金块被重捶为金箔, 金箔被剥出金丝, 金丝再和蚕丝一起捻搓，才能制成一根金线。翠鸟羽和孔雀羽都是南方的贡品, 翠羽鲜蓝亮丽，孔雀羽更是金碧辉煌，这两者与金线合织，真真是灿艳无匹。李阁老只是远远一望, 就觉老眼都要被闪瞎了。
他站在冰池旁看朱厚照踩着冰刀，在冰上飞跃跳动, 仿佛看到了一只大孔雀在起舞。李东阳一时忍俊不禁, 但他忙捋捋胡子, 将唇边的笑意压下去，开始鼓掌叫好。
朱厚照听到声响, 回头见他在, 暗吃了一惊, 心道李先生一向最有眼色，若无急事，绝不会来打扰他。他忙一蹬脚，唰得一下就滑到李东阳眼前。李东阳颤颤巍巍地撩袍准备跪下，朱厚照伸手扶住他，道：“免了，可是出了何事。”
李东阳一脸慈祥地看着他：“万岁莫急，四方并无急报，是老臣今日有一小事，想来向万岁请旨。”
朱厚照一怔，心中讶异非常：“李先生说来听听。”
李东阳道：“启禀万岁，乃是李越加冠一事……”
朱厚照挑挑眉，他就知道，张昇这个老家伙，让他办点事推三阻四，去告黑状拉帮手，倒是麻利得紧。他眼珠一转就道：“先生且慢，咱们入内再说。”
俩人入了殿中，李东阳正待开口，眼前忽然被摆上了一碟黍面枣糕。朱厚照面前却是一碟脆团子。李东阳一愣，面露为难之色，黍面枣糕最是黏牙，为何会给他上此物……他忽然回过神来，这是暗示他闭嘴呢。
他一时又好气又好笑，对朱厚照道：“李越与老臣有师徒之谊，老臣亦爱重其人品。他此次外出巡查，亦颇辛苦，万岁有心嘉许，也在情理之中，只是凡事过犹不及。依典制，唯皇太子能于文华殿设冠席、醴席，李越只是臣子，如此过分抬举，反而引人嫉恨，于他无益。”
朱厚照不以为然：“若相差无几，他们确会嫉恨，可若是天壤之别，他们便只能仰望了。”
李东阳万没想到他竟会这么说，他思忖片刻道：“万岁此言差矣，权势惑人，利欲熏心，丧心病狂之人虽少，却并不是没有。”
朱厚照理了理他碧彩闪灼的裘衣，漫不经心道：“先生也身居高位，难道不知这些都是家常便饭。再者，他们又岂会是李越的对手。”
李东阳被堵得一窒，他有心想说双拳难敌四手，智者千虑必有一失，但转念一想，以小皇帝之自负，岂会听得进去。
他暗叹一声，索性话风一转：“老臣近日读《庄子》，颇有所获。昔年有海鸟飞至鲁国。国君大喜，将海鸟接至太庙，供美酒为饮，备猪羊为食，奏九韶为乐。海鸟享受这样的荣宠，却眩视忧悲，三日就一命呜呼了。海鸟好山林之趣，畅游之乐，鲁君将己之欲，强加于海鸟之上，故而才会出此等事。鲁君前车之鉴犹在，您既想厚待鸟，如何不问问鸟自个儿的意思呢？”
内阁首辅和礼部尚书之间的差距就在此处了。这话的确说到了朱厚照心底。朱厚照认为，世上只有李越最知他的心，而他自然也是最懂李越之人。
他比任何人都要了解李越，那两个妇人，即便是拍马都赶不上他。她们或许也知道，李越手上有三个螺，两只分别在食指，一只在左手小指。他的耳后有一颗小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好时，也会用些重油重辣之物，但无论如何郁闷，绝不会喝得酩酊大醉。他平日无聊时不会时常外出，要么是躲在屋里看话本，不仅看华夏的，还会看洋人的，要么是去动一动，或是打拳，或绕着院子跑上几圈。他睡觉时习惯穿睡袜，然后缩成一团。他睡得一直很浅，只要有动静，即刻就会醒。但如是种种，都是外物而已，李越内心的志趣、魂魄的所向，又岂是无知妇孺能明白的。
他在他们还是孩子的时候，就发觉了李越的不寻常。他具备儒家君子的显著品性，出身贫寒却不慕名利，身居高位却不改初心。但他身上却有一个君子断断不会有，也耻于有的特性，他怕死。不论是整治外戚，还是压制勋贵，他都不想出头，都希望能躲在幕后运筹帷幄，生怕树敌太多，丢了自个儿的小命。可他又并非全然地贪生，有时候，他的胆子却比天还要大。
国境有灾害，他就敢想法子，从宦官手中刮钱去赈灾。朝堂内斗频繁，他就敢写文章，冒天下之大不韪请于科道官改革。京军家贫，生活无以为继，他就敢远赴草野，一查得田赋、盐政中的猫腻，非但没有装聋作哑，反而到他面前，把天都捅破了。
他是个怕死的聪明人，他难道不知道，只这一次，一旦走露消息，他往日的韬光养晦，明哲保身都付诸流水了吗？他是心知肚明的，可明明怕得要死，却还坚持做下去，这才是李越。
他在他心里，比那些追名逐利的小人更光霁，也比那些闷头往里撞的君子更灵动，更像一个有血有肉的活人，而不是读书读傻的呆子，搭上一条命只是感动