王岳听得瞋目结舌，但他仍半信半疑：“我们与李越明明还几分交情，他怎会如此。莫不是你为了逃脱罪责，所以嫁祸给他。”
马永成呸了一声：“您若不信，大可叫石义文来对峙。我敢发毒誓，若有一句假话，就让我生生世世做太监，没儿没女送终！”
这话可太毒了，由不得王岳不信。王岳敲着桌子：“可他为什么要这么做？”
马永成冷冷道：“人家是高洁之人，想着为民除害呗。只有杀了李越，这一切规划才有可能成真。他对皇上的影响，实在太大了。”
王岳心有同感：“万岁这些年的变化，细想的确惊心。以前他要什么，只要咱们把东西拿过去就够了。可现在，他不仅要看结果，还要问手段。吃菜要问菜的产地、做法，养虎豹要问运输、靡费，就连让东厂刺探消息，他也不是听过就罢了，非要让我们取出真凭实据来。他还会同刑部的备案一一对比，就疏漏处质询。”
马永成长叹一声：“以往是天之骄子，不食人间烟火。可现在，他越来越接地气，早就不似当年，只要把事儿办好，就肯睁一只眼闭一只眼，放任我们浑水摸鱼。这些变化，都是李越带给他的。端看这分本事，就知此人心机之深。”
他沉吟片刻道：“并且，我们还可以视情况，将杀李越之事嫁祸于人。不论是文臣还是武将，若将这一顶黑锅背在头上，万岁必与他，不死不休。”
王岳的目光又冷又硬：“那现下局势可还不成，得再添一把柴火才是。”
就因这一次深谈，才有东厂和锦衣卫坐视徐延昌被抓进大狱之事。可太监们没想到，勋臣们憋了半天，出得大招竟然是弹劾闵珪。这能顶什么用？他们骂骂咧咧，深觉这一批军功贵族因几代养尊处优，早就失却了骨子里的血性。宦官们无奈，只能选择从文官那边泼上一盆滚油。
戴涵今年刚刚七岁，因为祖父管教甚严，他五岁开蒙，六岁就被送到了家学，和堂兄弟们一起读书。可小孩子贪玩是常性，他和比他大两岁的哥哥戴灏、戴润常常一块儿溜出去玩。今日下了学也不例外。
戴涵穿着母亲亲手缝制的水田衣。水田衣其实与百家衣相类，都是母亲为了让孩子健康成长，特地去邻居家讨来碎布缝制而成。这一针一线，都代表慈母的爱子之心。戴夫人担心儿子不喜欢这样花花绿绿的衣裳，还颇费心思，将胸口的布料拼成了小老虎的形状。戴涵果然爱得不得了，走路都是挺着小胸膛，深怕别人瞧不见他的小老虎。孰不知自己的这一挺胸，把圆滚滚的小肚子也腆起来了。戴灏每见他这个样子就发笑，总是趁他不注意，故意戳他的小肚子问：“哎呀，这是几个月了？”
戴涵每次都被气到，再也顾不得祖父说得仪态风度，拔腿就去追哥哥。而戴润性格温和，清凌凌的双眼时时含笑，总是调停两个兄弟之间的矛盾，所以堂兄弟中他们三人玩得最好，连零花钱都会共用。这一日他们刚刚走到离家的第三条巷子，就看见了一个货郎。他搭着的货架比人还高，上面满是风车，面人，糖葫芦和木偶。三兄弟一下就被吸引到了。
他们拔腿奔了上去，拦住了货郎，既想买吃的，又想买玩具。可想要得太多了，囊中的铜板却不够。戴涵和戴灏又忍不住吵了起来，戴润是劝这个也不行，劝那个也不听。还是货郎有办法，他笑道：“三位小少爷，别吵了。小的倒是有个办法，花得铜板又少，还能让三位都玩尽兴。”
他取出线香烟花来，点燃了一支，这种烟花比他们寻常玩得那种要粗上两三倍，可颜色也更为艳丽，五彩斑斓，好看极了。而且只要两个铜板就能买一支。三兄弟终于达成了一致，他们一人拿着几支烟花棒，兴高采烈地就要回家去，和其他兄弟们一起点着玩。
可走到半路上，戴灏却忍不住了，他说：“要不我们先点几支玩玩，剩下的再给他们？”
戴涵如小鸡啄米似得点头，他们拿出货郎所赠的火折子，一口气点了五支。火光亮起的一刹那，映入他们双眼的不是美丽的焰火，而是因爆炸而四裂的火星。滚滚热浪向四周蔓延开来。他们只来得及发出一声惨叫，就因剧痛失去了知觉。
当戴家人找到他们时，戴灏因手持烟火棒，右手被炸烂，焦黑的皮肤下露出鲜红的血肉，在如今的医疗条件下，他的右手就此废掉，再无修复的可能。而戴润因为正对着烟花棒，大半张脸被灼烧，双目失明。至于戴涵，戴夫人给他穿戴的水田衣并不能保他平平安安，他因为站在中间，胸前和两只胳膊都有大面积灼烧，又因为自小体弱多病，命在旦夕。
正在衙门办公的戴珊突闻家中噩耗，当场口吐鲜血，昏迷不醒。朝野内外为之悚动。
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