然而, 月池入宫见到刘瑾后，方知自己是多虑了。刘瑾竟然穿上了斗牛补服。宫中规矩，凡司礼监掌印、秉笔, 及乾清宫管事之耆旧有劳者, 皆得赐坐蟒补，次则斗牛补，又次俱麒麟补。凡请大轿长随，及都知监，戴平巾。有牙牌者，穿狮子鹦哥杂禽补。【1】刘公公前天还穿着狮子补, 朱厚照一句话就让他着六品太监的麒麟补, 谁知衣服都没暖热, 他今儿居然又穿上了正四品的斗牛补子。多少太监熬了一辈子都没有这样的际遇, 他却能一步登天，扶摇直上, 这让旁人怎能不嫉妒。月池更感慨的是, 太子爷真是好手段。不过一件衣裳, 就能搅得紫禁城翻云覆雨了。
司礼监的诸位公公们果然坐不住了。身为太监，如花美眷成了泡影, 子孙后代也不能指望，一生唯二的盼头，就是手中权柄和死后的声名。可刘瑾这么一来, 他们这两样说不准都要落空。
司礼监衙门内堂中, 大太监李荣端坐临窗大炕上，靠着大红绫福寿纹靠背, 戴义坐在他身旁, 在炕的西侧下首是两张花梨藤心扶手椅, 上设银红暗花缎椅搭。萧敬、王岳都坐在其上。李荣是宣德年间出生，迄今已是七十四岁高龄。他在成化爷时就入司礼监，钦赐蟒袍玉带，还允许宫中跑马，若论权相当于外廷的二品部院大臣。他在往年也是雄心勃勃，可在同僚大太监李广自尽后，他便歇了更进一步的心，只盼留住今日的脸面，等着荣归故里。
而戴义虽也早入司礼监，着蟒袍，但因醉心琴艺和书法，随着年事渐高，一心只扶持自己的徒弟萧敬。戴义善琴，天下闻名。往年南边有一才女，寻他斗琴。可在戴义弹完之后，她却自惭形秽，当场摔碎自己所带的古琴，终身不再奏乐。戴义之妙音，可见一斑。除了琴艺，他还写得一手绝佳的小楷，堪称是一流的书法家。萧敬正是深得老师书法三味，这才在文书房出头。可因着刘公公的一件斗牛服，到底把这两位都惊动了。
李荣端起一旁的银奶茶壶为自己倒了一盅奶。他动了动干瘦的手：“都喝点暖暖身子吧，这是奶/子房今早刚送来。”奶/子房的正经名字是礼仪房，为司礼监直辖，皇室宗亲的乳母都由其中选派。时人都觉人奶最养人，这些司礼监的大铛们，怎能不享受这些便利。戴义微微颔首，还要了一碗雪白的茯苓霜来用人乳冲调。萧敬不爱这些，只微微抿了一口，王岳魂不守舍，一饮而尽后，就沉默不语。
李荣慢慢将一小碗奶喝光之后，方开口道：“不过是一点小事，瞧瞧你这个样子。”
王岳闷声道：“您是没听见李越说得那些话！”
李荣道：“说来听听。”
王岳便如竹筒倒豆子一般一五一十都说了出来。李荣听罢道：“太子是有心放人一马。”
王岳皱眉道：“可他要求的这也太……我们要真去查了，那以后谁还敢在咱手下做事。”
萧敬道：“其实整顿一下，也并非是坏事。有的人做得委实太过了。”
李荣摆摆手：“不必那么麻烦，抽几个人交差也就是了。”
萧敬一愣道：“公公，殿下聪慧，这样恐交不了差。”
李荣颤颤巍巍道：“这样当然是不行。还得把钱凑出来。李越话里话外已经说得很明白了，殿下手里压根没有真凭实据，此举就是为了弄钱。年轻人，火气来得快，去得也快，只要把事办妥，他一高兴了，就不会找咱的麻烦，等他忘这桩事，以后慢慢找补也就是了。麻烦的倒是刘瑾那边。”
王岳恨恨道：“您说得是，那个狗东西！”
戴义悠悠道：“我倒不觉得。他一个连内书堂都没进过的奴才，即便日后进了司礼监，也不能一手把批红都揽完吧。化干戈为玉帛也就是了。”
李荣看向他：“你是说讲和？”
戴义道：“本来也没结仇啊。”
整个司礼监和刘瑾不对付的只有一个，王岳眼睛就同凸眼金鱼似得：“不成，此人狼子野心，一旦得势，哪里还有我们的活路。”
李荣心知他是担心自己，他道：“那就先合作一时。刘瑾是个聪明人，不会傻到把弄钱的路子都堵死，否则等到他上台，不就只能喝西北风了。咱们给他送点礼，交几个人给他，他既在殿下面前得了脸面，咱们也可平安无事。”
这倒是个好主意，戴义和王岳都应了。萧敬暗叹一声，整个宫中的宦官都是既得利者，他总不能端起碗吃饭，放下筷子骂娘吧，只得睁一只眼闭一只眼。
谁知，刘公公比他们还要有经济头脑，他同样也是看都不看那些珠宝首饰一眼，反而直接要分红。这说得是各衙门太监的孝敬，须得分给他一部分。这可不是个小数目。王岳恨得牙痒痒，可碍于把柄在他手上，不得不割肉放血。宫中的大铛们达成了一致，这才开始轰轰烈烈的查账活动，不过动静虽大，却没伤筋动骨。唯一真正变化的是刘公公鼓鼓囊囊的荷包和蒸蒸日上的地位。
月池不得亲随办差，哪里知道这其中的关窍。她还是经李东阳点醒，方知又上了套。自昔年六科廊言官群情激奋上奏，引得朝野动荡，李东阳身为首辅，却无计可制之后，他便开始树立自己的威信。他选择的方式较为柔和，是在自己府中怀麓堂举办文会，会上不谈政事，通过点评诗文，来以才服人。月池碍于朱厚照，不敢次次都去，但时不时也会参加。
这次她入座，尚见几个新面孔。她推了推一旁的李梦阳问道：“献吉兄，这些是何人？”
这李梦阳说来也是个苦命人，弘治