刘瑾的膝盖软得比谁都快, 他扑通一声跪下，抱住了朱厚照的腿，眼泪似开了闸的洪水一般倾泻出来。
他极力压低哽咽的声音：“爷, 冤枉呐, 这是天大的冤枉, 那宝弓明明是奴才的妹夫花重金从一个落魄子弟手中买的, 你情我愿的买卖, 根本就不是强买……”
朱厚照扶额：“蠢材，此刻事实如何已然不重要, 关键是外面的人想把你怎样。”
刘瑾的一听更是心灰了大半：“爷救命呐，自马文升那桩事之后，这群文官就看奴才鼻子不是鼻子, 眼睛不是眼睛。这次逮着了机会，他们还不把奴才生吞活剥了。可是奴才所作所为, 都是出自对爷的一片忠心呐。”
马文升！月池大惊, 她定定地看着朱厚照, 心中隐隐有了一个可怕的猜想，难不成……还不待她细想, 朱厚照皱眉道：“不急, 父皇必不会轻易遂他们的意思。李越, 和你勾结那人是谁？”
月池一脸无辜：“臣不明白殿下的意思。”
朱厚照道：“还敢装傻！能在京城设一个套子让刘瑾毫无察觉地钻进去，岂是你一个庶民能做到的？”
月池失笑：“我都能设套子让您钻进去了四五回了, 何况一个太监。”
眼见朱厚照还不依不饶, 月池悠悠道：“与其在此问责, 殿下还不如拿钱去都察院监打点打点。”
刘瑾回头悲愤道：“李越, 你莫要小人得志, 圣上明察秋毫……”
他一语未尽, 就听弘治帝在外朗声道：“既然证据确凿，就将刘瑾压入都察院监，问罪后再行发落吧。”
月池对着面如死灰的刘瑾，叹了口气道：“臣子不能在朝堂上回回驳万岁的意思，可万岁亦不能次次都让国之栋梁都心怀不忿吧。不过，与其说刘公公的遭遇是臣所害，倒不如说是殿下一意孤行造成的。您不但害了刘公公，还会为自己招来不少的麻烦。”
朱厚照面沉如水：“你这话是何意？”
月池抱臂道：“臣的锦囊妙计从不白说，我先前提出的交易依然作数，您自己掂量着办吧。”
几乎是将他先前所说的话原样奉还，朱厚照若是肯服软之人，现下也不至于闹到这个地步了。一下朝，他就扬长而去。月池摇摇头，天作孽、犹可恕，自作孽、不可活。
自此，这巍巍峨峨的紫禁城就因上位者不佳的心绪蒙上了漠漠阴云。服侍的宫人都是战战兢兢，月池倒是丝毫不受影响，只要不要再牵连到她身上，哪怕气成河豚气炸了，都不干她的事。她日日按时上下课，专心学业，还拿了一大笔钱回来补贴家用，好不安闲自在。
贞筠前几天还提心吊胆，可见她这般情状又不似做伪。今日一道做糯米糍时，她方忍不住问道：“前几天，太子带你进宫之后，我是说，有出事吗？”
月池一面碾碎芝麻，一面道：“有，不过出事的是太子，不是我。”
贞筠高高提起的心并没有因此落下：“什么！可是，那可是太子，太子能出什么事？”
月池抿嘴一笑，她将蒸熟的糯米挪到面前，用力敲了一下方回答：“太子怎么就不能出事了。这么说吧，他的身份决定了他这辈子都注定要像这根擀面杖一样。”
贞筠看着这根还有木茬的短棍子，联想到那日鲜衣怒马的少年，不由扑哧一声笑出来：“怎么能这么比呢？”
月池道：“怎么不能比？他是擀面杖，我们这些臣民就是糯米，看似除了挨打，毫无办法。可随着擀面杖越击越重，粉身碎骨的糯米却渐渐粘结在一起，成为了一个整体，充满了弹性。你用多大的力击下，它就用多大的力回应。饶是擀面杖坚如磐石，天长日久也有碎裂的一天。”
贞筠面上的笑意渐渐消逝，她虽不甚明了，可想到碎裂的皇太子，仍有毛骨悚然之感：“那你、你在其中做了什么？”
月池抬头望她，顺手抓了一把粉末撒进去：“我嘛，我既像淀粉，又像芝麻，既增加黏性，又增加摩擦。”
贞筠听得更加如坠五里云雾中：“我还是不懂，你能不能再说详细些？还有，你拿得那些钱，又是谁给你的？”
自然是王岳为答谢她送得，不过这话一说出来，说不定会把这个假老婆、真妹妹唬得魂不附体，还是瞒着得好。月池道：“佛曰，不可说，不可说。再说了，我们过几天就要回家了，何必再关心这些庙堂大事呢？”
贞筠不满道：“你撒谎，要真是快回去了，你何必还夜夜苦读。”
月池一愣，她肃然道：“贞筠，在这世上，容貌、男人、朋友、钱财都是不可靠的。年老色衰旦夕间，故人从来心易变。挚友亦会隔阴阳，无尽财藏亦会完。只有存在心中的知识才会永永远远地跟随在你身边。而只要有知识在，无论你到了哪里，处于怎样糟糕的境地，都能凭此绝处逢生。它几乎与我的生命挂钩，试问我又怎能不勤奋呢？”
贞筠面上满是疑惑：“可是、可是我爹爹一直说，女子无才便是德，你们所说的，为何不一样？”
月池以手支颐笑道：“若是我初至此地时，听到你这个问题，只会回答四个字——胡言乱语。可是住了这么些年，我却渐渐开悟了。每个时代都有自己的道德准则。我虽不会遵从，但也却不能完全否定。如果你只想过上平平淡淡的日子，听你爹的话或许会更好，可如果你要想更多，就需要有更多的智慧。”
贞筠眉头深蹙，月池拍拍她的肩膀：“慢慢想吧，事关人生道路，当三思而后行。”
贞筠点点头，随即又叹道：“我们明明同岁，可为什么差得这么远，你无所不