月池很快就发现了不对劲。在她得知罗祥因说错话被太子罚去刷马桶之后, 她几乎是马上明了自己的处境不妙。看来已经晚了一步，她心下叹息之余，立刻将手搭上了张奕的肩膀, 对着这个心思纯良的小胖子和颜悦色道：“打扰张兄了，小弟于今日所学的功课有些疑惑, 不知张兄可否拨冗指点一二。”
张奕很是诧异，他含酸道：“你可是连李阁老都青眼相加的大才子，连书都背得比我多多了, 我能有什么指点你的？”
月池闻言更加诚恳：“张兄这是哪里话, 我只不过笨鸟先飞，哪里比得上张兄自幼勤谨。张兄还是莫要谦虚了, 三月之后就是神童试, 张兄宅心仁厚，想来也不忍看到小弟在金殿上当众出丑吧。”
张奕闻言这才勉强答了她几句。月池在道谢之余, 又特意从各种方向将他好生恭维了几句, 对张奕这种“真”十一岁的少年，他们到中午时就关系缓和, 下午时就相谈甚欢了。因着请教与交好，他们这在一天都坐到一处。而在张皇后给侄儿赐膳时, 张奕在月池“欣羡”的目光, 半是得意半是真心地邀请她一块儿用餐。月池假意推辞了几句, 当场同意了。于是, 这一天又是云淡风轻的过去。
朱厚照目睹这一切，当晚就将刘瑾提溜过来, 斥道：“你这狗奴才究竟是怎么办差的, 嘴上说办得妥妥当当, 可到头来连半点成效都不见！”
刘瑾也觉邪门：“爷恕罪呐, 奴才是真布置好了，笔上的荨麻刺，茶里的臭虫，菜里的碎瓷片，谁知这小子一天都巴着张少爷，这不就……”
朱厚照当即砸了手边的端砚：“你这算什么，不痛不痒得给他挠痒痒都不够，孤真是不该信你这个废物的本事，来人呐……”
刘瑾忙阻止他：“爷消消火，依奴才看，此事不宜明火执仗，万岁素来慈悲，若是惊动他老人家，那可就不好办了。还请爷稍微忍一会儿，奴才明日必定让爷心满意足，出了这口恶气。”
刘瑾费了九牛二虎之力，好不容易才将这主子安抚下来，待他回屋后，他立时就将一个名叫赵虎的膀大腰圆的太监召过来。他在朱厚照面前伏低做小当孙子，此时又翘着脚得意洋洋做爷爷了：“安排你的事，做得怎么样了？”
赵虎曲腰哈背道：“刘爷放心，已然布置好了，只要您一声令下，保准就叫那小子一命归泉，半点痕迹都不留。”
刘瑾道：“那就好，这事办妥，重重有赏。”
赵虎兴奋地脸涨得通红：“刘爷放心，奴才一定那什么，死而后已！”
刘瑾和魏彬都被他逗得捧腹大笑起来，魏彬呸了他一口道：“屁书都没读过，还在这里胡沁，行了，不用再表忠心了，快滚吧，总之少不了你的好处就是了。”
赵虎憨憨得应了一声，就告退了。待他走后，魏彬方对刘瑾说出自己的不解：“刘哥，你既然一早就打算要那小子的命，为何不直接动手，反而拖到现在，白被爷骂了一通。”
刘瑾摆摆手道：“你还是入宫时间尚短，不知咱们这位主子的秉性。他虽嘴里喊打喊杀，可看他对李越的关注，就知此人在他心中非比寻常，若是真动起手来，未必会取他性命。所以，我才要等他再次下令重罚，同时命赵虎务必做成意外，不留痕迹。即便到时候他后悔了，下令的是他，造成一切的是意外，他就算迁怒也是去找那姓赵的，再怎么怪不到咱们头上。”
魏彬听得叹为观止：“不愧是刘哥，您可真是深谋远虑。”
刘瑾大笑道：“你小子少来了。不过，为了日后的前程，我必要维持在太子身边第一得意人的地位，谁要是敢伸爪子来动老子的权，老子就要他的命！”
这森森的恶意，仿佛已张牙舞爪破窗而出，让在京城另一端的月池都不由打了个寒颤。贞筠看着没动几口的菜肴，蹙眉道：“究竟是怎么了，不是说过了神童试就好了吗，你这般用功，怎会有问题？”
月池幽幽叹了口气，从太子重罚罗祥就可看出，他对她已是不耐至极，但滥刑士人实非小事，为了避免后续的麻烦，他们极有可能会采取非常规手段。为了保护自己，她只能与张奕拉近关系，同进同出，皇太子再怎样，也不能连表哥也一起对付吧。可这般坐以待毙，只防不攻，实非她的作风，再说了，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。她想了想，便取下头顶发簪认真磨了小半夜，直到磨得尖端锋利为止。
第二日午时，她就约张奕出去散步消食，实际引着他往东安门方向走去。她打算去找王岳。自她一离开文华殿，刘瑾就觉心下暗喜，忙急急将正在端本宫午睡的皇太子请来，言说有好戏。
朱厚照被请到了崇楼上，刘瑾殷切地指明方向，朱厚照定睛一看，李越正在下方快步行走，行色匆匆，仿佛有人在赶他似得。朱厚照翻了个白眼，正要开口，忽间朱红色宫墙的拐角处，忽伸出一只大手，一把就从背后捂住李越的嘴，将他拽了过去。
朱厚照瞪大眼睛，看向刘瑾：“老刘，你不会蠢得连个时候地点都不挑，这光天化日，朗朗乾坤，还是在文华门外公然杀人，你是生怕父皇不知道？”
刘瑾拱手道：“哎哟，您这是哪儿的话，就算借奴才几个胆子，奴才也不敢取陛下钦点伴读的命啊，只是将他关进空水缸里而已。”
朱厚照闻言方点点头，谁知他刚刚低头望过去，就听见一声大叫，紧接着一股猩红的血色缓缓从墙后流淌出来。朱厚照一惊，他几乎是下意识地奔下楼去，刘瑾