端本宫内，紫檀棂格架被朱厚照一脚踢翻，其上精美的瓷器、摆件狠狠跌落在地，摔得粉碎。朱厚照犹不解气，又将桌案掀翻，上好的澄泥砚摔成几块，茶盏同样也是四分五裂，芬芳的茶水与香墨混杂在一起，在四方地砖上匍匐前进。几只玉管笔也随着它们咕噜噜地滚到角落中，然后就同这殿中所有的小太监小宫女一样，纹丝不动，一点儿声音也不敢出。这时，也只有深受朱厚照宠爱的八虎敢说话了。他们七嘴八舌道：“这个王华，读了几本书就不知道天高地厚了，竟然敢告爷的黑状。”
“成日说那些之乎者也有什么用，还不如骑射来得痛快。”
“他们除了念叨东，念叨西，还能有什么本事？”
“只是万岁爷偏偏吃他们那一套，也不知是怎么想得。”
说弘治帝不是的正是高凤，刘瑾斜睨了他一眼，心下暗道：“这个蠢货。”果不其然，朱厚照一脚踹过去，他也不敢躲，硬生生挨了这一下。朱厚照哼了一声：“怎么，你们也要学那些文臣，来做主子的主了？”
八个太监都是一凛，忙说不敢。朱厚照轻蔑道：“谅你们也不敢。记着，忤逆主人的狗，即便再会叫，也只有一个下场——那就是死。”
刘瑾打了一个激灵，又听朱厚照吩咐道：“你们都是死人吗，还不快把这里收拾了，爷要抄书了！”
小太监们鱼贯而前，急忙动作起来。而刘瑾则机敏地去沏了一盏浓茶并端了一碟八珍糕来，侍立在朱厚照身后。朱厚照回头瞥见了他的动作，道：“你弄这些来做什么？”
刘瑾道：“爷今晚这一抄，必是要费上不少功夫，奴才这是担心爷困着饿着。”
朱厚照挑挑眉，忽伸手拍了拍他的头：“很好，只有做一条会体察主人心意的狗，才有骨头吃，旁的事做多了，反而会引人厌烦。”
刘瑾一怔，随即肃颜道：“奴才谢爷的教导！”
四书字数虽不多，可一笔一划以小楷抄完，也颇费功夫。待朱厚照写完之后，已然是深夜了。他活动活动了酸麻的手腕，面色阴沉地宽衣就寝。宫人们轻手轻脚地灭了烛火，又往玉云龙纹炉中添了新的安神香。乳白色的香雾升腾而起，在罗帐锦被四周氤氲缭绕。朱厚照躺在黑漆嵌螺钿的架子床上，即便人已困倦不堪，可心中仍有火气，这使得他在高床软枕上一直翻来覆去，难以入眠。
而伺候他歇下的八虎回到自己的屋里后，也是合不上眼。高凤挨了朱厚照一脚，适才跪在那里就觉胸口一阵阵地发疼，回来解衣一瞧，果然青紫了一大块，他急忙唤徒弟来涂药。丘聚、马永成、谷大用与罗祥到来时，就看到他正躺在软塌上骂人。一见这四人来，他立时住了嘴，阴阳怪气道：“怎么着，这大晚上的连觉都不睡，都要来看落水狗啊。”
几人之中，马永成年纪最长，他放下手中的补品道：“哥几个好心来看你，给你送药送补品，你怎么反倒说这种话。”
高凤话一出口就心下暗悔，他因说错了话，已然在太子爷面前落了脸面，若要再把这面皮赚回来，少不得这些人的扶持帮助，在爷面前说说好话。此时，他理应态度谦恭才是，怎么又说错了呢！眼见马永成给了个台阶，他忙踏上道：“诸位哥哥们莫怪，是我一时猪油蒙了心，误会了您几位的好意。我刚刚所说的只是气话，并不是存心的。”
这四人结伴而来，自然也不是真为着探望他，当下就轻轻揭过，丘聚坐在他身旁道：“高哥的为人我们岂会不知，你一定是气糊涂了，我们几个又何尝不是呢。”
他先将小太监遣了出去，接着伸出一根手指指了指刘瑾所住的方向，道：“难怪人家都说人比人得死，货比货得扔。和人家能说会道的老刘相比，我们就同棒槌似得。在这样下去，我看我们索性告老算了，趁着在爷面前还有几分脸面，还能落得个好下场。”
这话中的意思已然够明显了，高凤只是口无遮拦，并不代表他是个傻子。他当下就笑开：“我说呢，怎么来得这么齐，原来几位哥哥除了探望小弟外，还打算共商大计不是。”
几人对视了一眼，谷大用上前道：“高哥您是知道的，我与罗祥因资历较小，素来不敢与几位哥哥争风头的，可是，总不能因为我们俩老实，就将我们吃饭的家伙都给夺了吧。他们明明掌钟鼓司，却来抢我们尚膳监的活，做得实在是有些太过了……”
罗祥道：“我们也只是不愿任人宰割而已。”
高凤道：“我又何尝不是，只是，他实在是厉害角色，又得爷的看重，我怕我们……”
马永成摆摆手道：“可他今天做错了事，他竟然为焦芳拿几色点心做筏子，拿爷当枪使。”
高凤不解道：“对了，今儿个我就想问了，他怎么忽然想起提焦芳了。”
丘聚嗤笑一声道：“我们都打听清楚了。还不是那个姓焦的胆大包天，竟然把手伸到吏部里去，惹得马尚书不满。咱们陛下可是对马尚书言听计从，他害怕了，所以来撞刘瑾的木钟，希望太子爷能保住他。”
高凤嘲讽道：“这还真是……”
马永成道：“像他这样的精明人，做错事的时候可真是屈指可数，咱们若不抓住这个机会，只怕过了这村就没这店了。”
高凤惊诧道：“瞧你们这样，是已经有主意了？”
几人围将上来，低声道：“近日京里来了一个戏班子……”几人议定之后，第二天宫门一开，就遣人出了宫。
而到了傍晚时分，敷衍道完歉的皇太子忍了一天的怒火，终于熬到了爆发的时候，刚刚换上的