在山间风餐露宿了多日后, 当一行人背着已装满蒌子和布袋的药材，准备下山时, 被突然出现一队身强体壮的人围住时, 左书意才意识到自己等人在这场计划中，扮演着怎样的身份。
被蒙上眼睛、捆成一串，拖拽着穿过茂密的森林与地下通道, 来到一个豁然开阔的巨大山谷中后，左书意等人才被摘下蒙眼的黑布。
为他们易容，教他们本土方言的上官已经面带惊恐给那些壮汉作揖求情, 表示愿意给钱赎身, 求对方饶命，却引来周围那些壮汉们的大声嘲笑。
左书意等人也都按照上官的交代, 配合的露出充满惊恐无措地神情。
那些人显然已经十分适应, 或者说是很享受被人畏惧的这一幕，嘲笑完后，为首之人才满脸傲气地说道。
“来了这里，老实听话、好好干活，才是你们唯一的活路，敢不老实、试图逃跑, 那……就是你们的下场。”
只见几个壮汉拖着一具已经没了生机的尸体, 走到距离他们这边不远处的一个坑口, 随意扔了下去。
见左书意等人被吓得的呆愣在原地, 成功取悦了将他们抓进来的那些人，一个个都很得意, 放了几句狠话, 又安抚了几句后, 便挥手让人将左书意带下去, 安排活计。
这些正沉迷于自己可以决定别人的生死前程的人，不会知道，随着左书意等人被带到这里，这处隐藏极深，四周布满各种机关陷阱与障眼法的山谷，就已正式曝露。
藏有上万人的山谷中，有近三成多人，都是身强体壮的中年大汉，五成多都是矿工，其近一成是负责后勤供应的人，以及负责冶炼矿石、制作各种武器的工匠。
因为这里不仅有一座煤矿，还有伴生铜、铁矿，矿藏储量十分丰富，丝毫不考虑安全问题的挖矿方式，使得挖矿的矿工死亡率颇高。
那些负责监工的壮汉，丝毫不将人命当回事，不时出谷抓人进来。
饶是在大理寺三年，已见识过各种恶性案件，这座对矿工，不，准确地说，应该是矿奴而言，相当于是人间炼狱的山谷中的情况，还是成功颠覆了左书意的认知。
虽然从被抓进来，到山谷被九门提督府下属的步兵大营的人攻破，他只在这座谷内干了五天挖矿、搬运矿石的活，却足以让他感到刻骨铭心，永生难忘。
余林府的调查奏报被在第一时间送入京中后，何殊可谓是勃然大怒，当即派宫中禁卫出动，直接围了京中多处豪门大宅。
正宁帝和外孙女下棋下得正开心时，突然听说这个消息，赶紧来到御书房。
“皇儿，朕怎么听说你突然调巡防营的人与宫中禁卫联合出动，去抄家拿人了？”
这段时间一直过得风平浪静，正宁帝没察觉到朝堂上有任何异动，现在突然听说这个消息，着实让他大为吃惊。
何殊将那份奏报递给正宁帝，神情凝重地介绍道。
“是有这么回事，这是大理寺与九门提督府的人，在余林府调查一个多月，得出调查结果，这些简直是胆大包天，目无法纪，不仅豢养私兵，还私自挖矿、冶炼兵器，多年来，可以确定的是，他们已通过各种手段，从各地至少抓了上万人充当矿奴，前后共迫害三千多人的性命，致五千余人活得生不如死，受尽非人折磨。”
这些还只是能从账册上可以看到的数字，实际上到底残害了多，根本没有一个准确的统计，因为那些人很享受可以决定他人生死的权力，顺手抓、随手杀害的人，难以计数。
迅速看完奏报中的内容，正宁帝被气得怒容满面。
“岂有此理！真是岂有此理！生而为人，竟能干出这禽兽不如之事，将那些人千刀万剐也不为过！”
“父皇请息怒，儿臣最喜以其人之道、还治其人之身，不仅那些执行人，所有参与此事的人，孤都不会放过，一定要彻查清楚，让他们都受到应有的惩处，以平民怨！”
正宁帝冷着脸点头道，“你尽管以朕的名义处置，怎么严厉怎么处置，朕不在乎那什么暴君之名，只要能让那些人为自己恶行付出应有的代价即可。”
他这段时间过得格外舒心，也正因此，一想到在他们毫无所觉的情况下，有成千上万的百姓正承受着恶人的迫害，不是无端丢掉性命，就是活得生不如死，他这心里更觉痛恨不已。
正宁帝的话音刚落，就接到宗正锦王求见的通传，何殊迅速解释道。
“儿臣为防这几家首恶收到消息后相互串联，毁灭罪证，才会在接到确定消息后，第一时间下令将他们围住抄家，锦王的大女婿东阳侯府，就是其中之一。”
正宁帝冷着一脸道，“让他进来，朕倒要看看，他这么着急地来见朕，有何话说。”
宗正锦王是先帝的堂弟，在京中向来低调，向来安分，纵是疑心重的先帝，也因见他识趣，对其多有宽容，将其任命为何氏宗族宗正。
正宁帝登基后，也对其多有敬重，不说有多重用，但是对其也不存在什么打压。
知道余林府的事情后，见他在第一时间赶来宫中，让正宁帝很难不怀疑对方是不是也不清白。
进入御书房中后，看到向来待其亲和的皇上，此刻正冷着脸坐在御座上，太子肃立在一旁，二人此刻都目光淡漠地看着自己，锦王不禁心中一凛，态度恭敬地向二人施礼。
“免礼，赐座！”
锦王赶紧谢恩过后，恭敬地坐到锦凳上。
“启禀陛下，臣是因为突然听说东阳侯府被抄家一事，心中疑惑，才想进宫求见陛下，了解一下情况，臣绝对不会因为两家存在姻亲关系，就为东阳侯府求情。”