9月18日，从沈阳回来的王士珍抵达了京城。与去年被张锡銮请来京城商议由王士珍接任陆军总长的时候不同，只有一名陆军少校带了两名随从接车。
王士珍走到外面，看了看等在车站外头的黄包车，便说道：“我便步行前往铁狮子胡同。”
少校一惊，连忙道歉，“王公莫要怪罪，最近用车之人太多，一时无法调配……”
王士珍打断了少校的话，“我并未生气，只是想走着看看。”便背着手走在京城街头。
与去年相比，京城的街头依旧繁华热闹。东北接连获胜，也没让日军突破鸭绿江防线，京城内更没有人心惶惶。街道上还能看到一些残存的标语，都是庆祝东北军大胜的。
但这繁华之下，凋敝的感觉更甚。尤其是街上行人，穿长袍马褂短衣布衫的皆是前清的样式，身穿西式服装的人，尤其是年轻人竟然看不到几个。反倒是那些倔强的继续留着辫子的人显得颇为醒目。
一时间，王士珍甚至觉得自己所处的竟然像是前清末年的京城。
“此时应该要开学了吧？”王士珍问跟在身边的少校。
少校叹道：“回禀王公，若是往年，学生们也都该返校了。然而从今年春节过后，许多学生都前往关外。尤其是日军在鸭绿江防线前受挫后，学生们走的越来越多。听说不少学校的课堂内只剩下几个学生，不得以只能合并学科，停了许多课。”
王士珍没有再说什么，只是继续向前走。当城内有着许多青年的时候，王士珍倒也没真的注意过。此时城内青年数量减少许多，来来往往的大多是老人孩子已经壮年，王士珍才发现市面竟然受到了如此巨大的影响。
回想东北，街头巷尾皆是青年。虽然青年人多了，各种让老头子看不太惯的事情也多，但那种勃勃生机，着实令王士珍回想起小站练兵的岁月。王士珍也没想到，如今的京城已经远不如东北了。
步行到了铁狮子胡同的总统府，徐世昌与段祺瑞已经等在里头。见到王士珍，连忙上前询问，“王兄，你在电报中说见到了何锐，不知何锐说了什么？”
王士珍就将此次会面的结果告诉民国大总统徐世昌与总理段祺瑞，“何老弟想请徐大总统出任政协主席，兼国家文史馆馆长。想请段老弟出任国会议长。”
“政协？国家文史馆？”徐世昌没听说过这两个名字。
王士珍就解释了一番。国会乃是国家最高权力机构，这个已经不用解释。而政协却是一个议政机构，政协里面的人，说是清流或者士绅都行，总之这些人可以就国家政务提出建议，却也只是建议。
倒是这个国家文史馆馆长，王士珍却是很在意，“何老弟说，自满清覆灭，满清所存的历代资料流失甚多。文史馆就是负责收集整理这些文档文件，文史馆长与国家大图书馆馆长，可看作祭酒。”
听这个官职，徐世昌眼睛一亮。他早年中举人，后中进士，国学功底深厚，不但著书立言，而且研习书法。工山水，颇清秀。书宗苏轼，略变其体。能诗，设晚晴簃诗社，罗致诗友，编印清诗汇。
到清流所在的政协当主席，徐世昌并不讨厌。而国家文史馆馆长，负责整理历代的档案文件，在古代这就是‘祭酒’之职。对于文人来说，这个职务简直是梦寐以求。徐世昌早就被当下局面弄的心力交瘁。想找个地方安享晚年。而文史馆馆长无疑是比任何职务都更适合徐世昌所想的职务。
见到徐世昌这么快就被何锐的安排给收买了，段祺瑞有些不服气。尤其是徐世昌一介文人，不干大总统对他也没什么真正的损失。而段祺瑞还得向皖系这么多兄弟负责，若是学了徐世昌，段祺瑞竟然不知道该如何自处了。
王士珍转向段祺瑞，“芝泉老弟，何老弟说的明白。这土地必须国有，此事没有商量。至于缘由何在，芝泉老弟想来很清楚。愚兄之见，若是北洋兄弟们不答应，何老弟便不会给大家留什么体面。放手争个高下吧。”
段祺瑞一时有些气结。张锡銮之前说过，他能帮北洋争取到的是北洋皖系与北洋奉系的同等待遇。皖系与奉系既然都是北洋一脉，几年来其实也颇有联系。到现在为止，何锐以及东北政府这些人与北洋同级别的人物相比，可谓‘家贫如洗’。更要命的是，东北政府搞土改，一旦同等待遇，北洋中上层立刻就要倾家荡产。
其实北洋上层都很清楚，东北政府的力量根源就在于土改之后民众耕者有其田，不愿意种地的还能进城做生意，进工厂，有能耐的还能自己开作坊。东北的税收比例绝对谈不上轻薄，却因为税收能收上来，自然不用对着好欺负的横征暴敛。所以整个东北才变得富庶，有钱能和日本开战。不仅北洋上层极为赞叹，连中层也对东北政府的实力心向往之。
北洋众人这些年聚敛的钱大多都用于买房购地，一旦东北政府当政，北洋与东北政府待遇等同，这些积蓄立刻化为乌有。北洋上下不肯接受的原因就在于此。
段祺瑞是日本陆军士官学校毕业，此时也知道日本已经打不下去了，而且日本也不准备打下去。只要东北与日本签署了停战条约，东北军就可以肆无忌惮的南下。
到底是选择北洋兄弟，还是向现实屈服。段祺瑞只剩下这两个选择。而且留给段祺瑞的时间已经不多了。
段祺瑞左思右想，还是说道：“能否请何老弟到京城一晤？”
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