在返回东京的火车上，山本五十六看着窗外的景色，对板垣征四郎的抱怨仿佛充耳不闻。板垣说来说去还是‘皇国传统怎能改变’之类的话，连石原莞尔都懒得回应。
就在气氛随着沉默越来越尴尬的时候，山本五十六开口说道：“两位觉得美国开化么？”
板垣一愣，只觉得这个问题很难回答。1853年7月，美国海军少将马修·佩里率领舰队强行令日本开关，被称为‘黑船事件’。
自此，日本开始全面动荡时期，幕府最终覆灭。曾经的攘夷志士，火烧英国使馆的伊藤博文在1900年筹划立碑纪念此事，于1901年终于修成纪念碑。
山本五十六并没有卖关子，之前他已经和石原莞尔说过自己接下来的安排，此时对板垣征四郎说道：“板垣君，海军省安排我去美国哈佛大学留学。此次我会带着这个问题前往美国，看看美国到底是个什么样的国家。板垣君作为情报专家，不知有什么建议么？”
板垣不知道该如何回答，他被誉为中国通，所仰仗的乃是家传的汉学。见山本五十六态度诚恳，板垣索性说了实话，“在下很想提供帮助，然而在下对欧美的文化乃是通过看书得来。若是在下一定要提出建议，大概只能用中国的诗词。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。山本君在美国留学，多走多看，自然能有体会。”
山本五十六点点头，“我定然会走遍美国。”
说完转向了石原莞尔，“石原君，我非常钦佩何君的见识，却总是没办法与何君深交。前几日你向我讲述何君的地缘政治初解，让我茅塞顿开。人类发展乃是由自然地理环境决定，山川河流气候风带使得人类生产生活方式的自由度有限，此次前去美国，以此为视角，应当能看得深刻些。而且此次前来仙台，见到光子小姐，感受尤为深刻。日本的确在变化。”
石原莞尔知道山本五十六当下能接受的社会变革大概也就是这么一个程度，也不再多说什么。之所以请山本五十六一起前来仙台看看日本帝国大学里面的女大学生，就是为了让山本五十六看到日本内部其实已经开始出现各种萌芽，山本到了美国之后就不会感觉这些变化只存在于外国。或许能够影响山本成为‘未来社’的同志。
火车到了东京，山本五十六就先道别。看着山本的背影，板垣征四郎不想讨论此次见到的事情，就没话找话，“山本君乃是吉原的名人，没想到在仙台竟然没有放浪。”
石原莞尔笑道：“原来板垣君并不知道，山本君已经结婚了。”
“啊？”板垣被这个消息弄的不知所措，却也明白过来为何山本五十六这次如此老实。
这个话题既然被说死，板垣也不想多说。但是他知道石原莞尔与何锐关系颇深，就说道：“想来石原君对何君十分关切，在下有一事想告知石原君，何君已经派人与英法德三国联络，商议粮食出口事宜。现在战争已经结束，英法德三国手里多的用不掉的东西，大概只剩下军火了。”
说完，板垣征四郎向石原莞尔微微鞠躬，“在下告辞了。”
石原莞尔也躬身还礼，看着板垣征四郎的背影，石原莞尔并不觉得有什么讶异。现在日本有能力生产重炮，自然对欧洲战场上那些二手火炮没什么兴趣。而且火炮的炮管是一个消耗品，过了使用寿命后只能更换，瞄具之类的部分虽然属于耐用品，单独购买也不划算。
何锐购买一部分廉价火炮，这个能理解。不过指望用这些廉价火炮组建一支强大的炮兵，石原莞尔觉得何锐不会这么做。
而且板垣向石原莞尔提供这个消息，某种意义上也算是表达善意吧。看得出，受到冲击的不仅是山本五十六，板垣也颇受刺激，两人只是感受背道而驰。
回住处的时候，石原莞尔在意的是何锐请了民国外交部长到东北的事情。石原认为何锐决不能接受日本夺取德国在山东的利益，此次行动定然有考虑此事的可能。至于何锐如何谋划，石原莞尔就搞不明白了。
此时民国外交部长陆征祥正向何锐介绍着此行的青年才俊顾维钧。顾维钧对何锐有些在意，不过明显更在意他的学长，哈佛大学毕业的法学博士赵天麟。
陆征祥介绍完顾维钧这位哥伦比亚大学法学博士，就问道：“何主席请赵博士前来，想来是有什么指教。”
何锐笑道：“我身为军人，对于法律知之甚少。不过当兵打仗，自然要做作战推演。此次请陆部长前来，就是想请赵厅长与外交部的诸位做些推演。”
说完，何锐请外交部等人到了作战室。这里已经挂起好几块大黑板，中间的沙盘图上则放了世界地图，地图上还放了些棋子。
顾维钧看到棋子上写了各种名字，英国、米国、法国、德国、日本等巴黎和会的主要参加国，觉得军人眼中的世界与法学学者眼中就是不同。
何锐已经率先说道：“不知诸位认为要在和会上解决的重要问题是什么。”
好几个人已经开口说道：“山东问题。”
这也是当下中国在外交上面对的最大挑战，原本德国在中国山东拥有特权，中国作为获胜的协约国成员，德国战败，自然可以收回山东。
何锐继续问道：“中国在山东问题上的对手是谁？”
“日本。”顾维钧答道。
“既然如此，诸位要靠什么与日本斗争？”
顾维钧神色有些黯然，“只有靠国际法。”
陆征祥仔细看着何锐的表情，心中各种思绪起伏。现在的何锐占据的地盘是北洋乃至整个中国的最大的，其实力非同一般。从