三千先锋兵马如潮水一般奔涌而出，刚冲出瓮城城门，迎面便碰上了上百辆柴薪车辆滚滚而来。那是对方调整计划之后，优先赶来封堵城门的车薪队。
霍世鉴大声下令，一排金瓜雷远远投掷而出，剧烈的轰鸣声中，车薪被引燃，烟火迅速升腾。推车的兵士大喊大叫着弃车而去，任凭大量车薪在距离瓮城城门外百步的距离蔓延燃烧。正阳门外大街御道进一步被火势封堵。
“入正东坊街市，往南进攻！”霍世鉴高声下令。
三千兵马往东冲入正阳门东街。后方，张延龄徐延德率领五千士兵也冲了出来。大队兵马往东冲了数百步许，转而向南转入草场街，进入正东坊街区之中。
外城民坊，都是百姓聚集之地，街道狭窄，胡同纵横。正东坊也是如此。八千兵马虽多，但一旦进入民坊街道胡同之中，便立刻淹没不见。
张延龄的计划是，往南攻击，看看有没有机会攻下永定门。永定门是外城城门，一旦攻下，或撤离京城，或坚守城楼，选择较多。
因为正阳门外大街御道被大火阻隔，所以选择进入民坊之中，既是不得不做出的选择，也是规避敌人兵马阻击的好办法。
但是，霍世鉴的三千兵马刚刚冲进正东坊之中，便遇到了麻烦。前方黑压压的大群人狂奔而来，哭喊声响彻街巷。霍世鉴还以为遭遇了敌人，正命弓箭手和鸟铳手准备射击的时候，突然发现有些不对劲。
那些飞奔而来的人群之中有女子和孩童的啼哭和叫喊，有呼儿唤女的焦灼的喊叫声。奔在前面的人也没有拿兵器，而是背着包裹，穿着普通百姓的衣服。
“是百姓。”霍世鉴叫道：“不要射击。”
大群百姓冲到近前，发现前面街道上的兵马，跟见了鬼一般一个个吓得魂飞魄散，大声哀嚎起来。有的人开始往左右的小巷子里乱钻，有的人慌不择路往围墙屋顶上乱爬。
“你们是什么人？干什么乱跑？”霍世鉴带着百余人冲到前方大声喝问。
“老天爷啊，我们只想活命啊，你们这些人自己喜欢打仗便自己去打，干什么杀我们老百姓啊？哎呀，我的老天爷啊，这是什么世道啊。我跟你们拼了。”一名老者举着拐杖冲上前来，口中大叫道。
“慢着，你们乱跑什么？谁杀你们了？你们后面有人追杀么？”霍世鉴格开拐杖大声问道。
“起火了，火烧进民坊了，我们能不跑？你们这些狗娘养的嫌我们挡路，急着要去打城墙上的人。便乱杀我们百姓。你们这帮畜生。”那老者豁出去了，大声喝骂道。
霍世鉴闻言立刻明白了过来，当下命人爬上屋顶往南边街道方向看去。只见火把摇晃，宛如长龙，就在草场南街最南边的安国寺附近，据此有个两三里的样子。
正在此时，后方一人飞奔而来，大声询问道：“霍大哥，王爷问你为何不继续前进。”
霍世鉴忙将这里的事情三言两语向来人说了一遍，沉声道：“冯刚兄弟，请回禀王爷，我想给百姓让路。让百姓们通行。敌军兵马就在前方三里左右，正往我们这里追来，建议正好于道旁设伏。请王爷示下。”
来者正是冯刚，他立刻拱手道：“霍大哥，我这便去禀报。”
片刻后，冯刚飞奔而来，大声道：“霍大哥，王爷许了。”
霍世鉴大喜，即刻下令兵马于街道两侧街巷围墙后小巷中阴影里埋伏。命令下达，片刻前还是人头济济的街道豁然开朗，让出一条通道来。
霍世鉴对那老者道：“老丈，叫百姓们赶快通过。你们不要乱走，城中混乱的很，找亲戚躲藏起来，实在不成去寺庙道观之中躲避。在外边乱跑会很危险。”
那老丈惊喜万分，连连作揖，回身对后方黑压压的百姓喊道：“快走啊。他们不是坏人。”
足有五六百百姓的队伍快速往北街奔去，很快便消失在街道尽头。南边街道上，大批兵马快步奔到近前。火把照耀之下，队伍中间一名骑着马儿的将领大声催促兵马前进。此人正是阳武侯薛涵。
薛涵本来是要等堆薪结束，大火燃起之时，率军抵近瓮城城门外广场，以防大火之下城头敌人突围的。但后方起火之后，道路被封锁，兵马被逼入西侧民坊之中。薛涵第一时间便决定从民坊之中穿行往北，封锁城门。因为他意识到了城头兵马极有可能会趁乱突围。
但是，蔓延到民坊的火势造成了百姓恐慌，大批百姓拖儿带女的逃离，数以千计的百姓纷纷跑到草场南街那里占着。那里距离起火地点有里许之地。百姓们既不想被大火威胁，又不肯远离住处，便在坊间主道上停留，想等大火熄灭回去查看。
这本来没什么，但是他们却堵住了薛涵的兵马北上的通道。
虽然坊间各种胡同小道很多，往北起码有七八条小胡同可走。但大队兵马分散从胡同中走显然是不现实的。这种时候，军中人心惶惶，此刻让手下士兵分散开来行军，定然会无法收拾。他们定会乘机逃跑。
薛涵太了解团营这帮人了。军中早已流言四起，人心惶惶。传言杨首辅弑君的话早已如病毒一般的扩散。军心不稳，所以只能靠着严厉的军法和手段层层绑架维持。这时候是不能放羊的。
所以薛涵无奈之下，只能等待命令。不久后曹元赶来传令，说杨首辅要求不顾一切抵达广场，防止张延龄率军突围。
薛涵问曹元，百姓涌到往北的草场街坊内主路躲避大火，兵马无法通行怎么办？曹元说，这种时候，什么也顾不得了，要薛涵用强力手段驱散百姓。
薛涵当然明白什么叫强力手段，那些百姓将