傍晚时分，夕阳西下。
坤宁宫后殿花园之中，草木青翠，鲜花绽放。在夕阳的映照之下，景色甚是怡人。
朱厚照坐在鱼池旁边看鱼，夏皇后捧着一只银盘，里边放着一些鱼食让朱厚照取着往水里丢。一群金鱼在水中争抢着朱厚照洒下的饵料，闹腾的水波荡漾，让朱厚照苍白的脸上荡起一道一道的光晕。
这几日朱厚照没有心情去豹房厮混，外边闹得沸反盈天，他已经感受到了威胁。所以，在这种时候，他住到了坤宁宫皇后这里。一来做出些姿态来，二来这里清净，也好考虑事情。
夏皇后自成婚之后便很少见到皇上。皇上来坤宁宫的次数屈指可数。夏皇后本来对皇上也没抱多大的期望，他早知道皇上在宫中的德行。好在她性子恬淡，为人憨朴，倒也并不在意。
皇上来了，她便好好的伺候着。皇上不在宫里的时候，她便在宫里待着。此刻夏皇后神情温婉的陪坐在一旁，安安静静的看着自己丈夫。她的丈夫虽然逗着鱼儿，可是却眉头紧锁，似乎并不高兴。
“皇上，早晚天凉，进屋去吧。”夏皇后轻声道。
朱厚照摆摆手道：“不打紧，朕在等人。”
夏皇后道：“那我去拿件长衣来给皇上披着。”
朱厚照不置可否，也没有回答。夏皇后行了个礼，缓步离开。
就在此刻，张永提着袍子快步从回廊处走来。
“皇上，人来了。”张永叫道。
朱厚照抬头喜道：“来了么？快请。”说罢一把将手里的饵料全部洒在鱼池里直起身来。
张永转身飞奔而去，片刻后，朱厚照看到了徐光祚和张延龄翁婿走来的身影。
“徐老公爷来了啊，舅舅来了啊。”朱厚照扬声笑着迎上前来。
徐光祚和张延龄给朱厚照磕头行礼。朱厚照忙命平身，叫张永端了凳子来，让徐光祚和张延龄坐在一从开的正艳的月季花丛旁边。
“舅舅，朕就等着你来了呢。舅舅好久没进宫见朕了。”朱厚照笑道。
张延龄翻翻白眼，他不愿说些客套话，于是开门见山。
“多谢皇上挂念，定国公已经跟臣说了事情。当此国难当头之际，臣自当义无反顾。只要皇上需要，朝廷需要，臣自然是责无旁贷。”
朱厚照喜道：“朕就知道舅舅一定是肯接受收拾局面的。舅朕可太高兴了。”
张延龄道：“皇上也别高兴的太早。眼下这局面，甚为紧急危险，臣领军也未必能够建功。臣只能尽力而为。”
朱厚照道：“舅舅无需谦逊，舅舅出马，朕是抱着期待的，舅舅定不会让朕失望。”
张延龄笑道：“皇上这是把话说死了。要臣一定要成功了。罢了，既然臣愿意接手，自然是要迅速解决此事的。否则臣岂会同意领军。但是，要想保证成功，皇上需答应我几个请求，臣才能确保平息叛乱。”
朱厚照忙道：“说，要多少兵？要多少粮草？朕都给。”
张延龄道：“兵马倒是不用多少。臣只需领两营团营兵马出京便可。除了我的扬威营之外，小公爷徐延德的耀武营跟着臣一起出征便可。加上霸州几卫兵马，便可足够。”
“徐延德耀武营？定国公同意么？”朱厚照看着徐光祚道。
徐光祚沉声道：“老臣自然同意。这一次是危机之时，老臣必须要将儿子送上战场去，命他为朝廷和皇上拼命。如此方能报答皇上对我定国公府的隆恩厚爱。若不是老臣年老，老臣都想要亲自领军前往。”
朱厚照点头道：“关键时候，还是勋戚们知道感恩，朕很感动。既如此，那便准了。舅舅，两营兵马是否有些少？要不再调一营？”
张延龄摇头道：“京城兵马主要是拱卫京师，不能抽调太多。京城的安全是第一位的。再说，臣用兵，要的是精锐兵马，贵精不贵多。”
朱厚照笑道：“好，听你的便是。此事准了。调这两营兵马跟着你。”
张延龄拱手道谢，沉声道：“以上是第一个请求。第二个请求是，臣请皇上授予臣军务自专之权。”
“军务自专？”朱厚照皱眉道。
张延龄沉声道：“臣用兵不喜欢别人在旁掣肘。这一次，臣不希望又来个什么人跟臣在军务之事上跟臣吵吵闹闹的。包括天津三卫，各地州府卫所驻军，从边镇调来的三卫兵马，都需听臣号令。臣要他们如臂指使。不管他是谁，抗命的话，臣便有斩杀之权。”
朱厚照沉吟片刻，点头道：“原来如此。朕准你军务自专。授命你为平贼大将军。赐印绶尚方宝剑，许你便宜行事。”
张延龄点头道：“皇上如此信任，臣便安心了。臣在外剿贼，不希望这件事被人拿来诟病。军务自专是为了更好的打仗，而非是有什么别的想法。这一节，臣要说清楚。臣知道有人喜欢说嘴。”
朱厚照呵呵笑道：“朕明白，这时候，谁要是说闲话，朕不会饶了他。还有请求么？”
张延龄点头道：“还有第三个请求，那便是此次臣要用一些火器和火炮。火炮火器消耗巨大，所耗军费，朝廷必须认账。一些东西是臣自己弄出来的，皇上也是知道的。”
朱厚照讶异的看着张延龄道：“你造了火炮？”
张延龄道：“皇上恕罪，臣只是想改进朝廷的火炮。这是在广东得到的教训。当日夺屯门时，同佛郎机人海战。佛郎机炮太凶猛，我大明火炮不如。所以这段时间臣便跟一些匠人探讨此事，试着仿造了几门。这回既然要去平叛，自要带出去试试。这件事臣还没来及禀报皇上。今日一并禀报皇上。”
朱厚照苦笑着心想：你是乘机说出此事，以免以后被人说你私造火炮。这倒是要朕给你