次日午后时分，张延龄一行抵达了一处叫做鸣沙洲的地方。这里已经属于宁夏中卫所辖地界，距离灵州已经有三百里之遥。
宁夏中卫兵马已经大部分集结于灵州城，其中有一小部分进驻青铜峡西南黄河小渡口位置，张延龄一行并没有惊动他们。在行军时刻意绕开了小渡口，这也耽搁了半日时间。
宁夏镇黄河以北的位置向北凸起，如同伸向北方的一根中指。黄河便是从指根位置切断了整个手指，故而才成为阻挡进军的天堑。而鸣沙洲的位置已经不在对峙的前线。
虽然依旧在黄河南面。但是黄河对面已经不属于宁夏镇所辖，而是一片属于鞑靼人的荒漠戈壁。一片巨大的，毫无生机的不毛之地。鞑靼人称之为腾格里，意思是天空之意。那便是说，这片沙漠如天空一般浩瀚宽阔无边无际。
鸣沙洲的地名得名的原因据说是，即便在黄河南岸之地，也能听到对岸浩瀚沙漠之中的鸣沙之声。
这便是张延龄选择的行军路线。
既然黄河对岸的叛军防守严密，无法从正面渡河。那么，何妨绕路而行。
索性从叛军控制的宁夏镇的西边，鞑靼人的底盘腾格里大沙漠的边缘渡河北上，再从贺兰山南部的山口冲出，来个神兵天降，突然出现在宁夏城左近，来个中心开花。这是张延龄认为的最隐秘和可行的办法。
但是，这么做的挑战显然是巨大的。渡河或许已经不是最大的人难题，穿过对面那片戈壁大漠往北行军才是最大的挑战。
沙漠戈壁，那是死亡之地，酷热干渴很可能会成为最大的对手。
由于必须要隐匿踪迹，起到神兵天降的效果。所以北上途中不能太靠近戈壁沙漠的边缘之地，否则会被边界的寨堡烽燧的守军所发现。所以，兵马的行进路线必须要深入戈壁沙漠内部。虽不是说完全的穿越其中，但起码要和边缘保持时余里的距离，才能确保不会被发现。
这么一来，其危险性可想而知。要知道腾格里大沙漠可是浩瀚如海之地，酷暑焦渴沙暴狂风肆虐之地。这是一处连鞑靼人都不敢轻易穿越的地方，何况是大明的这群兵马。
除了恶劣的地理环境带来的威胁之外，穿越鞑靼人的地盘，也极有可能遭遇到鞑子兵马。沙漠的边缘便是大明和鞑靼边界之地，渡过黄河之后便是鞑靼人的地盘。大明于边界周边设立寨堡防御，鞑子也会有兵马驻扎或者巡逻。
遭遇鞑子的风险是存在的，而且这威胁一点也不逊于穿越戈壁大漠的危险。鞑子的地盘上，他们适应和熟悉了地形和天气，若是被他们缠上了，结果很难预料。
况且张延龄也绝不想和鞑子纠缠上，因为他的目的不是和鞑子作战，而是要借道进入宁夏镇平叛。如果被缠住了，耽搁了时间。则整个计划会全面失败。
要赶在杨一清发动渡河作战之前抵达宁夏镇北方腹地，是完成整个计划的关键。否则，便形同自投罗网之举。对方一旦击溃渡河大军，便会调兵加强内部守卫，一切将化为泡影。
所以，在时间上，给张延龄留下的时间不足十日。他必须在十天内完成这次计划。
张延龄策马立在黄河南岸的土坡上，眺望着黄河对面的远处。
黄河对岸，靠近河道的百余步距离之内倒是一片葱郁之色。由于靠近河道，这些树木青草还是可以存活的。但是越往远处眺望，绿色便逐渐被一片灰蒙蒙的眼色所代替，偶尔有那么几棵树木孤零零的立在荒野之上。
从千里镜中往更远处看去，远远可见遥远的地方沙丘起伏，宛如波涛起伏的海面一般。只是那不是真的大海，而是一片瀚海。
张延龄皱着眉头看着这一切，身旁的众人也是眉头紧锁。他们得知了这个计划之后倒是惊讶和兴奋不已。但是，此刻他们也都意识到，这个计划实行起来，怕是艰险无比。甚至极有可能造成极为严重的后果。
马蹄声响，一队骑兵沿着河湾旁的荒野疾驰而来。中间裹挟着五六十名被五花大绑的士兵俘虏。
抵达山坡下的时候，赵元成翻身下马高声禀报：“侯爷，人抓来了。”
张延龄点头，策马下了土坡，来到近前。
“给他们松绑。”张延龄吩咐道。
几十名俘虏很快便被松绑站在地上。这几十人都是宁夏中卫的兵马，在鸣沙洲左近的岸边寨堡驻守监视敌情的人员。
张延龄命人去将他们抓来的目的，一则是询问这里的情形，二则是要控制住他们，防止他们发现了自己兵马的踪迹从而造成行踪的暴露。张延龄不希望这个计划在一开始便被杨一清或者无干人等知晓。
“本人是建昌候张延龄，朝廷派来平叛的总兵官。各位兄弟，得罪了。将你们抓来，并无他意，只是不希望你们探知我们在此的消息，泄露我们的行踪。我们要从此处渡河，所以，从现在起，委屈各位了，你们将不得不被看守在此。放心，不久后便会放了你们。另外，本侯需要你们提供一些讯息，希望你们能配合。”张延龄沉声道。
那些宁夏中卫的留守兵马还处在懵圈状态。他们看到了大股骑兵抵达这里，发现是自己人，正在想着是怎么回事，要不要来询问一番的时候，突然间便被对方给全部缴械捆绑了起来。此刻才知道，这些人居然要渡河。一个个都傻了。
“张侯爷，小人没有听错吧。你们要渡河？”一名总旗忙问道。
“对。要渡河。还要穿越沙漠。”张延龄道。
“使不得啊，张侯爷。沙漠可进不得啊。那里有去无回啊。”那总旗大声叫道。
“吵什么？闭嘴！”陈式一喝道。