自己动手还不被察觉的，只有两个可能。一是提瓦特的核心世界树，二是那位造物神……
是因为自己违背了永恒的理念，所以被强制抹去了什么吗。这个推测无限接近现实，国崩暂时忽略那些不对劲的地方，转头看着那些死去的魔兽。
如果是和那种怪异力量有关的话，那魔兽应该死了还会行动才是。国崩半蹲下去，想要伸手触碰，但是就是在那一瞬间黑漆漆的东西扑面而来。
没有杀意，但是距离过近。黑泥缠上手臂，国崩猛地甩开。一走进这里时，那种熟悉的感觉就上来了。
不过在祟神的影响下，那种感觉并不明显。雷元素球迅速膨胀，然后将地上的东西炸开。
“啧。”手上的污染花了片刻才消除，那种阴冷入骨的感觉却持续很久。国崩看着地上的残骸，皱起眉。
旅行者是被这种东西袭击了吗？暂时不能确定，黑泥学聪明了，又或者说它被这个世界同化了。
祟神的力量加上黑泥的特殊存在，无疑是一种新的威胁。国崩可以处理黑泥，但是混杂在其中的邪祟却无法根除。
果然如纳西妲说的，这种东西已经被同化了。在踏鞴砂这种地方，最容易滋生黑暗。
又找了一圈，基本确定了旅行者不在里面。虽然还不清楚旅行者为什么没有联系大家，但是可以确定没遇害。一路上清理了不少魔兽，不过除了净化大部分黑泥外，祟神并无根治的办法。
推测旅行者可能会离开御影炉心附近，国崩找到一块被炸开的洞口，决定出去沿途寻找。
离开御影炉心的工厂附近，那种压抑的气氛就缓和过来。国崩沿着海边沿途寻找，外面碰到的魔兽就正常多了，只是普通的被祟神影响而已。
走到一个有些眼熟的地方时，国崩朝前方看了一眼。再往前好像就是九条阵屋，那里并不适合靠近。
就在准备回头与五郎汇合时，树叶摇曳的声音传来。树叶摇摆再正常不过，但是现在并没有风。
国崩不动声色的回头看了眼，然后继续转身离开。树上的某人屏住呼吸，在确定其离开后才准备跳下去，只不过看样子还准备继续跟踪。
“你在找什么。”
树上的人原本还在确定国崩离开的方向，但是突然从底下响起的声音吓了他一跳。
鹿野院平藏站在树上低头，他看着那双古井无波的紫色眼眸，默默跳了下去。
要是被灭口的话，希望收尸的能找到自己。鹿野院平藏满脑子都是这个想法，不过却一点也不畏惧死亡。
直到面对面站立时，鹿野院平藏才确定那不是错觉。如果真的想杀死自己的话，就不会在树下问自己在找什么了。鹿野院平藏摩挲着下巴，毫不避讳打量着眼前的人。
“鹿野院平藏。”国崩准确地喊出了眼前人的名字，他对这个天领奉行的同心还是有些印象，是被九条肯定过的、有才能的后辈。
“哦呀呀。”鹿野院平藏一脸惊讶，摇头道，“我居然如此有名吗，不过对于鼎鼎大名的执行官我也认识你哦。”
“这并没有什么值得高兴。”国崩回答道，“而且我已经不是执行官了。”
“表情平静地说出很让人震惊的事情呢。”鹿野院平藏感叹道，“不过就算这样，你还是会被幕府军抓起来就是说。”
“我当然知道。”国崩点头，“所以我才没有让你离开。”
“哦豁，原来居然是准备绑架我吗。”鹿野院平藏后退半步，但是却没有害怕的表情，看样子也不准备逃跑。
“当然。”国崩干脆点头，关于鹿野院平藏，国崩还记得九条当时很认真地评价：是一个聪明的同事，不过很有自己的想法。
想到鹿野院平藏应该知道些事情，也应该认识旅行者，所以国崩决定先“征用”一下这位同心。
虽然是以被绑架的身份，但是鹿野院平藏表情轻松，反而有心情问东问西，打探情报。
“我知道你想知道什么。”面对一连串的问题，国崩开口打断，他斜眼看去，“不过现在你可是被绑架的身份，安静一点。”
“我可太害怕了。”鹿野院平藏笑眯眯道，“你的话可一点威胁力没有哦，难道叛逃后连性格也改变了吗。”
不得不说，和聪明人交流确实更加辛苦。看着鹿野院平藏那双探究的眼睛，国崩敏锐地察觉到他应该发现了什么。不过这不影响，国崩露出一个笑容。
“你可以猜猜。”
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