肖旻的计划，不止在攻城之上。卞春梁在岳州停留近一载，纵容麾下大军肆意劫掠挥霍，屠杀了大量百姓，来时大军人马又毁坏了大半粮田，以战养战的野蛮行径让他们面对物资时，习惯了只耗而不生——这便造成了如今岳州城中的囤粮已被他们消耗一空，再难支撑供养卞春梁十万大军的局面。卞春梁拥兵二十万，约有十万驻守岳州城，余下十万则分散留驻后方已被攻陷的几座城池，继续招兵买马，煽动人心。肖旻暗中探查到，岳州城囤粮两月前已空，卞春梁下令让后方潭州运粮补给，但潭州的囤粮也并不多，此前道州大旱，附近几州的粮仓都是空的，之后流民遍地，又起了战乱，大半田地无人耕种，而今年的新粮也尚未到收成之时——于是，面对卞春梁的催要，潭州也只能四处筹措，才勉强维持住岳州的粮饷问题。又因是陆续“筹措”而来，凑足所需数目总需要时间，便每半月往岳州运粮一次。肖旻已查到了潭州往岳州运输军粮的两条秘密粮道，并预备让人从西面朗州绕道，从侧面攻其不备，截其粮饷。潭州下次运粮的时间就在两日之后，肖旻为此事已做好了一切准备，用他的话来说，此次截粮行动，有九成把握可以得手。一旦此次运粮被截，潭州短时日内很难再凑足粮饷，更何况粮食运输本就耗力耗时，如此一来，岳州城内必会出现粮食短缺的困境，而卞军蛮横挥霍惯了，与地痞流匪无异，即便只饿上一两日，也会出现人心动摇的情况。到那时，肖旻便会举十二万兵力，再次攻向岳州城。“此策可行。”常岁宁道：“到那时，卞军要么死守岳州，要么舍弃岳州，退至后方潭州——”至于出城殊死一搏，攻往荆州，卞春梁应当清楚自己目前不具备这个条件。而比起死守岳州，常岁宁认为，卞春梁退守潭州的可能更大，卞春梁虽蛮横凶残，行事暴戾极端，但也擅长审时度势，若非被逼到无路可走，应当不会冒然选择鱼死网破。常岁宁将自己的推测说明后，道：“若此计顺利，肖将军定可顺利取回岳州。”且是以最小的代价。得了这句肯定，肖旻松了口气，好似课业得到先生肯定，心中不免又安定许多。常岁宁的眼神也愈发安定，她看着肖旻，道：“肖将军爱兵如子，令人钦佩。”肖旻前两战虽未能取回岳州，但每一战都不是白打的，他稳扎稳打，循序渐进地做到了知己知彼，同时细心布局，每一步都可见一位主将的耐心谋划，以及爱兵之心。虽有慈不掌兵之说，但爱兵与擅用兵许多时候并不冲突，大盛尚有此良将，实乃大幸。肖旻道：“常节使说过，兵可以死，但不可白死，而最好不死。”这句话让肖旻触动良多，他一直谨记于心。自江都分别后，肖旻又打过几场仗，平过几次乱。来了荆州之后，目睹了李献的用兵之法，生出不敢苟同之心，思悟之下，慢慢地便也有了自己想要坚守的为将之风。“此番固然可取回岳州城，但若想一举诛尽卞春梁大军却是不能。”常岁宁直言道：“肖将军乘胜追击之际，切记要保持警醒，不可贸然过于深入，以免激起困兽之怒，亦或成为困兽——”“卞军势大根深，又以民心为刃，岳州之后便是洞庭与潭州，那里皆是卞春梁的退路与掩护，想要将他们诛尽，注定非一日之功。”常岁宁有此言，非是轻视肖旻，卞春梁之势已成，非寻常乱军可比，甚至也非当初的徐正业可比，这仗换作她来打，也绝没有一战定之的可能。肖旻点头：“是，肖旻谨记。”常岁宁执起茶盏，含笑道：“但我相信，肖将军此番取回岳州，便是扭转局面的开始。”“借常节使吉言！”肖旻饮茶如饮酒，畅快地一饮而尽。接下来，常岁宁又提醒了肖旻几处需要留意的细节，并着重问了一句：“不知如今军中是否有派别之分？”这便等同是在问韩国公李献和肖旻如今的关系了。常岁宁不问则已，一问便好似冲垮了肖旻心中的水坝，汪洋般的苦水顿时奔流而来。身在官场，何来事事顺心的可能，作为一个成熟的大人，设法应对解决即可，本不必与人谈委屈二字——但此刻面对常岁宁，肖旻却无法控制内心的委屈，他甚至觉得自己委屈得就要碎了。他说起李献对他明里暗里的不满，诸多刁难。常岁宁听得皱眉，她与李献接触甚少，了解自然也不多，最深的印象便是去年对方于洛阳屠杀士族，并要以她的战俘祭天——这自然谈不上是什么好印象，所以她此时才留意着向肖旻问一问李献的态度。听罢肖旻之言，常岁宁心中对李献本就不好的印象愈发不堪了几分。肖旻一通说罢，最后道：“此行攻打岳州，他倒是未有再一意刁难，大事皆交由我来决策……”“事出反常，或许更值得留意。”常岁宁道：“此时良策已定，便要格外当心有可能出现的变故。”而变故多在人心，人心总是最难把控。这也是为何不能只