昔致远，不，应当改称金承远了——“是，许久未见了。”金承远眉间泛起淡淡笑意，面对常岁宁时，他周身的随和气态，看起来和昔日在国子监时并无变化。旋即，他一双微上扬的凤眼中现出真诚的歉意：“抱歉，当初未曾向常娘子如实说明身份，还有玉柏和崔六郎他们，我亦多有隐瞒之处。”常岁宁并不介意：“无妨，谁人没有苦衷与秘密，何况你并不曾试图加害或利用过我们。”她也了解了东罗王室的一些家事，金承远生母出身卑微，曾遭先东罗王后加害，总之天下王室争权夺利之事屡见不鲜，其中也并无太多新意，金承远年少远走，隐瞒身份去往大盛学习，是蛰伏，也是自保。此中缘由不必多述，常岁宁更想问的是：“如何，我们大盛文化，是不是博大精深，于人助益良多？”她问话间，提及自家之物，眼底有着显而易见的自信和愉悦。金承远一怔之后，笑了一下，向她点头：“是，这些年我在国子监内，着实受益良多。”有良师，有挚友，亦有如她这般的……贵人。金承远在心中暂时这样称呼常岁宁。他再次向她施了一礼，以表谢意：“若无常娘子相助，我与东罗，必将重祸缠身。”“你也帮了我，准确来说，是你我做了一场互利的交易。”常岁宁坦诚道：“若非如此，大盛与东罗必起战事，两面夹击之下，我亦难以顺利剿灭倭贼。”“大盛与东罗免战，真正受益的仍是东罗。”金承远面上有惭愧之色：“东罗免于铸成大错，但王兄此前勾结倭国，意图背叛与大盛盟友，却也是不争事实——该承担的后果，东罗不会逃避。”常岁宁看着他，忽而道：“你和先东罗王很像。”金承远意外地看着他：“常娘子应当不曾见过先父吧？”“听过一些事迹，知晓先东罗王对我们大盛文化极为推崇，便觉得你们父子行事作风有相通之处——”常岁宁眼中有欣赏之色：“你们都很明智，在一国大是大非之上，皆是一位合格的君主。”他们知道谁才是真正值得依靠学习的强者。对于这些小国而言，立场的选择，有时会决定一个国家的命运存亡。金承远再次笑了，她还是如此，并不曾为他的身份改变而言辞谦微，收敛她原本气势，昔日在京中，很多人便认为她蛮横自负，但他从不这样觉得。她凡行事，必有其底气。从前如此，现如今她为江都刺史，今又立下如此威震四海的功勋，这样的人，世间也仅有一个而已。她身上有大国的礼仪，亦有大国的骄傲。她有足够的资格来评判他们，他应当为她的欣赏而心生庆幸。金承远微垂眸，抬手深深施礼：“金宪英勾结倭国，已然自尽谢罪。我为东罗新主，愿代表东罗，向贵国上表永世臣服之心。”常岁宁向他颔首：“好，我会向京师转达贵国诚意，并陈明一切前因后果。”此刻大盛内外忧患交加，这份臣服，是有足够的诚意与信任在的。鉴于这份明智的诚意，常岁宁允诺道：“如今局势动荡，两国之间能够免战，此乃大盛与东罗百姓之幸，今后我在江都一日，亦会保证贵国与耽罗岛，再不受倭国滋扰胁迫。”得此允诺，金承远再次向面前的少女道谢。之后，他出言邀请她去往东罗休整，顺便可以前去观看他的登位大典。国不可一日无君，他于动荡中虽已得东罗大臣改口称为新王，但登位大典礼节繁琐，亦还须昭告宗主国，故而尚未来得及操办。常岁宁闻言不假思索地道：“日子定下了吗？若不着急的话，我先去一趟倭国。”她语气很随意，好似要去亲戚家串个门。金承远却不敢轻视她话中分量，正色问：“常娘子要去倭国？”这是要亲自登门问罪了？见常岁宁点头，金承远思量一刻，道：“我愿与常娘子同行前往。”常岁宁转头看向他，他便解释道：“大典尚未择定吉日，可让各处先筹备着，待此事了结之后，再商定日期不迟。”金承远身边的护卫犹豫了一下，到底没多说什么。日子其实已经大致定下了，但新王既然想与大盛主帅同往，显然自有用意，延后几日也无不可。常岁宁从善如流地点头：“好，那今日便动身。”让金承远一同前往，对两国邦交形象更有助益，东罗想要表示将功折罪之心，她自也没道理拒绝。且东罗率军同行，也能再替她壮一壮声势，何乐不为呢。常岁宁率军离开此处之前，耽罗星主也亲自前来拜见，并又送上柑橘百筐，无绝见之狂喜，又以“给常大将军带些回去，养伤的人爱吃酸口”为由，单独昧下两筐。大军收缴罢倭军的物资，休整补充体力之后，便立即向倭国的方向进发。去往倭国的路上，常岁宁独自呆在船舱里时，时常翻看伤亡册上的将士姓名。有些名字，一看到，眼前便会浮现一张清晰的面庞，因为多是在练兵时见到他们，故而在常岁宁的印象中，他们或年少，或正当壮年，但无不目