039
猎犬的主人不在家, 他们只能代为安葬了它, 等明日邻居归来后再去说明情况。
填平土坑后，马修的视线再次回到刚刚事发的街边。
“有血迹。”他说。
夏天的视力可没马修这么好，她茫然地看过去，落入眼帘的却是一片昏暗。
“深入到树林里了, ”马修为夏天解释道, “我去看看。”
“等一下！”夏天急忙拽住马修的衣角：“你一个人？”
青年面无表情地回过头，不用他说, 夏天也反应了过来。
这是个追踪邪（）教团伙藏匿点的好机会。
猎犬出声警示，证明徘徊在街道附近的邪（）教人士都是外地人, 他们能藏身的地方也就只有围绕镇子的树林。只是要展开搜索太麻烦了——就凭借他们几个, 几天几夜也转不完, 更遑论对方还不知道有多少人呢。
眼下回头去喊诺亚是来不及了, 再说要让诺亚知道, 他的第一选项肯定会是报警。到时候马修又不免与之产生冲突，还是别在调查前夕就出现分歧为好。
埋葬猎犬本就花了一些时间，拖的越久，对方越有可能发现留下了痕迹。
何况他们本就想招揽马修, 不会攻击他的。
只是……
“我跟你去。”夏天深吸一口气。
她不在场，谁知道邪（）教团伙会对马修说什么？万一他心动就糟糕了。
不是夏天对马修没信心, 而是那明晃晃的99黑化值摆在眼前，她不得不小心行事。
“我不如你看得清楚, 也没你有力气, ”夏天的声音软了下来, 她晃了晃拽着马修衣角的手, “你得保护好我。”
话到最后, 亚裔姑娘的尾音微妙拖长, 多少带了些撒娇的意味。
黑夜为马修的蓝眼染上黑色，他的目光转过来，阴影更衬五官深邃。青年露出浅浅的笑容，似纵容，似揶揄：“可以，但以防万一，做些提前准备。”
“什么？”
“拿着。”
马修口袋中掏出一把刀，连刀鞘一通放置在夏天手中：“防止出现你不得不自保的情景。”
夏天：“……”
他什么时候装了把刀在身上？！
由皮具包裹的猎鹿刀并不长，但福克斯先生爱好打猎，她知道这样的刀是用来剖开动物腹部的。足够锋利，也很致命。
马修·纽尔伯特的意思不言自明。
他俯首端详着夏天复杂的表情，脸上的笑意依旧无可挑剔：“只是最后的防卫，别害怕。”
是吗？
可是在夏天听来，马修语气中的期待已经浓郁到足以化成实质了。她毫不怀疑，若有机会，马修一定会把敌人推向自己，就为了看看她在面对危机时是否会出手，以及……
倘若真的伤害了他人，她会有什么反应。
“我不会杀人的。”
夏天平静开口：“法律是我的底线。”
马修无所谓地侧了侧头：“放心，我认识全纽约最优秀的辩护律师。”
夏天：“…………”
没说自己就是学法的，可以亲自上台辩护，真是谢谢你啊！
不过，沉甸甸的刀鞘搁置在手中，确实为夏天带来了几分底气。福克斯先生教过她怎么用刀，若真出现需要动手的场面，夏天也能够来个出其不意。
“走吧，”她无奈道，“拖得越久，变数越大。”
二人不再多谈，径直深入树林。
天虽然黑，但月色还算明亮。进入林子中后，不用马修特意指出，夏天也看到了草地上的足迹。这足迹带着斑驳血迹一路向树林深入，走过十几米后，从另外一个方向再次出现新的痕迹。
大片草地都被压平，第二个人的足迹带着拖行的痕迹与第一个人并行。
而且……
“是贾斯汀？”
夏天盯着地面上一深一浅的脚印，狐疑道：“我听说他在摔下楼梯后，骨折恢复的并不好。”
马修默认了她的猜测：“往这个方向走，是木屋。”
那么问题来了，是追杀狗的人，还是追贾斯汀？夏天首先排除了分头行动的选项——她才不要一个人在黑夜的树林中搜查情况，这不是白送人头吗！
“杀狗的人应该是负责盯梢，而后惊扰了猎犬，不得已而为之，”夏天分析，“但贾斯汀……”
“他拖着某个会动的东西前往木屋。”
怎么想都是贾斯汀的行为更不对劲吧！
盯梢的人动机清楚，而贾斯汀想做什么呢？感觉怪怪的。
夏天本能地感到不安：“去木屋。”
当年他们就是在为猎人和护林员提供休息的木屋处搜寻到了邪（）教分子的踪迹，如今好似又回到了过去。
区别在于他们成年了，以及现在是黑夜。
“小心。”
马修一把护住险些被树枝绊倒的夏天，青年宽大的掌心停留在她腰侧，几乎是半抱着稳住夏天的身形。而后他的体温就不曾离开过她的皮肤，一路向前，直至草地消失。
在草地与泥地交汇的边沿出现了奇怪的足迹，像是遭到拖行的物体突然挣扎了起来，一部分脚印继续前往木屋的方向，另外一部分则向下往河边的低地走过去。
“这……”夏天犹豫了。
“不是同时的足迹，”马修言简意赅道，“有些已经凝固了。我走下面。”
也只能这样了！
低地和岸边有个高低差，但对于了解树林情况的二人来说不算什么。就算是夏天迎面碰到了敌人，马修绕过来也不会花多少时间。
但前面太黑了，夏天多少有些不放心。
不止是畏惧，她也怕与马修失去联系。
夏天想了想，双手伸向发带：“用这个。”
松松垮垮绑成法式辫的发带，由数个极其复杂的绳结编织而成。夏天解下发带，乌黑的长发彻底散落开来，她又极其灵巧地将发带的绳结拆解成一根