“弩炮手？”
“就位。”
“盾斧手？”
“就位。”
“反曲弓？”
“就位。”
壕沟后传来细碎的脚步声，稍纵即逝，甚至比不上虫兽的呼吸响亮。
麦穗开着放大仪，趴在岩石上观察情况。
她是个机甲师，后勤人员，相当于战地医生，本来就缺乏存在感，在队里多出一名防御系坚盾师后，更没用武之处。不出意外的话，队长会最后一个确认她情况。
前方不远处躺着一只虫兽，睡得正香，颚牙偶尔颤动一下。
七米长，体型偏圆，有点像锹形虫，上颚凸出宛如巨钳，身覆一层重甲似的壳，在荧光下散发出油亮的光芒。足长四米，共有三对，长满尖利倒刺。
不难想象，被那倒刺勾住会是什么光景。
这是他们见过的最大的虫兽。
虽然很可怕，但杀死后爆出的晶核也一定很多，值得铤而走险一次。
虽然真的很可怕。
正想着，通讯仪闪烁一下，队长声音在机甲舱内扩散。
“坚盾师？”
“……”
没有回答。
“坚盾师？”
“……”
依然没有回答。
众人愣了愣，想要扭过头却又不敢放松警戒。
队长最后问了一次：“坚盾师？”
这次传来了回复。
吧唧、吧唧。
似乎是咀嚼声。
伴随着这股毛骨悚然的咀嚼声，微弱的气音直入大脑：“救……救……”
话没说完，便变成了一声惨叫，穿破层层幽暗，在洞窟中回响不绝。与此同时，麦穗放大仪中的虫兽瞬间不见了身影。
不好！
麦穗霎时关闭仪器，滑下岩石，往后躲藏。
队友们也反应过来，一时阵脚大乱，胆子小的冲锋手甚至哭了出来。
“别慌！”队长手一挥，“老师说过，洞窟里不会有——”
话没说完，咔擦，连人带机甲，断成了两截。
“死、死人啦——”
众人更慌，惊呼喊叫压抑不住地从喉咙里溢出来，奔走逃窜，没头苍蝇似的四处乱跑。
机甲似乎防不住这些虫兽，反而更吸引注意。
麦穗当机立断，从机甲中跳出，缩向更逼仄的角落。
和她作出相同判断的人不少，但不是每一个都这么幸运。
眼瞧着有个女孩在面前摔倒，脚上受了伤，足踝后拖着长长的血迹，她惊恐无助朝自己探出手，像是想要抓住一丝生机。
麦穗咬咬牙，翻身滚出，将她一把拖进石缝。
幸好没有追兵。
她取出伤药，递给她。
“怎么回事？”
对方明显还陷于惊恐中，说话断断续续，颠三倒四。
“不是说这次考试已经提前确认好了安全性，没有危害性命的虫兽，危险等级最高只有E级。那……那个东西，至少，至少是D级吧？”
麦穗垂着睫毛，没回答。
刚才滚出去的瞬间，她看清楚了，不是一只虫兽，而是一群。
不过，其它虫兽比起她用放大仪看到的那只体型要小许多，有点像是蜂群中兵峰和工蜂的区别。
按理说，身覆厚甲的虫兽速度不会很快，可它们速度却极快，悄无声息，还能击穿他们的机甲。
也许不止D级。
C级，甚至B级都有可能。
“怎么办怎么办？我们是不是快死了，队友他们真的死了？为什么会有这种虫兽在这里？怎么办……”
带着哭腔的疑问响个不停。
麦穗抬起头：“卓玲？”
对方停了停，抽着鼻子：“你能认出我？”
麦穗有极其严重的脸盲症，在一起同学四年也没法靠脸认人。
她摇摇头：“你考证上写了名字。”
卓玲又要哭。
却听见麦穗轻轻“嘘”了一下。
“先别哭，虫兽过来了。”
***
【距离考试结束还剩最后一小时】
赛场外的大屏幕上突然浮现出这行字，空气静了静，尔后猛地爆发。
气氛焦灼，人声鼎沸。
“胡瑞已经比李序少拿57晶核了，这场比赛肯定赢不了了。”
“妈的上次不是只差了三枚晶核吗？那小嫩皮到底什么怪物？”
“排名第三的人是谁？我怎么没见过？”
“听说是七院的学生，还是个孤儿。”
“麦子现在怎么样？”
“刚才排名上升了七位，现在排第308名。”
听见熟悉的内容，何悦下意识侧脸看了一眼。
不远处站了对中年夫妇，衣着普通，毫不起眼，和城市中绝大部分疲于生活的人一样。
他们正死死盯着最中间的排行榜，一脸紧张。
何悦也随之望去。
屏幕上人名济济。
第308名-麦穗(考号KM004)-198晶核
第308名-卓玲(考号KM029)-198晶核
第308名-麦芽(考号GY033)-198晶核
不知道他们说的是哪个麦子。何悦想。
她侧过脸，想再仔细观察一下中年夫妇，没想到一扭头，目光却被别的吸引住。
热狗摊附近坐了个老人，头发蓬乱，邋里邋遢，不修边幅地抽着一管老式旱烟。
周围人都对他退避三舍，热狗摊主也皱紧了眉，想要赶他走。
何悦拨开人群过去：“老师。”
她打扮精致，毕恭毕敬。
热狗摊主观望了一会儿，悻悻地转回身。
老人没抬头，“嗯”了一声，没什么好气。
何悦习惯了他这种态度，也不介意，在他身边坐下。
“来看麦穗？”
“谁管那种不上进的黄毛丫头。”老人从鼻子中嗤一声，喷出一道白烟，“我就随便看看。”
“还有一个小时。”何悦心里了然，口吻平静，“说不定能冲到前两百。”
“哼，想都别想，我压根不指望。”
话虽如此，老人却盯紧了侧方屏幕。
赛场外环绕的每一块屏幕显示画面都不一样。
最中间是排行榜，其它则是赛场内各个区域的活点地图，或者