什么臭毛病，哪怕面对这般口味极苦的药汤，也不须哄，拧着眉头咕咚咕咚，相互比赛着一口气就喝完了，极为干脆利落。
“真乖！”
方锐摸了摸两个小丫头的脑袋。
身前不远处，灿金色的光影斑驳浮动，与窗外此起彼伏欢呼的声音交织，形成了一股明朗欢快的气氛。
被这股气氛感染着，方锐、方薛氏、三娘子、方灵、囡囡五人，脸上都有着轻快的笑意，小声说着话，在经过连续几日的压抑日子后，他们终于再次感受到了久违的放松。
……
甜水井胡同。
江家，一处偏僻厢房，
“咳咳！”
江平安以绢布捂着嘴，剧烈咳嗽着，一阵咳嗽过后，摊开绢布，上面是刺目猩红的血痰。
是的，他感染瘟疫了！
毕竟，方锐的口罩、驱虫药囊，也不是万能的，而江平安恰恰……
以免将疫病传染给妻儿，他将自己关在屋子里，自我隔离。
咚咚咚！
突然外面一阵敲门声响起。
江平安知道，这是自己妻子来了，来给自己送饭。
他颤颤巍巍起身，也没开门，而是来到窗前，看到了在自己交代下，戴着口罩、手套全副武装的妻子。
“老江，你……”
江嫂嫂看到脸色苍白、面如金纸的江平安，鼻子一酸，流下泪来：“你怎么成了这样啊？！”
“我都说了，不要那么尽心，什么事都冲在前面，可你偏不听，你看你现在……牛墩、小豆芽问你，我都不敢说……你说，若是有个万一，让我们孤儿寡母怎么办啊？！”她絮絮叨叨，哽咽着道。
“我……”
面对妻子的话，江平安张了张嘴，最终却只是一声叹息：“唉，现在说什么都晚了！”
此刻，他的心情复杂难言。
当初，官府主政常山城的时候，世道乱糟糟的，他浑浑噩噩，和光同尘。
等太平军来了后，在城中施行一系列善政，他是分得清好坏的，宁可自己累些，也要尽力施行下去。
因为，江平安意识到，自己对常山城——这个生于斯、长于斯、将来也要葬于斯的地方，是有感情的，是希望它更好的。
再者就是，如果能选择，他希望做个好人！
于是。
瘟疫爆发后，因为惯性，江平安的这股尽力尽力的劲头儿，还在持续，再加上，他从方锐那里得到了口罩、驱虫药囊。
身边两个衙役感染了，自己却没事，这让他高估了口罩、驱虫药囊的效果，没有像其他人那般，偷奸耍滑、懈怠……
然后，就感染了！
还是那句话：方锐的口罩、驱虫药囊，只是防治物品，不是万能的。
要问，江平安对此事后悔不后悔？
答案是肯定的！
他也只是普通人，他自然后悔，毕竟，若要在别人和家人中选一个，自然是会毫不犹豫选家人。
可，这世上哪有后悔药啊？！
江平安苦笑着，慢慢开口道：“若我有万一，其他人都靠不住，你也看到了，我一患病，那些平日的关系，捕快同僚、衙役下属、狐朋狗友……纷纷远离，避而远之。”
“甚至，连代为我传递一句话，都不愿意……当真是，人情冷暖啊！”
他嘴角露出一丝苦笑，不知道是在嘲讽那些‘人脉关系’，还是在嘲讽自己：“若城中瘟疫形势稍稍缓和，能出去，你就带着孩子去方家，找方兄，只有他能护住你们！”
“只是可惜，我以前欠方兄的没还，现在却要欠更多了。告诉方兄，下辈子，我还和他做兄弟……”
说到最后，江平安牵动情绪，剧烈咳嗽起来，以手掩口，攥了一大把血痰。
这几乎是相当于交代后事了。
听闻的江嫂嫂，此时已经泣不成声：“老江！老江！别说这些丧气话，你会好起来的……”
就在这股悲痛的气氛弥漫之时——
当！当！当！
外面，突然传来敲锣声，伴随着打更人的叫喊：“义军寻到医术大师，为大家伙儿研制出治疗瘟疫的药方了……各家各户都莫要出来，义军上门，免费发放药汤啦！”
“听到了么？老江，你有希望了！你等着，我这就去，去给你拿药汤！”江嫂嫂吸了吸鼻子，连忙转身，小跑着出去了。
江平安目送着妻子的背影远去，却只是叹息。
他心中，其实是不抱什么希望的，因为用屁股想都知道，在这么短的时间内研究出来的药方，能是什么货色？
药效能有几分，非常值得商榷！
至于什么医术大师？江平安下意识以为，那不过是振奋鼓舞人心之话，欺哄小民之语罢了。
毕竟，哪能那么巧，正好就有一个医术大师在常山城，还废寝忘食、无私出手相助？真当是话本故事么？
不多时后。
江嫂嫂回来，捧回来了一碗汤药。
在妻子饱含希望的目光中，江平安心底微微叹息了声，捧过喝下。
一开始没太大感觉，可过了一会儿，他就感觉到，自己咳嗽的频率降低了，并开始发汗。
“这药……似乎真有效！”江平安猛地瞪大眼睛。
“好好好！”
江嫂嫂欢喜不已，语无伦次道：“老江，你出出汗，睡一觉，发热，一定就没事了……感谢那位医术大师！感谢义军！也不知道那位大师是谁，你好了后，咱家一定给大师立上牌位！”
听着这话，江平安不知为何，下意识想到了方锐，旋即，就是摇头：‘我怎么想到了方兄弟？那位医术大师，怎么可能是他？唉，我真是魔障了！’
他交代江嫂嫂先离开后，返身躺在床上，这些日子提着的一颗心放下，被巨大安宁所包围，昏昏沉沉睡去。
……
夏家。
“父亲，咱家的供奉医师都是一群废物，以老药、大药熬制出的药汤，针对瘟疫的