“妈！”
“哥哥，你也回来了，今儿倒是罕见，你这般早就回来了。”
“还以为你要到亥时才回来呢。”
莺儿和文杏二人一前一后，持灯笼照耀前路，夜幕已经降临，漫天星辰沉浮。
归于梨香院，灯火通明一片，厅堂一侧，正传来熟悉的声音，行入温润之地，便是看到亲人。
见状，宝钗一礼，便是笑语看向某人。
“宝丫头，你回来的刚好，饭菜刚送来，我看你没有回来，让她们放在蒸笼上了。”
“香菱，摆饭。”
薛姨妈正坐在里间屏风前的软榻上，同坐在身边的儿子薛蟠说着什么，看着女儿归来，也是一喜。
当即，吩咐身边一个随伺的俏丽小丫鬟。
“是，太太！”
那小丫头淡扫蛾眉、明眸皓齿，脆音软糯，福身一礼，便是离去。
“妈，香菱你就赏给我吧。”
“香菱如今出落的越发好了，我都……，嘿嘿，妈，你就把香菱赏给我吧。”
薛蟠手中把玩着一柄古扇，微胖的粗犷大脸上满是希冀和渴求，瞅着香菱步履间的袅袅婷婷，更是挠心一般。
“你身边已经有人了，要香菱做什么？”
“香菱在我身边，用的顺手，蟠儿，你还是多将心思放在生意了。”
“这几日，让你和张管事学学，京城的铺子也都走一走，我的儿，你可一定要上点心。”
“我们家以后就靠你了，你可一定要争点气。”
薛姨妈抬手打了身边的儿子一下。
整天就不能想一些有用的，多想一些生意上的事情，丰字号的生意如今一年不如一年。
眼下，勉强依仗着先前积蓄，还能够过的好一些。
将来呢？
蟠儿也该多想一想将来。
就知道将心思用在其它方面，香菱那丫头自己看着很好，就蟠儿那个性情，只怕要委屈香菱了。
除非蟠儿性情有改，不然还是算了。
“妈，你又再说那些事了。”
“我知道的。”
“铺子我也在看，那些人我看着也挺好，也没什么差错，也不知道铺子的银子怎么会越来越少。”
“嘿嘿，妹妹，你刚从东府归来？”
“这是什么？画儿？什么画？”
“让我瞧瞧，最近我正想着买几幅字画，张掌事说了，内务府那边的一些门路要打点打点，各种各样的礼物都要准备一些。”
“妹妹，你读书比我多，你说买什么画好？”
妈又是这一套说辞，薛蟠有厌烦了。
铺子的生意自己看着还不错，又不是说倒闭了，还是赚钱的，就是赚的可能没有以前多。
再说了，做生意哪有一直都赚钱的，遇到年成不好的时候，亏钱也是有可能的。
妈太过于杞人忧天了。
不耐烦妈的话，从软榻起身，行至妹妹身边，看着妹妹正在摆弄两幅画，不由好奇。
自己也正在为买画的事情发愁呢。
“打点门路？”
“买画？”
“买一些名家的字画不就好了，唐宋元明皆有名家，张管事肯定知道的。”
“就是……市面上假画不少，哥哥要买画的话，最好找一个行家帮看着。”
“这两幅画……是东府钟哥儿送的。”
宝钗扫了身边的哥哥一眼，对于哥哥的性情，自己早就见怪不怪了，难道他还知道买些东西打点门路。
字画之类，赝品有许多的，只要不买到赝品，一切都是好说的。
瞧着哥哥要将自己的两幅画拿走一览，摇摇头，递过去一幅，简言而落。
“钟哥儿的画？”
“小秦相公？鲸卿他还会画画？”
“他懂得还真多，我瞧瞧！”
“妈，今儿下午吃酒的时候，碰到卫若兰了，他说鲸卿明儿午时在城外单家庄请我们温泉沐浴。”
“别说……鲸卿是一个爽快人。”
“这是他的画……，哦，这样的画，好真实啊，城外水灾纪实图，城外的水灾？”
“好画！”
“从画上我就可以看到那场水势的不小，很大很大，一些人和庄子也很惨。”
“妹妹，好端端的鲸卿送你画作什么，你和鲸卿这么熟悉了？”
从妹妹手中接过那副画，薛蟠忍不住直接打开了。
是鲸卿的画？
必须要看看。
一手在上，便是将其缓缓展开，入眼处，色彩不为很明显的画，有些晦暗和低沉。
还有那滔天的水势。
自己虽不懂画，却也一眼看出画中描述的那场