尤利亚跪在镶满金银珠宝的圣母像前，将额头贴在地毯上，喃喃自语着只有自己才能听懂的话，保养良好的脸上挂着两个不太明显的黑眼圈，眼底有着缺乏睡眠的红血丝。
这对很清楚自己靠什么立身的子爵来说是难得一见的场面，自从在教皇国碰了个软钉子回来后，皇帝就没有来看过尤利亚，以前从没有发生过这样的事情，皇帝总是恨不得黏在子爵身上，用痴迷的眼神描摹他的每一寸皮肤。
这突如其来的冷落令子爵感到了莫大的恐惧，他开始将自己关在祈祷室里，每天对着圣母像祈祷十几个小时，期间不吃不喝，把自己折腾得憔悴无比。
侍女们将他的疯狂和慌乱看在眼里，但没有一个人愿意去开解他。
尽管子爵拥有着她们私下里调侃的“帝国皇后”的地位，在很多场合里总是给那些贵妇人们坏脸色看，而无论他做出了怎么荒唐粗鲁的行径，陛下总是笑眯眯地包容了他，可对这些出身贵族家庭、进入宫廷镀金的侍女们来说，尤利亚就是她们最为不齿的那一类人。
出身卑贱，凭借着一张好脸爬上了皇帝的床，没有文化，行为粗俗下流……他甚至还对一些美貌的侍女抱有不可言说的心思！
女孩子们对这样的眼神总是格外敏感，事实上尤利亚并不是天生的同性恋者，他性格里带有小市民的轻浮和短视，不过至少他还懂得什么叫做审时度势，对皇帝的畏惧令他收敛了那些不合时宜的色心，而意识到权势即将离他而去的危机感又让他渴望抓住那个男人的心。
漫长的祷告后，尤利亚睁开眼睛，他眼里浮着两团幽幽的鬼火，里面燃烧着古怪而狂热的情绪，映衬着他过分苍白的脸，像是地狱里引诱人奔赴死地的美艳女妖。
“阁下，”有人轻轻叩了叩门，“陛下请您过去。”
天啊，这是多么美妙的天籁！比天使的号角、圣主的福音更为动人！
尤利亚用超越了猎豹的敏捷从地上一跃而起——在跪了几个小时之后，他能做出这个动作简直就是不可思议——“是的，请转告陛下，我马上来——不，我这就来！”他大声回答，在空荡荡的祷告室里转了半圈，然后一把拉开门，冲向自己的更衣室。
他匆忙地用手梳理了一下长发，草草换上一件白色的绸缎长袍，在身上喷了一点香水，他的装扮素雅至极，配上那张脸，俨然是从壁画上走下的天使，但他对着镜子看了看自己，还是戴上了一条不久之前皇帝赠送给他的项链，那串项链原本归属罗曼某一位王后，上面镶嵌着拇指大小的绿翡翠和各种同色系的宝石，用纯净的白钻点缀连接，奢华得令人不敢直视。
年轻的子爵快步走在通往皇帝卧室的长廊上，他的快乐洋溢在脸上，那种神思不属的忧郁、焦躁茫然的不安从他脸上一扫而空，取而代之的是骄傲的红晕。
“陛下！”尤利亚轻巧地走进皇帝奢华的卧室，随手推开一名不小心挡住他道路的侍女，他厌恶地看了她一眼，转而换上一张笑脸，“我亲爱的弗朗索瓦，我听说你想见我。”
在加莱帝国，能够这样亲昵坦然地称呼皇帝名讳的，他是唯一一个。
这种独特的待遇也是令尤利亚无法自拔的原因。
“是的，我亲爱的天使。”坐在窗边的皇帝看见了他推开侍女的粗鲁举动，但对此熟视无睹，而是朝他伸出了手，“请到我身边来，我的爱，这几天没有见到你，令我心都要碎了。”
小皇帝懒洋洋地靠在窗边，衬衫的扣子只扣了最下面两颗，露出大片赤|裸的胸膛，浮夸华丽的蕾丝遮蔽着肩头脖颈的皮肤，和他羊毛似的蓬松长发混在一起。
尤利亚顺从地走过去，像一只乖顺的兔子一样贴上皇帝的胸口，听着里面强健有力的心跳。
“这是什么？”弗朗索瓦用一根手指挑起尤利亚脖子上的项链，皱着眉头看了两秒。
他完全忘记了这件由他赠送出去的宝贵礼物。
“这是您上个月送给我——”子爵的话没有说完，皇帝漫不经心地松开手，让那串沉重的东西砸回尤利亚的锁骨。
“它不适合你，如果你喜欢珠宝，我可以给你些别的，我记得库房里有一些蜂蜜猫眼，用来镶嵌圣徽上的玫瑰会很好看。”
尤利亚没有说话，他的笑容有些僵硬，他想说他并不喜欢任何和宗教相关的东西，也不喜欢荆棘玫瑰，但他不敢——在漫长的相处中，他已经隐约发现了点什么，比如说皇帝希望他喜欢宗教，最好要虔诚、博学，他这次能见到皇帝，也许就是他在圣母像前日夜不停的祈祷打动了这个病态的男人。
“再珍贵的宝石也比不上您对我的爱。”尤利亚说，“我只恳求您不要再冷落我这么久，让我无法见到您。”
弗朗索瓦看着他，琥珀色的眼里有那么一瞬间闪过了一丝厌烦，但他还是用最后一点耐心说：“不要祈求，亲爱的，你是这世界至高无上之人，这世上没有人值得你为之垂下头颅。”
“至于我，”皇