王熙凤的女儿刚过完满月, 就已经是八月份了，其实八月份已经到了秋季，只是秋老虎还特别厉害。
这个时候荣国府收到了一封从扬州送来的信, 信中说老太太唯一的女儿贾敏病重了。
这简直是一个惊天噩耗，老太太拿到信之后哭的差点撅过去。
因为这一封信, 贾赦贾政都到了老太太跟前, 老太太指着他们大骂。
“我早就说过让你们去看看你们妹妹, 你们两个偏偏都不去。如今我的敏儿病重了，我还不知道她能不能撑到我们母女俩再见面。”
贾政只能先请老太太别哭，然而这干巴巴的言辞根本劝不了老太太。
贾赦不想奔波千里去看妹妹, 他虽然有爵位在身不能轻易出京城，但是这种牵扯到生死离别的大事，特别是他这种没实权的虚爵，只要皇帝同意了, 也是能出京城的。但是他这大半年被家里面的下人联合哄骗在家里，就是想出去的时候也出不去，原因还是因为贾瑭这小兔崽子走之前跟家里面的人吩咐过了，不让他出门。
一想到这个贾赦就来气, 可偏偏没办法，觉得这是一个好机会，立即走上前途跟老太太说：“老太太别急，宝玉他爹如今还要去衙门里应付差事, 没时间往南边去，不如我去一趟那边看看妹妹。”
这话刚说完，老太太瞬间来劲了, 气得手都抖了, 指着大儿子。
“我请大老爷别在这里假惺惺的了, 你是去看你妹妹吗？我看你是想出门找外边的那些不三不四的女人。”
这话刚说完，迎春他们姐妹和云芳王熙凤她们这些做儿媳妇的赶快退了出来。再一回头，王夫人也出来了，邢夫人也被赶了出来。
不过站在院子里还是能听见老太太中气十足的骂大儿子，骂的原因还是因为大儿子太糊涂荒唐。云芳平时对府里面的事不多关注，这个时候才从老太太的话里面听出来，大儿子又要买姑娘当姨娘。
老太太把这哥俩骂了一顿——贾政也挨骂了，挨骂的理由是吓着宝玉了！
又让人把贾琏叫了进去。
迎春他们姐妹想着或许是想让琏二哥哥去一趟扬州看望姑妈，老太太也是这么打算的。
“你老子是个不中用的，你叔父还要上差，本来养了你们哥仨。但是你珠大哥哥狠心，抛下咱们去了。瑭儿又在外地，他就是在京城也出不了门。数来数去只有你最合适，让你媳妇儿给你打点行装，你早点儿往扬州去吧。”
贾琏不想去，但是没办法，硬着头皮答应了一声，退了出来。
想要出门家里面需要给银子，收拾一些出门的行李倒是非常简单的，但是出门需要找船，这一路到江南怎么说也要一段时间，出门和家里不一样，行动坐卧都是要钱的，穷家富路，这些都要提前准备好。
问题是握着银子的王夫人不想给钱。
王夫人年轻的时候就和贾敏认识，说实话她们俩有点不对付。反正也不是有什么深仇大恨，就是互相看不顺眼。
如今老太太要打发贾琏往南边去看望贾敏，王夫人就装模作样的吩咐周瑞——周瑞管着爷们出门，吩咐周瑞：“先去找船，不管怎么说，让琏二爷在家过了八月十五再走。”
周瑞本来就是王夫人的陪房，自然明白主子的用意，找了半个月都没找到合适的。
王夫人正想着用很法子再拖一拖呢，老太太急了，让贾琏赶紧走。
然后到了农历九月，天冷了，找到的船家不肯走，说是来往一趟到了冬月，冬月结冰不好走。如果真的要去，多加点银子也行，实际上还是这些船家想要多挣点银子。但是王夫人不想加，就跟老太太说：“船家说不好走，只能来年再去了。”
老太太是人老成精，怎么不知道这是下面糊弄自己的。但是她年纪大了，久不管家，对家里的掌控不那么得心应手。二来是王夫人在荣国府当家久了，属于翅膀已经硬了，就算是老太太有法子把王夫人给弄下去，却不能不顾及贾元春和贾宝玉的脸面。只能再找机会。
九月底，江南特意送来一封信，说是贾敏的病情得到了好转。老太太才这才放心，也没有再催着贾琏往南走，对于王夫人拖延这件事也就没有再放在心上，毕竟做人做事难得糊涂，老太太如果要真心计较，到时候婆媳俩中间肯定要有疙瘩，这件事儿可能会影响到宝玉。
也就在9月份云芳带着孩子去参加了二哥的婚礼，回来之后没过几天就接到了贾瑭送来的信。
贾瑭这大半年来也就送来了两封信，一封信是在春天送来的，说是自己已经到达了那条大河的上游。信里面用了大量的篇幅给云芳描绘外边的景色，反正自然风光是壮美的，乡村茅舍是低矮的，百姓日子是穷苦的，接风洗尘的宴席是豪奢的。
另外一封信就是现在拿到的这一封。
在这一封信里，贾瑭说已经到了海边看到了大海，并且吃到了很多海鲜。信里面表达了不能带回来的遗憾，因为差事不是大活儿，已经完成并且得到了京城的通知，皇帝令他在十月底回到京城，要问询大河沿岸六省的民风吏治。所以他在写这封信的时候，已经在收拾行李准备北上了。
云芳收到这封信之后特别高兴，同样高兴的还有邢夫人。
听说贾瑭是在十月底回来，邢夫人就直接找到了王熙凤，让王熙凤吩咐买办在十月底的时候多买一些贾瑭爱吃的菜。
一旦确定贾瑭要回来，邢夫人在家里面走路都是横着的。反正老太太对这个大儿媳妇儿是各种看不上，这种看不上是觉得这个大儿媳妇儿行事粗鄙了些，虽然粗鄙但是没啥心眼。对