日暮时分。
三百学子从保和殿出来。
终于结束了最后一场考试, 一群人既疲惫又有些兴奋，等离保和殿远一些，他们就不再像早间进来时那般规矩, 而是轻声和身边人说起话来。
或是议论着这次的题目, 或是各自问起籍贯姓名，也有人猜测这次高中的会是哪几位, 说的最多的自然还是霍青行和杨功, 这两人一个是荆州解元, 一个是长安解元，这次会试又是第一和第三的成绩，刚才回答问题的时候也颇受几位大人看重……显然这次一甲，必定有此二人。
这么一想，自然有不少人想跟霍青行和杨功打交道。
毕竟他们如今虽然都是贡士, 回头再不济也能有个进士身份。但这进士也分好几种, 例如前三名, 那是一甲，赐进士及第, 也就是所谓的状元、榜眼、探花郎……若是能取得这样的名次, 入翰林是妥妥的事，内阁多出于翰林, 也算是为日后进内阁做大学士奠下了基础。
一甲之后便是二甲, 二甲赐进士出身，而后的三甲便是同进士出身。
这两甲的人若是想进翰林还得再经历一次考试……
有人看着霍青行和杨功, 他们都走在最前面，一群人对视一眼, 打算派人过去问问。
有人去问了杨功, 也有人去和霍青行说起此事。
霍青行原本正和冯宾走在一道, 忽然听到有人喊他便停下步子，听到他们的提议，沉吟一瞬，还未开口，就见不远处的杨功朝他这边看了一眼，冷嗤一句，“不去，我要去我姐夫家吃饭。”
他姐夫是谁，大家都清楚。
虽然不满杨功这般不给面子，但到底也不敢置喙什么，拱了拱手讪笑一声就先离开了。
霍青行被他这么一打岔，停顿了一会才和来问话的人温声说，“今日怕是不行。”他今日出门的时候已和阮妤说过会早些回去，只怕她和先生他们还在等他，见面前少年被他拒绝面上似有受挫，又笑道：“我今日有事，不如等改日我做东请大家在金香楼吃饭。”
来喊霍青行的也是个年轻人，差不多年纪，名叫白留。
他原本就颇为崇拜这个与他差不多大的会元郎，刚刚也是他主动要求过来喊霍青行的，被他拒绝虽有些难过，倒也没有不高兴，正想说日后有空再约便听到这么一句提议，脸上立刻扬起灿烂的笑容。
又听到“金香楼”三个字，眼睛簇地一下放亮了。
他来长安这么久，早就听说过这家酒楼了！不想，他还没来得及说话，杨功又看着霍青行冷嗤道：“金香楼，我们这么多人，你请得起吗？”
旁边这么多人，杨功这个声音又不算轻，不管原先有没有说话，这会都停了下来。
谁不知道这位霍会元虽然深受庄相青睐却家境清贫？
杨功这话实在是过了。
即使是原本嫉妒霍青行的那些学子这会也纷纷皱了眉，但这两人，一个是备受瞩目的会元郎，一个是次辅小舅子，谁也不好轻易得罪。
白留倒是想开口。
只是还不等他说话，冯宾就率先笑着开口了，“别的地方或许不行，不过这金香楼，即使再来几百人，明光也请得起。”
他早就看杨功不顺眼了。
这会说起话来，自然是没掩冷嘲，双手笼于袖中，朝面色不好的杨功那边斜睨一眼，见他皱眉也笑嗤道：“杨兄难道不知，金香楼的东家正是明光的未婚妻？”
话落，又是一阵骚动。
众人不敢置信，看着霍青行神情讷讷，那金香楼的女东家居然是霍青行的未婚妻？
杨功也不知道，他在家一向是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不满霍青行还是因为那日去姐姐家吃饭听姐夫说起那件事。
“小功，你的成绩我和几位大人都认可，但没办法，霍青行有庄黎和豫王……陛下又觉得前面两位都是年轻人不好，便只能给你一个第三，也算是宽慰那些年迈的学子。”
耳边还环绕着姐夫那日说的话。
杨功恨得手都捏成拳头了，从小到大，只要有他在的地方，别人就不可能拿第一！偏偏如今被霍青行压着……
要不是庄相和豫王，谁第一还不知道呢！
这会听到冯宾的话，杨功脸都气白了，他咬牙看着冯宾，又看了眼霍青行，见他依旧是那副不怒不忿的平静神色，落在他身上的目光平静悠远，没有一点愤慨，倒把他衬得更加像个跳梁小丑。
他气得不行，狠狠瞪了一眼霍青行，拂袖大步离开了这。
冯宾见他气急败坏的身影，翻了个白眼，骂一句，“有病。”
白留也跟着重重点头，嘀咕一句“病得不轻”，又看向霍青行，他比霍青行要矮一些，这会仰着头，双目亮晶晶的，“霍兄，金香楼的东家真是你的未婚妻啊？”
霍青行点点头，倒也没什么好瞒的，他和众人拱手，语气温和，“霍某六月成婚，届时大家若在长安，便请过来喝盏薄酒。”
众人自是纷纷回礼，嘴上也都说着恭喜的话。
这一茬过去。
众人继续朝宫外走去。
此时日暮将落，天上的云彩从最初的深红色变成深紫，红日也在慢慢下沉，夹道两侧是鲜血一般的红墙，给人一种深深的压抑感，这座安静的宫墙内，只有鸟儿越过琉璃瓦片发出吱吱的响声。
冯宾见身边人搭着眼皮，似在想事，便轻声询问，“在想什么？”
霍青行没有立刻说话。
早间的事，殿中其余人低着头都没有察觉到，可他却是看到那人玉旒晃动的情形，那明显是震惊之下才有的模样，还有考试时分那时不时落在身上的目光也让他觉得怪异。
可他没有说起此事。
只是沉吟一瞬后，问他，“