阳春三月, 清明风至，恰是鸟语花香、春意盎然之际。
与美妙的时节相反，此时的刘家乌云罩顶，凄风苦雨, 人人自危。
昏暗如豆的烛光照亮了牢房, 也照出了刘湛布满血丝的眼睛, 看起来甚是吓人。
慎刑司当真是个比十八层地狱更为恐怖的地方，短短两日, 他已形销骨立, 鬓发枯槁。
刘家长子站在地牢外, 看着父亲在几天之内被搓磨得面如恶鬼, 又是心痛又是恐惧至极, 白着一张脸，颤声道：“父亲，怎么如此突然？这……这可如何是好？”
刘湛为人独断专行，刘家本就是他的一言堂，长子自幼便养成了谨遵父亲教诲的习惯，毫无主见, 一朝骤然天塌地陷，慌得六神无主。这两日他花了大力气上下打点，大把大把地砸钱, 终于买通了两个守卫，得以在半夜偷偷溜出王府，进慎刑司找自己的父亲。
刘湛紧紧握着牢房的门柱, 死死盯着自己不成器的长子, 手指不自觉地细细痉挛着, 嘶声道：“你这逆子……外面不知多少双眼盯着我, 你怎么还敢到这里来？”
长子抖如筛糠，涕泗横流，哀声道：“儿子，儿子实在不知该如何是好了！咱们家的商铺已经全被摄政王带兵查封了，府宅也被重兵把守，只能进不能出，短短一日，便已天翻地覆了啊！”
刘湛瞪大暴突的眼睛，警惕地左右看看，压低声音急促道：“时间如此紧急，你还来找我？趁天还没亮，速速去右丞府找陈路！此等飞来横祸，只有右丞能救刘家！”
在他期待至极的眼神中，长子面色灰败地摇摇头，哑声道：“儿子昨晚，已经去找过了。”
他没说完，刘湛却懂了话中的未尽之意，眼神骤然凝固，一时间如晴天霹雳。
长子已经去找过右丞，倘若结果喜人，又岂会再连夜来找自己？
只有一种可能，那只笑里藏刀的狐狸这是要弃车保帅，把自己摘得干干净净！
刘湛不可置信，苍老的脸皮簌簌抖动，似哭似笑，表情如同精神失常。
长子却像是看不懂他的脸色，自顾自抖着嗓子，将昨晚的事交代得一清二楚：“儿子在右丞府外苦苦哀求半夜，右丞却始终不肯开门。直到天亮了，才让小厮出门带了句话。”
“他说你们刘家，千不该万不该犯下此等滔天大错，如今证据确凿，速速就地伏法，府中女眷或可谋得一线生机……”
字字诛心。
陆川延尚在调查刘府之事，右丞却已经言辞旦旦，用词之间像是笃定了刘湛正是那幕后刺杀之人。
刘湛颓然跌坐回干草垫上，心如槁木死灰，惨笑两声，喃喃道：“好哇，好你个陈路。只恨我信错了人，当真是与虎谋皮……”
刘家长子的眼泪已经流干了，双腿也因脱力而发软。他慢慢蹲坐下来，哑声问：“父亲，你当真行刺了皇帝吗？”
刘湛连骂他的力气也没了，面上是彻底绝望后的心如死灰，低声道：“你觉得你爹当真这么蠢？他一个无权无势的傀儡皇帝，毫无威胁，我杀他做什么。何况皇帝常年藏在深宫，被摄政王藏得密不透风，我现在连他长什么样都记不起来了，又如何针对他布下杀局。”
“我只是想不通，到底是谁故意行刺，却又将这顶黑锅扣到刘家头上。这是特意针对刘家做的局啊。”
长子呆呆地坐了半晌，声音突然激动起来：“是摄政王！除了摄政王，还有谁能如此轻易地掌握皇帝行踪？父亲，一定是摄政王故意陷害刘家，趁机除掉小皇帝，一举两得！”
刘湛冷冷地撩起眼皮，说出来的话却兜头为长子泼了一瓢冰水：“然后呢？”
他冷笑一声：“就算知道是摄政王陷害刘家，你又能如何？你能猜到，陈路必然也能猜到，但他明知刘家无罪，却还是不肯帮，意思已经很明白了，定然不愿为了我们与摄政王撕破脸。”
重重地喘了口气，刘湛语气自嘲而讥讽：“刘家空有钱财，却无官位实权。陈路不帮，那在摄政王的兵力权势面前，便如以卵击石，螳臂当车。”
“纵然有冤，你又要去何处申呢？”
难不成要去对着罪魁祸首喊冤枉？
长子哑然，终于彻彻底底、清清楚楚地意识到了一个既定的事实——刘家完了。
刘湛疲惫地闭上眼，脸上带着尘埃落定的木然，对自己唯一的儿子慢慢道：“你走吧。”
他们两人心知肚明，这一别之后，就是阴阳两隔。
长子走了。
刘湛坐在这阴冷脏臭的牢房中，一只耗子吱溜溜地从手边飞速爬过。他茫然四顾，只觉大梦初醒，恍如隔世。
这不该啊，明明前日刘家还是朱门绣户，堆金积玉，自己身处一派纸醉金迷之中……
怎么一个朝夕之间，便天翻地覆了呢？
“右丞当真是这么和刘家小子说的？”
乾清宫偏殿之中，陆川延正在批阅奏折，手中笔墨不停，身后暗卫低着头，将探听到的情报事无巨细地禀告上去。
听见他淡淡的问询，暗卫恭敬回道：“属下不敢隐瞒半分。”
看守刘府的俱是摄政王亲兵，哪里能那么容易被金钱收买。自然是陆川延故意设计，命人将刘家长子放出来。他慌不择路之下，肯定会下意识去找自己最信任的外人，而那个人必然是右丞。
这样一来，陆川延就可以趁机捏住右丞的把柄。
只是如今看来，老狐狸毕竟是老狐狸，肯定料到了自己的意图，这番冠冕堂皇的话是刻意说给自己听呢。
不过也无所谓，陆川延从没想过凭借刘府拿捏住右丞的把柄，他只是要陈路的一个表态而已。
他手上落笔动作不停，随意吩咐道