“萧孝先？”刘纬猛勒缰绳，人马俱做一字立。
“南朝执政敢辱我大契丹使节？”契丹一众来使义愤填膺。
“诸位来使真是通情达理，知道脚下为何地。”刘纬冷笑。
“某没有……”那来使道。
“住嘴。”萧孝诚恢复镇定，“李德明乃我大契丹皇帝陛下钦封大夏国王，南朝不告而讨……”
刘纬笑了：“谁是李德明？谁又是大夏国王？北朝皇帝陛下五月亲征凉甸、讨的又是谁？”
萧孝诚义正辞严：“子不教，父之过……”
刘纬疾言厉色：“父子？应运法天神智仁圣至道广德孝光皇帝？萧使此言置北朝皇帝陛下于何地？还是说你乙室已部可以决定北朝帝位归宿？”
萧孝诚按下心中惶恐，揖道：“是外官失言，请南朝执政见谅。”
刘纬不再咄咄逼人，下马抱拳：“诸位是北朝使节？还是乙室已部使节？”
萧孝诚又揖：“我等是北朝使节。”
刘纬又问：“北朝皇帝陛下可有公道还我？”
萧孝诚深揖：“卢使受惊一事，实属意外，我契丹上下无不痛心疾首。”
刘纬幽幽一叹：“萧使一问三不知，何必要来？”
萧孝诚深吸一口气，再揖：“还望南朝执政勿因私谊误国事。”
刘纬道：“国事？萧使一问三不知便是国事？说说看，某洗耳恭听。”
萧孝诚道：“李德明已于景德三年向南朝纳款称臣，南朝皇帝陛下受其降、录其誓表传檄四方，并封其为特进、检校太师兼侍中、持节都督夏州诸军事、行夏州刺史、上柱国、定难军节度使、夏、银、绥、宥、静等州管内观察处置押蕃落等使、西平王，如今出尔反尔，非天朝上国风范。”
刘纬道：“萧使言之有理，但此问之答已在北朝皇帝陛下心中，贵国于今夏五月以身作则，某就不再一一赘述了。”
萧孝诚索性道明来意：“请南朝息兵。”
刘纬啐道：“凭什么？只许北朝放火，不许我大宋讨逆？”
萧孝诚狰狞毕露：“凭我大契丹兵锋。”
刘纬哈哈大笑：“萧使如此大言不惭，收了拓跋德明多少好处？北朝将士尸骨未寒，这钱不烫手？不论萧使所言是否为北朝皇帝陛下本意，不论萧使所言是否成真，某都会请我大宋皇帝陛下禁乙室已部使节再入我宋境。”
萧孝诚色厉内茬：“南朝执政担得起方才所言吗？”
刘纬不屑一顾道：“某为一国执政，萧使是什么？北朝元妃什么时候成了北朝皇后？”
萧孝诚桀桀怪笑：“南朝皇帝缓过来劲了，想对我契丹用兵？”
刘纬针锋相对：“照萧使这么想，北朝皇帝陛下五月讨党项是假途灭虢，意在我大宋？而萧使一再挑起南北之争，是想借兴兵之利将承天太后一脉斩尽杀绝，推举元妃为后，拥立梁王为北朝皇太子？”
萧孝诚大骇：“一派胡言！”
刘纬冷笑：“是不是一派胡言，诸位来使能分辨，不要想着杀人灭口，某会行文武州，请贵国商贾转告北朝皇后殿下，送客！”
萧孝诚变相服软：“执政如何才肯收兵？”
刘纬道：“还我灵州，废毁怀远城，去其封号，长城以北可为党项诸部自留地……”
萧孝诚失声打断：“不可能！”
“某还没说完。”刘纬道，“拓跋德明赴我东京请罪！”
萧孝诚愣了片刻，上前两步轻声道：“卢使受惊真是意外，南朝贵妃、东平郡王屡受执政关照，我已室乙部上上下下感激不尽……”
刘纬嗤之以鼻：“杀人报德，千古奇谈。”
萧孝诚越来越心虚，又上前两步，几乎与刘纬面对面：“家姐性子急躁，铸无心之错，请难朝执政容我已室乙部日后弥补，一定不会……”
刘纬挥退亲军，朝无人处漫步：“折现吧。”
萧孝诚瞠目结舌：“折现？”
刘纬自顾自的道：“两千顶百人毡帐……”
萧孝诚脚下一个踉跄，差点出丑。
刘纬没好气道：“某出钱买，粮、绢皆可。”
萧孝诚连连摆手：“不是，不是，没那么多，陛下也不许。”
刘纬道：“萧使真不懂还是假不懂？我大宋与党项僵持的时间越长，北朝越是占据主动，北朝皇帝陛下怎会不许？北朝皇帝陛下若是不许，此议作罢。”
萧孝诚沉吟片刻，犹犹豫豫的道：“执政与幽州走的太近，家姐不喜……”
刘纬长叹短嘘：“在商言商而已，是萧使不愿，不是不能。某的立场无关大局，北朝皇帝立谁为皇太子，我大宋认谁为北朝正统。”
萧孝诚喜形于色：“家姐育有两子两女，幽州那位仅一子，我大契丹皇帝陛下分得清轻重，倘若陛下允许毡帐流出，我可以尽量筹措，半数易钱粮、半数易刀伤药。”
刘纬盘算许久，点了点头：“十二月之前必须送抵武州，皮毛等冬衣有多少要多少，随行就市，过时不候。萧使可以大大方方的再敲拓跋德明一笔，算是某为刚刚无礼致歉。路上多长几个心眼，说不定拓跋德明会让人假扮我宋军劫掠使团，危机时刻，可入我宋境迂回。”
……
党项诸部一家曰一帐，小族数百帐，大者千余帐，男十五为丁，举族皆兵。
十一月初三，深夜。
灵州城，西平王府。
“南人想以长城为界？但灵州才是我党项立族之本。”拓跋山遇是夏州大首领，也是拓跋德明同父异母的弟弟。
“耶律隆绪前脚刚走，宋军后脚便来，要说其中没有勾结，谁信？萧孝诚不是善茬，也不能全信。”拓跋德明正值壮年，却在短短三个月之内换上一头花白。
“契丹愿意借粮？”拓跋山遇问。
“明年秋，谁稀罕！”拓跋德明气不打一处来，