北江部落联盟因北龙江由北向南穿越其境而得名，其部落联盟酋长采用世袭制，现任酋长亦称自己为北江十世。大家简称其为北江。北江境内有一个露天煤矿其产煤量十分丰富。本来在没有用火的时候。大家对这些煤炭都不在意。自从大炎帝国有了火。开始北江联盟每年向帝国缴纳火种费用，购买帝国的火种，也就用起火来。近年来，由于帝国发明了风油灯，北江联盟就不再购买火种，而是大量的购买帝国的风油灯。自从用了火，他们就用树枝引燃这些煤炭。煤炭就成了居家生活的重要用品。当然，这话仅仅是针对住在露天煤矿附近的居民。
自从有了棉布，帝国的旗帜也到处飘扬起来。甚至兔子的拉煤车上都飘扬着一面帝旗，据说帝旗的图案是大女县和帝国学院联合设计和制造的。以鲜亮的黄色作为底色，上面是一条当空飞舞的青龙。
按照东米和野村商量好的作战计划是先占煤路，设立驿站。北龙煤矿到白林共设六个驿站，由西龙的13团2营和3营向每个驿站派驻一个连兵力镇守。再以驿站为中心，联军采用辐射状攻击战术，逐步占领敌人的每一寸土地。制定这作战计划的理由是：一是，一旦双方争战，敌人很可能掐断我们的煤路，以最大限度的破坏我们的钢铁生产。二是，对方地形复杂，面积广大，与周边部落关系复杂。不适合长驱直入式作战。
经过几天的连续攻击，从白林到北江煤矿的煤路已打通，各个驿站均有联军镇守，加之煤矿也已被西龙13团的一营占领并控制，所以兔子这次运煤只用了一个押解连。按照规定，驿站不仅提供人吃马喂之物，还通过全国几十上百个驿站提供住宿邮政物流等服务。所以现在兔子很悠闲地骑在马上，看着沿途的高山峻岭，天上的白云飘飘。看到天上的白云，兔子想到帝国工业制造部最近发明的纸。想到纸，他又高兴起来，这东西轻飘飘的。他姑姑特意花一角钱买了一张，给他写了封信。说给他介绍了一个媳妇，而且特别强调媳妇愿嫁到他家来，等他办完了这趟公差，就回去娶媳妇……
想着想着，天也渐渐黑了下来，到了靠近煤矿的最后一个驿站。按照惯例，全连人马住上一宿，明早装煤返程。
吃过晚饭，几个小战士到兔子的宿舍。求兔子教他们文化知识。全军每年要举行一次文化知识大赛。获奖的就有晋升的机会，而且有几十到几百元的奖金。特别是胸带奖章，到台上领奖，那些医护连、宣传班的女兵投来那羡慕的眼神……别提多风光了。
突然，外面好像有些异样的声音传来。虽然声音不是很大，但兔子非常机灵。他赶忙推开宿舍的门。领着一个连的弟兄，爬上附近的最高的一个小山头。
“营长，南面的路上好像有火光！”一个高个子战士向兔子喊道。
兔子将耳朵贴到地上，又听了听。那种异样的声音越来越大，好像有很多人在行动。咦，这声音不对呀，没听说大王派。军队来协助我们行动啊！不好，这大队人马多数是敌人，兔子心里想。
“弟兄们，给我抄家伙，上战马，准备战斗！”兔子一声令下，一个连的战士迅速带上武器，跨上战马。
“营长，看这阵势，敌人的兵力，不下于一个团。我们这样直接和他们作战对我军明显不利。当然我们不怕死，但是我们怕上了敌人的当。”开始发现火光的那个高个子战士望着兔子说。
“那怎么办？”兔子疑惑地问。
“西龙团长率领的一个营在北边煤矿处。不如我们先退向煤矿，和西龙团长联系，商量一个办法再说。即使想不出办法，我们两处人马集中在一处，也便于协调作战。”高个子战士回答。
“弟兄们，快跟我向北撤退。”兔子命令到。
北江煤矿。原来这里驻扎着北江部落联盟的一个营。西龙用一个团的优势兵力歼灭了这个营，占领并控制煤矿后，为确保帝国煤炭的供应，西龙亲自率领一个营驻扎在这里。
西龙和弟兄们吃过晚饭，休息了一会儿。一个警务兵匆匆跑了进来：“团长，兔子等人来了。”
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