吴校尉道：“秀才公，下回女儿不见了，可不能再似这般怠慢，要尽快报官才是。要知道这次她无碍，可算是菩萨保佑。”
任秀才忙着点头应承，又看向灵枢：“这位是……”
此刻康儿抬头，说道：“灵枢哥哥是京畿巡检司第一的高手，他是来帮忙杀死螳螂妖怪的。”
齐氏一惊，赶忙捂住康儿的嘴：“胡说什么！”
任秀才也皱眉：“你又开始胡言乱语了，就是这么在巡检司里跟各位官爷说话的？就是因为你胡闹，才劳动巡检司的官爷多番来回，岂不让他们耽误了正事！”
康儿怔了怔，道：“我只是想找回弟弟妹妹……”
“你还说？”任秀才有点恼怒。
吴校尉劝道：“孩子才回来，秀才公莫要苛责，她在外头也受了不少惊吓，还是好生照看着吧。”
任秀才闻言才又减去了怒色，略一笑道：“是，只恨这孩子不懂事，给各位添了麻烦。”
灵枢淡淡道：“不麻烦，有疑破疑，有难解难，有案查案，这都是巡检司分内的事情。府内无恙自然最好。”
任秀才垂首：“您说的是。”
吴校尉道：“既然这样，咱们或可离开了？”
任秀才忙道：“为何如此仓促，还请入内喝杯茶。”
“秀才有所不知，我们在邻县还有一件公务要办，实在不能耽搁。”
“这……”任秀才露出几分失望之色：“既然如此，那就不敢强留了。”
灵枢看了眼康儿，对任秀才道：“告辞。”
康儿正发呆，听了这句大惊：“灵枢哥哥……你别走！你不是要留下来的……”
齐氏看了眼任秀才，赶忙抱住康儿：“好了，别去麻烦官爷，你瞧你脏脏的，跟我进去吧。”
康儿叫了两声“灵枢哥哥”，灵枢只向着他摆了摆手。
离开了任家，骑马转道，吴校尉道：“你自己在这里可使得？”
灵枢道：“我是巡检司第一的高手，难道还有什么弄不定的？”
吴校尉笑道：“那就多劳灵枢哥哥了。”
说话间，其他人随着吴校尉往城外风驰电掣般离去，灵枢则拐入一条小巷。
任家。
齐氏将康儿带回了房中，战战兢兢地问：“你都跟巡检司的人说什么了？”
康儿因为灵枢没留下来帮自己，已经哭过了，此刻仍是眼圈发红，抽噎说：“我说螳螂妖怪把弟弟妹妹捉走了，叫他们帮我找。”
齐夫人忙安慰：“别哭，没有什么螳螂妖怪，是你看错了。”
康儿摇头：“我没看错，它趴在窗上看我来着！娘，我觉着它也是来捉我的！”
夫人打了个哆嗦：“好孩子，别说了。不会的……娘不会让它来捉你的。”她把康儿紧紧抱入怀中，忍不住流下眼泪。
正在这时，任秀才回来了，进门看见康儿跟夫人，忍着气说道：“你好歹教教她体统，也不很小了，为什么总是闹事，这次竟闹到了京城里去……如果传扬出去，你我还能见人？”
齐夫人陪笑道：“县内的人都不知道，夫君别生气了。”
“不知道？巡检司的人三番两次上门，你没听门上说，已经有人来打听怎么回事了！”任秀才疾言厉色，又望着康儿道：“都说女大不中留，明明还不到那把年纪，就这样没有规矩，有道是子不教父之过，可见是我平时也没有将你管好，给我拿戒尺来！”
康儿靠在齐夫人身上，不敢出声。
听见说拿戒尺，吓得抱紧了齐夫人：“娘！”
任秀才正欲行家法，外头一个老仆人道：“大爷，老太太又有些不好呢。”
听了这句，任秀才脸色一变，迈步往外便走，走到门口又道：“叫她去小祠堂那里跪着，把那一十四孝抄写一遍，好好想想这次错在哪儿，不许惯着她！哼……我任家岂能出这种败坏门风的不肖子孙？”
任秀才前脚离开，康儿叫道：“娘！”
齐夫人微微发抖：“好孩子，听你父亲的话，千万不要再说什么妖怪，也不要再提你弟弟妹妹了。”
康儿喃喃道：“我真的见不着弟弟妹妹了吗？”
齐夫人把头转开，过了会儿，却又镇定下来：“你好好地跪上一会儿，让你父亲消消火气……要听话，知道吗？”
“我不要跪，我也不要抄写！”康儿叫嚷。
齐夫人一惊：“胡说！不许嚷闹！”她的声音提高，透出了几分严厉：“不然我也不疼你了！”
康儿有点害怕地望着她，到底不敢再乱嚷，就默默地低下头去。
齐夫人拉着她出门，便去了府内西侧的小祠堂。
推开院门的瞬间，几只雀鸟扑棱棱自院中飞起。
院内地上，有几处青草未除，石板路上也有稀疏的草丛冒了出来。