嘉佑八年，二月中旬，夜幕降临时分，华灯初上。
皇宫东门一小殿内，烛光如同白昼，曹皇后端坐于御案前，翻看着一众朝中大臣们的奏表，面带愁容，心力交瘁。
“莹儿，皇城司可有新的消息？”
曹圣人放下手中的奏表，微微撇过头，朝向立于旁侧的胡雪莹，轻声问道。
胡雪莹年方二十，常年在曹圣人身边服侍，深得曹圣人信任。
又因胡雪莹自幼习武，剑法超群，就算是北宋禁军教头也近不得身。
再加上，胡雪莹读过几年私塾，聪明伶俐，便被安排在皇城司做了副指挥使，官居正六品。
“启…启禀圣人，皇城司还没有任何消息。”
胡雪糕莹不敢怠慢，在迟疑了一下后，赶紧躬身抱拳，回禀道。
“既无消息，还不赶紧去探查！”
曹圣人面带不悦，冷冽吩咐道。
“喏！”
胡雪莹当即躬身施礼唱喏道。
待胡雪莹离开宫殿，曹圣人便派人召见担任都知的任守忠，与担任宰相的韩琦、担任参知政事的欧阳修，商议如何处置被关押在皇城司大狱内七日已久的太子赵曙。
“太子谋划起兵造反一事，不知诸卿如何看待？”
正襟危坐于御案前的曹圣人，先是扫视了一遍站在他面前的任守忠、韩琦、欧阳修三人，随即正色问道。
并肩而立的任守忠、韩琦、欧阳修三人，面面相觑，不知该由谁先来作答。
“启禀圣人，臣以为太子是被奸人陷害，他并无起兵造反之意，应当尽快查明才是。”
三人居中的韩琦，左顾右盼了两下后，便率先回答。
“臣也以为太子绝无起兵造反的可能，圣人应当命皇城司立即放人，如若继续将当朝太子关押在皇城司，我大宋威严何在啊！？”
欧阳修随后便为太子申冤道。
原来在七日之前，皇城司密探从东宫太子寝房内搜出一封起兵造反的诏书。
书中对躺在病榻无法临朝的宋仁宗赵祯多有抱怨。
更要命的是，太子对养母曹圣人痛恨至极，誓言要斩杀欲成为武则天第二人的曹圣人。
近半年来，宋仁宗赵祯久病不起，朝中大事均委托曹圣人处理。
当皇城司副指挥使胡雪莹把这封由密探搜来的诏书呈送给曹圣人，可想而知，曹圣人看完诏书内容后有多么恼怒。
七日之前，曹圣人一声令下，命皇城司副指挥使胡雪莹，把太子逐出东宫，暂时关押在皇城司大牢，听候发落。
尽管曹圣人无比恼怒，极其气愤，恨不得立刻把太子杀掉，以泄心中愤懑。
可是，考虑到宋仁宗赵祯身体日渐消瘦，病情愈发严重，一旦杀掉太子，定然会举国哗然，朝野大乱。
经过一番深思熟虑，曹圣人决定把此事交给皇城司查办。
她倒要看一看，太子殿下是否有起兵造反之意，诏书是否是出自他手，或他命人所写，定要查个水落石出。
然而，七日已过，此案毫无进展。
“任都知，你当如何看呢？”
曹圣人对韩琦和欧阳修二人为太子殿下申冤一点儿没感到意外，早就把他二人归为“太子党”，看到任守忠不发一语，便问道。
“启禀圣人，老奴以为起兵造反的诏书，是从太子殿下寝房内搜出，而太子殿下至今无法证明自己的清白，太子殿下是否真的被人陷害，老奴不敢妄下断语。”
任守忠摆出一副左右为难的样子，无奈地回答道。
“韩卿，欧阳公，你二人相信太子殿下是被奸人所害，吾又何尝不相信呢？”
曹圣人听完任守忠的回答，很是满意地点了点头，她又扫视了低下头去的韩琦和欧阳修二人一眼，随后话锋一转，继续说道：
“可问题是，这诏书是从太子殿下寝房内搜出，太子殿下寝房又有何人敢擅闯？在皇城司没有查探清楚前，太子殿下自然是嫌疑最大！”
听完曹圣人说的这一番话，韩琦和欧阳修二人，禁不住在心里头“咯噔”一声。
心想：坏了，曹圣人这是又听信了任守忠这个老杂毛的谗言，要置太子殿下于死地啊！莫不是皇城司故意压着案子不办，就是要让曹圣人对太子殿下痛下杀手啊！
“圣人，臣有一事相求，还望圣人恩准！”
欧阳修意识到问题的严重性后，忙不迭地向曹圣人请求道。
“欧阳公，你有何事求于吾，尽管说来便是。”
曹圣人虽然把欧阳修归为“太子党”，却也深知欧阳修为人正直为官清廉，对欧阳修并无厌恶，便应允道。
“圣人，既然，皇城司密探七日毫无进展，不如由臣推荐一人，调入皇城司查办此案。若圣人能够恩准，臣以为不出十日便可破案。”
欧阳修脑海里突然闪现一人，便信心满满地向曹皇后大力举荐道。
当欧阳修把话说完，韩琦看到曹皇后并没有立即答话，而是正在做沉思状，他便开口说道：
“圣人，若皇城司查办此案的人手不足，臣也可举荐一人。此人乃一办案高手，包公亲传弟子，若能将他调入皇城司查办此案，，少则三日，多则五日，便可让案情水落石出。”
刚才还犹豫不决的曹圣人，听到欧阳修和韩琦纷纷向她举荐办案高手，顿时，就勾起了她的好奇心：
“包公亲传弟子？此人现在何处任职？”
“启禀圣人，此人在开封府担任左推官一职，已五年有余。”
欧阳修抢先回答道。
“虽说开封府设有左右推官，但右推官一直悬缺，开封府大大小小所有案件，均由此人审理，经过其手处理的案件有上千件之多，均已告破，无一冤假错案，颇有包公之风！”
韩琦见到欧阳修与他推荐为同一人，便长舒了一口气，随即便不吝溢美之词地夸赞