杜明心见她身旁站着个与自己年龄相仿的女子，便询问地看向江先生。
丁绾马上笑道：“这是我的小姑，家中行二，属虎的，怕是比你要大一两岁。”
那女子笑着向杜明心施了一礼，说道：“袁瑛见过杜家妹妹。”
杜明心见她眉眼温润大方，却隐隐带着愁态，心中不免疑惑。她行过礼后，江先生笑道：“你走了，我这儿又来一个！这些年我身边漂亮的小姑娘是一个接着一个，美得很呢！”
袁瑛见红泥小炉的水开了，便拿了丝麻帕子垫了，从火上拿下来顿茶，口中笑道：“我资质愚鲁，比不得嫂嫂和杜妹妹……”
江先生摆了摆手，指着丁绾和杜明心笑道：“这两个，一个皮，一个静，都不及你一半儿贴心。”
说得丁绾拉着杜明心就要走：“我原以为这世上只有那等冷心肠的男人才做得出‘只见新人笑，不闻旧人哭’的事情，没想到自己先生也是这般！”
江先生笑得不行，指了指旁边的锦凳，笑道：“你快给我坐下，我有要紧事问明心呢。”
杜明心想起方才江先生问的异事，便把近日发生在杜府的事情说了一遍：“……不少事情都做得好没来由，尤其家中仆妇也说，会宁伯世子夫人往常去杜府，都是鼻孔朝天的气势，从来不曾这样放下身段来对谁好……”
“那你可觉得这是门好亲？”江先生试探地问道。
杜明心摇了摇头，笑道：“我却还没那样自大，我是丧妇长女，父亲连个两榜进士的出身都没有，人家瞧上我什么？事出反常必有妖，要说他们背后没算计什么，我是不信的。”
“哪里就叫你说得这样不堪了！”丁绾斟了杯茶递给杜明心，笑道，“不过心里能有这些成算，也能少吃些亏。”
江先生手捧着热茶，看着杜明心，认真地说道：“随皇上起事的将领里，多数都是西北籍。其中有一位新封了兴国公，此人姓沈，名遥，乃是陕栖汉中府人。”
杜明心不明就里地看着江先生，却发现她已经将目光转向了自己身后的崔嬷嬷。
“嬷嬷可觉得熟悉？”江先生笑着问道。
崔嬷嬷一张老脸先是惊诧，而后变得狂喜，旋即又小心翼翼地问道：“这位国公爷多大年岁？可是二十六七上下？”
江先生笑着点点头，又补充道：“据说，皇上曾亲口说兴国公是当年汉中沈氏的嫡支子孙。”
崔嬷嬷上前拉着杜明心，两眼就落下泪来，瞬间就哭得泣不成声：“姑娘，你熬了这么些年，苦日子总算是到头了哇……”
杜明心转头看向江先生，问道：“这位兴国公是我的……舅舅？”
江先生笑道：“十之八、九。也不光是名字、年岁和籍贯，你大伯母也好，姑母也好，都是久居京城的人。一月前皇上大封功臣，这些人的事在街头巷尾、天桥茶馆都传遍了，加上又是姻亲，她们自然能早早就想得到。”
舅舅……在前世，她连听都没有听说过她还有个舅舅。可他会是个什么样的人呢？能不能如崔嬷嬷所想的那般，成为自己的依仗？
“为今之计，你只安心等着便是。兴国公被皇上派去陕栖迎太后、皇子、公主进京了，年前若不能赶回来，元宵一定会到。你家里的那两头亲事，你若都不愿意，就由着她们闹好了。西风与东风，总要闹一阵子才能定输赢呢。”
杜明心点点头，这才完全放下心来。胸中豁然开朗，她的精神也松泛了许多，忍不住问起了晋王：“……听说是出身少林寺，是么？”
江先生奇怪地看了她一眼，旋即想到杜明心曾在嵩山住过，便笑道：“莫非是旧相识？”
杜明心笑着摇了摇头，说道：“我不过是常去寺里拜佛，也只认得几个知客僧罢了。”
丁绾笑着插嘴道：“茶馆里说书说得最多的就是晋王了！听说今年才刚二十岁，长得模样好，又有一身好武艺，曾经救过皇上的命呢！这才被皇上收做义子。也不知少林寺里知客僧可练武不练？”
杜明心口中笑道：“据我所知是不练的。”心中却在盘算，今年二十岁，大约是如字辈的僧人，武艺出众的有许多，也不知究竟是哪一个？
几个人正说得热闹，小院里又走进来个袅袅婷婷的身影。
“这位便是杜家姐姐吧？”那女子约十四五岁，满头珠翠华饰，直直地朝杜明心走过来。
走进了才发现，她与袁瑛有两分相似，杜明心了然，起身笑着行了礼，说道：“这位是袁家行几的妹妹？”
那姑娘捏着帕子捂着嘴笑道：“姐姐好聪慧！我单名一个蓉字，家中行三。”
自打她一进来，袁瑛的面上的笑容便淡了几分，连快人快语的丁绾话都少了，江先生更是在不熟悉的人面前话少得可怜。
杜明心觉察出气氛不对，正告诫自己小心，就听袁蓉笑道：“姐姐在江先生这里说了半晌话了，可愿意赏脸去我那里坐坐？我人虽不如先生雅趣，好茶好水还是款待得起的。”
杜明心不愿意这样一头雾水地踏进魏国公府的内院纷争里，婉拒道：“我在家中不方便出门，今日好容易过来，着实是有些事情要请教江先生。不如改日，我专程去拜访妹妹。”
袁蓉蹙眉道：“姐姐真的不愿意赏我这个脸面？”
杜明强歉意地笑道：“实在是火烧眉毛的大事……我家中没有长辈做主，只能请先生给拿个主意。”
袁蓉见她坚辞不去，不再强求，面上勉强笑道：“那真是不凑巧了。姐姐答应了改日过来瞧我，可莫要失信了。”
“这是自然。”
等袁蓉走后，丁绾赶忙向杜明心赔罪：“实在是对不住妹妹，叫你碰见