苏夫人情绪复杂, 对于女儿回国公府一事，她说不上是好是坏，但女儿一直躲着国公府也不是事, 所以昨日络秋回府探问消息时, 她才选择了实话实说。
几人没有继续在府前停留，很快被国公府的小厮请了进去。
沈玉案不动声色地扫了眼府内, 邱国公的身子越来越差, 国公府不可能完全不做准备, 下人们已经开始替其准备身后事了。
来往婢女都低垂着头，遇见几人也是恭敬行礼，面上不见半点喜色。
苏夫人这段时间常来国公府，对此早已习惯，但苏韶棠不同, 她只觉得这府中好生压抑。
但邱国公将逝, 府中热热闹闹的才是不正常。
早就有将安伯侯上府的消息通传过去, 几人还未到正院，就有人迎面走来。
苏夫人不着痕迹地皱眉。
苏韶棠觑见, 朝来人看了眼, 记忆中对来人有印象，她该称呼其一声舅舅。
来人是皇后的亲兄长。
等靠近后, 才发现邱皞面色沉静, 邱国公病重一事让他脸上添了甚多的疲倦，朝中两位皇子争储越来越激烈, 不论是二皇子还是国公府，都没有人愿意邱国公在这个时候逝去。
邱国公是邱家辈分最高之人, 他一旦过身, 邱家所有嫡出子弟悉数都要丁忧守孝, 去职还京。
苏夫人是外嫁女，苏侍郎倒是侥幸逃过一劫，可邱姓子弟却没这个好运，这个节眼，守孝一年时间，那时储君的位置怕是早就尘埃落地，和二皇子绑在一条船上，到时邱家就是彻底完了。
也因此，邱皞乃三品尚书，也急于抓住沈玉案这根救命稻草。
只要二皇子被封为储君，作为二皇子的外族，邱家完全可以卷土重来。
苏夫人朝邱皞垂眸喊了声：“大哥。”
邱皞在朝堂多年，知道什么时候该做什么事，哪怕安伯侯府先前一直对国公府避而不见，他也没有表现出半分不满，只是沉声道：
“走吧，父亲在等着你们。”
他没有刻意拉拢沈玉案，只先带他们去正院，有些话，由他来说并不能达到最好的效果。
进了正院，就听见一阵若有似无的哭啼声。
寝室内，苏韶棠瞧见了邱老夫人，她不再复初见时的富贵傲气，眼中的居高临下都少了很多，整个人仿佛没了一半的精气神，而邱国公躺在床榻上，整个人都似灯枯油尽。
见状，沈玉案不着痕迹地看了夫人一眼。
顾姨娘也在，她眼睛通红，脸色疲倦，显然是跟着熬了很久。
来不及寒暄几句，苏韶棠就听见邱国公虚弱的无力声：
“……棠丫头。”
顾姨娘擦拭眼泪的动作稍稍一顿。
苏韶棠不明所以，从记忆中，她来国公府不多，邱国公对她是挺好，但按理说，无论如何也比不得身边长大的几位子孙，在这个时候，邱国公居然会特意喊她？
沈玉案猜到什么，隐晦地皱了皱眉。
邱国公坐靠着，看向她，苏韶棠虽说不解，但到底上前去了。
就听邱国公道：
“棠丫头，你自幼性子乖巧，不争不抢，不论外祖父在不在，国公府永远是你的依靠。”
苏夫人垂着头，捏着帕子的手都在轻颤。
她只觉得当真可笑。
年少时，她被嫡出欺压，父亲重视嫡庶，便总是让她忍，事后再从旁处弥补她，让她不断怀有期望。
后来她受不了这种差距，哭着想让父亲替她做次主时，最终是顾姨娘看不过去，搂着她道：
“我是妾，你是庶女，在他们眼中都只是奴才罢了。”
苏夫人将这句话记了一辈子，所以在嫡长姐久久不曾有孕，国公府想让她进宫时，她才百般推脱。
她不想让她的子女再重复她的经历。
父亲宠爱了姨娘半辈子，她原以为父亲对她和棠棠总该有分真心疼爱的。
苏夫人扯了扯唇。
到底是她奢求。
父亲病重，她和姨娘尽心尽力伺候，但临终前，父亲仍是在替嫡出一脉做打算。
若只是这样，苏夫人不怪他，她早就接受了她是庶出的命。
可他凭什么让她的女儿去为了嫡出一脉付出！
他的所作所为，都是让嫡出一脉趴在她女儿的脊梁骨吸血啊！
他有想过，一旦棠棠当真如他所说，在安伯侯府的处境会有多艰难吗？！
苏韶棠听这话，只觉得有种撕裂感。
乖巧？不争不抢？
这些词和苏韶棠就完全不沾边，她代入不了一点，记忆中，原身也是被侍郎府千娇百宠的，府内什么好东西都是她头一份，也养得原身骄纵霸道，只是有苏夫人这位好母亲，才让她没有将这些性子表现在明面上。
可如今邱国公的每一句话，都让苏韶棠觉得有深意。
国公府是她的依靠？
并不是，原文中国公府将邱国公的死归结于顾姨娘，哪怕沈玉案养了外室，原身上门求助时，也遭受到了冷待，原身为了稳固位置，只能不断地讨好国公府，最终才会和沈玉案越走越远。
苏韶棠神情忽然冷淡下来。
手被人轻碰了下，苏韶棠余光觑见顾姨娘，才稍稍垂眸，遮掩住了神色，语气不明：“我知道了。”
邱国公还要再说什么，被顾姨娘轻柔地打断：
“爷，你该喝药了。”
她端着药碗，眼中还有泪光，拢着细眉看向国公爷，谁都不会觉得她是在刻意打断邱国公的话。
邱国公对上她的视线，到底是觉得些许愧疚，不再说话。
苏韶棠退到一旁，沈玉案无声地握紧了她的手，苏韶棠侧头看了他一眼，不知为何，竟读懂了他眼中的担忧和安抚。
苏韶棠堪堪扭过头。
等邱国公喝了药，很快就睡了过去，一行人退出寝室。
苏韶棠现在只想回府，一刻都不想继续在这国公