死壤圣殿深层的大门缓缓阖上。
灯火晦暗的甬道中, 两段脚步声一前一后从幽暗处走到尽头，在踏出母藤沉眠的深层之前，圣藤祭司轻轻叹了口气。
“十九, 你应该听到了。”
九连环在指间哗啦啦地转动，荼十九一脸无所谓地回道：“是啊, 耳朵都起茧了。”
步天銮眼中闪过一抹复杂的神色，道：“历代圣子在突破元婴期后, 便会献祭给母藤……自我接任圣藤祭司以来，已送走了五位圣子。”
“那你想说什么呢？”荼十九脸上既没有恐惧, 也没有震怒, 反而十分古怪地看着他，“我从母胎里生出来，最终回归到母亲肚子里, 这不是很合理吗？”
“不……”步天銮余光扫向深层之处，在听到母藤重新进入沉眠后, 他才缓缓道，“你虽生为人身, 却没有正常的父母, 不知道寻常世人心中，母与子本不该是如此。”
荼十九停下动作, 皱眉思索了片刻，还是不能理解：“可死壤这里的人，谁不是凡人腹中生出来的，又好到那样了？‘母亲’若是那么厉害的东西，他们为什么还要远离凡身, 出来求这个长生。”
“……”
荼十九晃了晃手上的九连环, 道：“你突然和我说这些做什么？”
“历代圣子到了元婴期, 修为便会一路疯长，乃至于倒噬母藤，所以母藤一定会在你进阶元婴期后吃了你。”步天銮垂眸道，“我很意外，你竟不怕死。”
“怎么不怕，这不是逃不掉么。”
荼十九拇指在自己脖子上划了半轮，皮开肉绽下，一条流动着金色纹路藤蔓如同锁链般附着在脖颈的皮肉之下，在他松手后，又飞速愈合。
“这是我出生时便附着的枷锁，无论逃到哪里，都会被圣母拖回来，世上应该没有第二个人像我这样倒霉了。”
步天銮自然知晓，他复又深叹了一口气，道：“倘若你不愿意，可以避开三都剑会。”
“那样被圣母吃掉的就是你了，难得你是她这么多年以来最满意的祭司。”荼十九伸了伸懒腰，打了个哈欠摆摆手，眼神淡漠，“我又不是你生的，送走了我，下一个更听话，早点让我解脱了吧。”
他步伐悠然地离去后，守在圣殿深层外的唐呼噜慢慢走过来。
“虽说这里的人都该死，但我也难得有点可怜他了。”她摸着下巴道，“上一任圣子死后我才来的死壤圣殿，却不知是怎么献祭的。”
“你想知道吗？”
唐呼噜忙说道：“我可不敢乱打听。”
步天銮看着荼十九远去的背影良久，对唐呼噜道：“告诉你也无妨，母藤吞噬圣子之日当夜，死壤会少三分之一的人，被称为‘大噬夜’，哪怕你修至元婴期，在那黑暗的夜晚，也只能任由母藤挑选吞噬。”
唐呼噜的脸色顿时惨白了下来。
“你想逃出去也没用，哪怕一时躲过大噬夜，当你再次回到死壤时，母藤会先挑你这种漏网之鱼进补。”步天銮背着手缓缓道，“现在你知道了，你能这么快做到死壤七煞之一，不全是幸运。”
眼底倒映出死壤圣殿深层的黑暗，唐呼噜听着那里传出的、微弱的濒死尖叫，双手都怕得发抖。
几千年了，到底有多少人想反叛死壤母藤，已然是无以计数，最终的结果只有一个，那就是成了祂的一部分。
毕竟，人怎么能反抗神呢。
“对了。”步天銮意有所指地说道，“听闻这几日羽挽情已经在冲击碎玉境了，可见这次三都的少主们都是一个大的带一个小的。你带着圣子时，务必‘确保’他能平安回归死壤，不要误了‘大噬夜’。”
唐呼噜眼底露出了决断：“我、我明白了。”
……
观澜城。
“师叔，我回来了。”
当李忘情拿着一支古旧的瓷笔回来时，铁芳菲已然准备完毕，看了她手上的瓷笔，大为吃惊。
“羽蛇筋吗？看着都有七百年份的包浆了。”
李忘情的神情有些不太自然，眨了眨眼后，恢复了正常：“有缘所得，请师叔看看是否得用。”
“得用，就是少了点。”铁芳菲将身后巨剑放下，坐上去悬浮在半空，拍了拍身侧，“走吧，路上我指点你用真火淬炼一番。”
李忘情点了点头，当她坐着铁芳菲的巨剑飞上云端、远离行云宗时，她再望向那巍峨的山门时，眼神已有了些不同。
——郑奇明明是你杀的！我都不知道到底是我疯了还是别人疯了！
——还是说，你在宗主眼里就那么特殊吗，为了你，让所有人粉饰太平……
——我倒是也想忘……可我和郑师兄从小到大都是青梅竹马，或许这就是我没有忘了的缘由吧。
这是某种“偏宠”吗？
“铁师叔。”风声从耳边滑过，李忘情问道，“你连血屠禁术都知道，那你知道招引光阴鮰之术吗？”
“那个啊，现在倒是很少提起了。”铁芳菲道，“修士进阶时有心魔这一关，通常是一个人过去无法摆脱的苦痛记忆，如果能得大能修士将那段记忆化作光阴鮰抽出，那么心魔关就容易许多。”
“也即是说，它本身并不是一种邪术？”
“当然，何况此术触及大道，不是随随便便就能学的，哪怕是接近灭虚境界的大修士，史上也罕有能领悟出来的。”铁芳菲疑问道，“你问这个做什么，是有心魔了，想让你师尊帮你？”
“……”李忘情收回目光，淡淡道，“是有些心结，不过我这些小事哪里烦得到师尊。”
铁芳菲笑着摇了摇头：“在他眼里，你可没小事。”
李忘情：“师叔……”
“都说凡人家里老人偏疼幼子，咱们宗里也不例外，挽情确实担当得多