来，她知道耐萨尼尔说的是哪次。 “不要怪她，她承担着最重要的一环。” “她已经做出了牺牲，我又怎么会因此责难呢？”耐萨尼尔平静道，“快步入正题吧。” 贵妇人将目光落在了伯洛戈的身上，她抬起手。 “请坐。” 伯洛戈愣了一下，紧接着他发现自己身后就是一把椅子，他再次看向眼前的贵妇人，想起那团扭曲的血肉，以及冰冷的播报声。 他不觉得是那团血肉变成了眼前的贵妇人，而是某种力量，扭曲了伯洛戈的认知，将自己眼前那团血肉的形象，变成了如今的模样。 那么这把椅子的本质又会是什么呢？一只粘连鲜血的触手？ 伯洛戈没有想太多，问题马上就要迎来解答，他只需要保有耐心就好。 坐在椅子上，不等伯洛戈开口，贵妇人先说道。 “先自我介绍一下，在我生前……准确说，在我成为众者之前，我是第二任秩序局局长。 铁树钢枝的玛利亚。” 人脑就像一本书籍，你通常难以记起内容的全部，但只要一个目录的索引，你就能回忆起故事的内容。 玛利亚·爱伦。 伯洛戈在脑海里搜索与这个名字有关的内容，他记起了与其相关的全部。 和历史上其他神神秘秘的局长不同，玛利亚的信息扩散的很广，可以说每一位秩序局职员都听过她的名字，也知晓她的事迹。 如果说初代局长确定了秩序局的成立，那么作为秩序局的第二任局长，玛利亚成功令秩序局壮大了起来，打下了极为牢固的基石。 可以说秩序局现行的一切，几乎都是在玛利亚所创造的基础上建设而来，因此她也被人称作铁树钢枝，以赞美她对秩序局的贡献。 玛利亚的终局在资料里没有提及，有人说她回到了自己的家族里养老，也有人说她早已死去，伯洛戈没心思参与进神神秘秘的阴谋论里，但未曾想今天见到了玛利亚，而且还是以这种诡诞的方式。 伯洛戈深呼吸，意志毫不动摇地问道。 “首先， 你，也就是众者，究竟是什么？” 玛利亚微微昂头，“这解释起来可麻烦多了。” 伯洛戈说，“我就是为此而来的，不是吗？” 玛利亚沉吟片刻，和其他人格相比，她无异是最健谈的一位，也因此她被唤醒，来向伯洛戈解释起这深埋的一切。 “人类实在是过于脆弱了，这一点你认同吗？伯洛戈。” 伯洛戈停顿了一下，点点头。 “我们太脆弱了，所以固执地追求力量，但在焦土之怒后，我们忽然发觉，哪怕我们晋升为了荣光者，依旧受到寿命的限制。 在我们活着的时候，我们或许强大无比，但我们终有一天会死去，而我们的敌人……那些近乎永恒的魔鬼们，为了避开我们的锋芒，他完全可以找个地方歇息一下。 百年的时光对他们而言转瞬即逝，哪怕我们再怎么强大，只要魔鬼们在暗中筹备力量，于一个我们已经死去的时代归来，我们也没什么办法。” 玛利亚缓缓讲述起了过往的故事，“我们意识到了这一点，试图变成与魔鬼一样的永恒存在，以此在漫长的岁月与更迭的时代里，与他们长久对峙。” “这是某种不死的维生设施吗？” 伯洛戈问，玛利亚的故事令他想起了克来克斯家的风窖，以及藏在其中的元老们，很显然，这诡异的众者要比风窖先进太多了。 获得力量的人最终都渴望起了永生，伯洛戈为此感到一阵发自心底的悲哀，而在想到自己也是不死者时，这种悲哀变得更加强烈了。 “不，这并非什么维生设施，从物质的角度来讲，我其实已经死了，现在出现在你眼前的，只是众者根据我生前的记忆、行为逻辑、情感模式等等所塑造的一个虚拟人格。” 玛利亚翘起脚，双手交叉搭在大腿上，“凡人终有一死，不是吗？” “也就是说，我不是玛利亚，我只是以玛利亚这一身份与你对话的‘众者’。” 玛利亚的形态开始改变，一瞬间她再度变回了那团钢铁与血肉交融的躯壳，数不清的面具挂满了皮肤的表面，但在下一瞬间，可怖的怪物消失了，只剩下她坐在伯洛戈的面前。 伯洛戈僵硬地点头，他大概理解了玛利亚的存在，但对于众者的真面目，仍不清楚。 “想要长久永恒地保存一个意志，是一件极为困难的事，只有魔鬼的力量能做到这一点，但借用魔鬼的力量，显然违反了我们的初心。” “我们试图以人力来达成永生，这也显