看到万仲勇终于把日子过起来了, 自己的长子到了二弟家四个多月, 个头蹿起了一大截不说, 瞧瞧那身上穿的，这孩子在小河村的时候, 恐怕做梦都没穿过这么好的衣裳吧。万伯忠窝囊了一辈子, 却也盼着自己的孩子有出息, 所以，他才会在吃饭的时候暗暗下定决心，这回，说什么也不能被张氏牵着鼻子走了，儿子好不容易活出点人样来, 他这个做人阿爹的, 旁的帮不上, 怎么着, 也不能给孩子扯后腿, 不是吗？
但是吧, 有句话说的好啊，江山易改, 秉性难移, 再说的接地气一点，叫做狗改不了吃、屎。虽然万伯忠难得想要雄起一回，无奈他天生是个懦弱的性子, 被万仲勇和万书梧这么一追问, 终于还是没忍住, 把张氏一大早拦着他说的话倒了个一干二净。
事情还得从二月头上江氏撺掇着张氏，想让万书梧给万季义代服瑶役的事情说起。刚巧回村的万仲勇知道这件事后，才会当场决定把万书梧带来梁京做事，给张氏来个釜底抽薪，不过，万仲勇又怕何氏一个人斗不过江氏和张氏，特地给何氏支了招，对外就说是万仲勇给万书梧找了个码头扛货的活儿，这才急急把万书梧领走了。等到张氏闻讯而来，坐在万伯忠家门口一通哭闹，何氏便用万仲勇教的法子成功把张氏打发了回去。就算后来张氏反应过来了，又来找何氏的麻烦，何氏倒也学聪明了，先是一通哭穷，然后又道四叔是读书人，自然是不会属意那等粗活的，至于三叔和二郎，两人打小身子骨就弱，哪里吃得了扛货的苦啊。她家也是没办法，万伯忠要去服瑶役，家里一下子少了一个壮劳力，她身体从开年就不大利索，这地里的活儿也帮不上什么忙，这才会求着万仲勇好歹给大郎找个活干，换得些许银钱，她家能请人把春耕的事儿给做了去。
何氏也是得了万仲勇的指点，特意在村口三姑六婆最多的地方和张氏掰扯这件事，果然，一番有理有据的哭诉，让何氏赢得了村人无限的同情，张氏再想揪着不放，可她身边不是还有一个万大富嘛。万大富是个要面子的，当初江氏和张氏商量着打万书梧主意的时候，万大富就不怎么赞同，后来因为实在抵不过张氏的胡搅蛮缠，才会默许了张氏和江氏的算计。不曾想，万仲勇中途插了一脚，事儿没成，万大富反倒暗自松了口气，最后，万季义的抵役银子，还是万大富老俩口给出了，不过中途倒了几手，反正对江氏老娘的说法是，万季义的抵役银子是借的，秀才娘子这才安生了几日。
当然啦，秀才娘子要养活她那一无是处的后半辈子依靠，之后没少向江氏变着法子索要银子，可江氏这回也学乖了，不说一毛不拔吧，可秀才娘子来十次，至多也就一二次能讨到银子了，为了这，秀才娘子背地里没少怨怼江氏。可是吧，江氏不愧是秀才娘子的亲生女儿，旁的不会，撒泼耍赖的功夫倒是学了个十成十，总之吧，秀才娘子想要依靠败坏江氏名声进而逼江氏屈服的如意算盘，算是没戏了。哦，江氏母女斗法的事儿不是重点，万伯忠所要讲的重点是，万季义的秀才试。
玉祥县隶属于梁京府管辖，所以有了童生资格的万季义的院试自然是在梁京进行的。只不过，前些年，借着赶考的名义参观过以前的万家小院的万季义，之后再赶考，说什么也不愿意来万仲勇这边活受罪了，反正张氏手里有钱，住个好点的客栈还是可以的。所以，志得意满的万季义参加了今年六月初六的院试，并且不出意外的落榜，这位张氏的心头肉，从来京到离开，压根就没踏进过万仲勇的家门。也亏得自视甚高的万季义没有多此一举，不然他若是知道了万仲勇家蒸蒸日上的日子，谁知道回头又会撺掇张氏折腾什么新花样呢。然而，即使如此，再次落榜了的万季义焉头焉脑回到了小河村，安份日子没过几天，突然又找上了张氏和万大富，言说他这次落榜，吃亏就吃在没有正经上过书院的份上，所以，他痛定思痛，为了不辜负双亲多年来的期盼，砸锅卖铁也要去县上读书。注意了，万季义一番豪言壮语的重点在于，砸锅卖铁，和去县上读书。
万季义娶江氏以前，一直在是江秀才的私塾里读书的，成亲后，就连江秀才也一度被能说会道的万季义给哄骗了，由着江氏拿出体己银子送万季义去通远镇上的学堂读书。可惜的是，银子是花出去了，江秀义的学问没长进多少，纨绔子弟的臭毛病却染上了不少，江秀才见状，觉得不能继续下去了，否则女儿这辈子都没出头之日了。于是，身兼万季义老丈人和授业恩师双重身份的江秀才难得使用强硬手段逼的万季义从镇上学堂退了学，回到江家私塾，由江秀才亲自盯着苦读，这才好歹把万季义歪掉的性子多少掰回来了一些。现如今，江秀才两腿一蹬去了，唯一能够管得住万季义的人不在了，剩下万大富和张氏，还不是万季义说什么是什么啊。就是江氏，身为江秀才的女儿，虽然比万大富两口多些见识，可也有限，再者说在大安以夫为天的大环境下，江氏再怎么也拧不过万季义去，于是，不消二天工夫，秋闱后万季义上玉祥县书院读书的事就此敲定了。
但是吧，论理说，老万家分家都十年了，万季义读不