“上上佳”的标准来长的。胖了点之后，这位庙堂上供奉的尊者便多了些烟火气。
“因为实在也想不出送别的什么好，”境初有些不好意思地说，“天尊不缺钱，长生不老，家里珍宝法器堆成山。想来想去，只有艺术品能不断翻陈出新，不至于太枯燥。”
灵宝笑了。“你果然了解我。最近这些年，我大部分时间都花在了字画上。你这幅风景画显然是名家手笔，只不过……”说着侧身望向境初，“我更想看的，是你的作品。”
“哦，这是为何？”
“我收徒弟都是因材施教。想要快速了解一个人的能力，最好从他的特长着手。当一个人在做他擅长的事情，这时是观察他慧根深浅的最好机会。”
“天尊所言极是，”境初说，“画景物画绝非客观地复原世界。一个画家的品味、心性、见识，决定了他如何去诠释眼中看到的景象。甚至可以说，画家本人在画中便如造物主，虽不可见，却又无处不在，到处是他的签名。当然，音乐写作等其他创作形式，亦复如是。”
灵宝点头，境初毫不怀疑他二人在艺术方面的认知是类似的。听灵宝又说：“明日行过拜师礼后，你说还有事要办，我就不挽留你了。离宴会开始还有半个时辰，不如你现在就画给我看看，如何？时间短促，不必追求完美或完工。寥寥几笔，便已足够。”
什么，要他现在画画？这点倒真是出乎了境初意料。老实说，他现在的心根本静不下来，老想着和陇艮联系，看他打听到魅羽的下落没有。然而转念一想，灵宝既然真心收他为徒，那他也不必藏着掖着。目前不在最佳状态，但一个人在心烦意乱的时候，也许更能呈现真实的自我。
“好的，天尊，就在这里吗？”
“去我炼丹房。”
二人于是走出书房，出门时灵宝扭头扫了境初一眼。“你们空处天的男人都喜欢留这么短的头发？倒也别有一番风味。这么多年来我都是一个发型，改天也剪个短发试试。”
境初差点笑出声来。六道里供奉三清的道观和天上的星星一样多，若是世人得知当中一个理了个平头，不知会做何感想。
出了书房没走几步，路过存放宾客礼品的厅堂。陆续有捧着礼品的客人进进出出，门口站着王母同七仙女中的三人，当中的大师姐怀里抱着小川。
这几人身后还站着个年轻道姑，虽然挽着发髻穿着道袍，但妆容简洁，眉眼中带着种现代女性的高知美。境初猜，可能是某个高阶天界来的学徒。道姑先前一直在盯着他，但当他望向她的时候，又立即将目光移开。
境初躬身给王母行礼，小川则挣脱了大师姐的怀抱，冲他跑过来要他抱。这小家伙，俩月不见又沉了好多。脸蛋鼓鼓的，让人见了就想摸。抱着他，境初想起了魅羽和他失散多年从未谋面的儿子。
“我师妹呢？”美得不食人间烟火的青衣大师姐问道。
境初不好意思地说：“外出办事了，我明天去找她。”
“是吗？”大师姐身旁的黄衣仙女兰馨阴阳怪气地说，“我怎么听闻，你把她甩了？后来她随前庭地一起出离六道了。”
境初两颊发烫。“没有，我前几天才见过她。”
“笨、蛋，”小川口中突然冒出这么两个字，并用胖嘟嘟的食指戳了一下境初的额头。周围的人怔了一下，随即哈哈大笑起来。只有灵宝双目微眯，一副若有所思的样子。
笨蛋？好吧，境初想，自己在这群人中确实算得上笨蛋了。
总之灵宝一见到王母，腿又挪不动了。刚好无涧同启娅送完礼品出来，冲无涧说：“你带境初去我的炼丹房，半个时辰后你俩直接去宴会厅即可。”
“是，”无涧冲灵宝行了个礼，随后冲境初做了个“请”的手势。
穿过几条走廊，离开喧闹的人群。境初之前和无涧照过几次面，也打过招呼，但从未单独说过话。此刻这个走在自己身侧的年轻人给他一种什么样的感觉呢？也许用“石剑”来形容，最为准确。为何是石剑？无涧向来是个话不多的人，这可能与他先前口吃有关，同时具有石头般的坚毅、凝重与沉稳。然而毋庸置疑，是把利剑，尖锐并有攻击性。
境初毕竟比无涧年长了十几岁。身为空处天贵族，是皇帝与六道和天庭交涉的代表。亲手组建并管理皇家特种部队，阅人无数。他能确定无涧对他有敌意。
“听说无涧兄原先是齐姥观言迟道长的高徒，你那位乾筠师叔为何不来拜天尊为师？”
乾筠曾是魅羽未婚夫，这事境初知道，但他这么问倒不是出于关心。同陌生人初次交谈的时候，直接问有关对方的问题容易引起戒备。聊一聊大家都认识的人，能放松神经。
“这是师长们的决策，身为晚辈的并不清楚，”无涧中规中矩地答道。
“我听说你们的学徒班只有三年期限，三年后还各自回原先的道观吗？”
“是的，”无涧的声音有些冷，