纥石烈执中，汉名胡沙虎，于金世宗大定年间，陆续做过太子护卫、太子仆丞，鹰坊直长等官。
金章宗执政时，封其为右副点检，他傲不奉职，被降为肇州防御使，不久，被升为兴平军节度使。
胡沙虎性情暴戾，骄横跋扈，且贪婪无度，在军中为官时，将士们多有微词，然而，就是这样一个人，从金世宗到金章宗，再到金卫绍王，其官运甚为亨通，屡屡封官晋爵，曾有大臣对其弹劾，皆因有近臣为其美言，从而安然无恙。
胡沙虎是金朝倚重的权臣，也是一名骁勇善战的将官。
他曾多次率军与南宋作战，皆凯旋。
泰和六年五月，宋军滋扰金国边境，胡沙虎派巡检使周奴，领骑兵三百进击，他们设伏躲在篁竹中，等宋军过去后，发起突袭，连杀十余人，随后追击至县城，火烧宋军舟船，擒杀士兵五百多人，宋军统帅李藻被杀。
十月，胡沙虎领兵两万，在清口迎战宋军，大败之，缴获战舰、战马不计其数。
金卫绍王时期，蒙古崛起，经常骚扰金境、侵犯。
这一年，蒙古大军蠢蠢欲动，金卫绍王任胡沙虎为副元帅，领兵五千在中都城北驻扎，以防边患。
胡沙虎虽被委以重任，却不问军事，整天饮酒作乐，出围打猎，伺机勾结提控宿直将军蒲察六斤、武卫军钤辖乌古论奋剌等军官准备谋反。
由于大敌当前，蒙古军已近，金卫绍王派使臣到军中责问，胡沙虎正在喂饲鹞鹰，听见使臣责问，竟怒气腾腾地将鹞鹰掷死在地，决定发动政变。
翌年，他兵分三路向都城进发，为防止城中出兵，先派一个骑兵，疾驰到禁城东华门边大喊：“蒙古军已经杀到北关了，正和我军激战······”
随后，再派骑兵故伎重演，企图借此骗开城门，同时派人，将大兴府尹徒单南平骗出，南平不知兵变，骑马从城中出来，刚到广阳门附近，即被胡沙虎一枪刺死。
胡沙虎亲自到东华门，叫守城兵卒开门，许以高官厚禄，守城将士不予理睬，胡沙虎下令放火焚城，并架云梯登城，守城士兵见大势已去，只好砸开铁索，迎胡沙虎入城。
胡沙虎入宫后，自封为监国都元帅，将宫中宿卫换成自己的党羽，并召都转运使孙椿年取出银币犒赏部下。
当晚，召来歌伎，大开宴席庆功。
第二天，拥兵逼迫金卫绍王移居卫邸，诱杀左丞相完颜纲。不久，胡沙虎派宦官李思忠，在卫邸杀金卫绍王。
金卫绍王死后，胡沙虎想立自己为帝，但他不属于完颜氏宗族，担心其他人不服，就在这时，右丞相徒单镒趁机进言说：“翼王是章宗之兄，年已五十，宽仁老成，如果元帅拥立他，乃为万世之功······”
胡沙虎采纳，立翼王完颜珣为帝，是为金宣宗。
金宣宗继位后，念胡沙虎拥立有功，封其为太师、尚书令、都元帅等显赫官职，并封其为泽王，胡沙虎的弟弟，也被封为都点检、侍卫亲军都指挥使，随同胡沙虎谋叛的部将，也都授予官职。
从此，大权在握的胡沙虎，以功臣自居，上朝时，皇帝赐座，他也毫不推辞，朝中很多人开始依附他，其他朝臣敢怒不敢言。
他先后奏请皇上，要求废金卫绍王为庶人，并召集百官讨论，由于金卫绍王没有大过失，很多朝臣坚决反对，金宣宗也犹豫不决：“正如一个问路，百人说向东，十人说向西，难道行人就要东、西都走么？或者以人数来判定么？朕自会思量······”
金宣宗话虽如此，不久，还是下诏降封金卫绍王为东海郡侯。
此时，境外蒙古军探马，已经来到金国高桥附近，宰臣听说后，急忙面奏金宣宗。
金宣宗责问胡沙虎为何不上报，胡沙虎说：“此事我已经筹划好了，皇上不必操劳······”
随即，胡沙虎怒问宰臣：“我是尚书令，你怎么敢不经我的同意，而直接奏报皇上······”
宰臣被吓，数日后暴毙。
胡沙虎专擅跋扈，令很多大臣气愤，提点近侍局庆山奴、副使惟弼、奉御惟康密奏金宣宗，请求除掉胡沙虎，宣宗因念其有功，不忍诛杀。
蒙古军压境后，元帅右监军术虎高琪交战，屡战屡败，胡沙虎非常恼火，斥责高琪说：“今日出兵再无功而回，当以军法论处······”
高琪再次出战，还是打了败仗，心想回去也是死，不如奋起一搏，于是和庆山奴等人，商议倒戈胡沙虎。
密谋之后，他们率军攻入中都，包围胡沙虎的宅邸，胡沙虎闻知后，慌忙拿箭抵抗，与高琪军对射一阵后，向后院逃跑，翻墙时摔伤大腿，被术虎高琪军擒获，乱刀砍死。
高琪提着胡沙虎的人头，进殿向金宣宗请罪，由于金宣宗忌惮胡沙虎已久，不仅没有降罪高琪，反而升其为左副元帅。
为平定胡沙虎部的情绪，金宣宗还是没有