是竹叔，竹叔……”
“竹叔怎么了？”想起竹叔留的那封信，夏苗敏锐地感觉到此事也许与自己有关。
鹂儿歇了口气道：“竹叔失踪了！老祖宗大发雷霆，正打发全家人找呢！”
宝姨娘和绿萼的失踪是夏苗的手笔，可竹叔是怎么一回事？夏苗有些后悔没看那封信了。
略微梳洗了一下，夏苗又跟着鹂儿去了大厅，一路上只见各处的灯都亮了，刚刚被叫醒的仆人丫环们哈欠连天，却不敢有半句怨言。
老祖宗拄着双拐，在大厅里心烦意乱地踱来踱去，每一下都击得木质地板咚咚做响。
云姨娘怯怯地想要扶一把，老祖宗却逞强地闪开了。
谢妈妈站在一旁，面无表情。
在老祖宗身边总共才有两个信得过的老仆，竹叔时常随侍在身边，所以常在主子面前露脸，谢妈妈却是管着整个大福居，只要她的脸一板，奴才丫环们就大气都不敢出。
他们两个是老祖宗的左膀右臂，失了一个都不行，夏苗不禁暗骂竹叔未免太不识大体，不该不声不响地就走了，有天大的委曲至少也得等老祖宗病好了再说。
夏苗走过去劝道：“老祖宗坐着歇一歇，犯不着为一个奴才置气。都已经是老奴了，出去还不知道报告一下，真没有规矩！”
老祖宗转过脸来，神情让夏苗吓了一跳。她面色青紫，脸上有戾气，眼神中有几分疯狂，充满着愤怒，都有些不认人了。
见夏苗到了，云姨娘可算是解脱了，旁边溜了出去，经过夏苗身边时悄悄捏了一下她的手，示意小心行事。
夏苗感觉到娘亲的手湿漉漉的，显见得她吓得不轻。
谢妈妈把一旁端茶奉水的小丫环赶走，自己也走到门口：“老祖宗有话跟你说。”
说完，她走出去，把门给关上。
夏苗把老祖宗扶到太师椅上，又给她倒了杯茶，老祖宗不接，夏苗只得放在桌上。
过了好一阵子，老祖宗喉咙里冒出些奇怪的声音，又长长叹了口气，这才说：“他，李竹生不是奴才，他是我的邻居哥哥，是我求他来锦绣园帮我的。”
竹叔是老祖宗的邻居，这个人人都知道，但是他不一直都是奴才吗？老祖宗糊涂了吗？夏苗压下心头的疑惑，说道：“老祖宗也不必太忧心了，竹叔是大人了，自己会回来的。再说了，六十岁的老人了，在府里半个主子一样供着，有哪里亏待了他？到外面吃吃苦也好，他就知道还是咱们夏府的好了，没准儿过两天就回来。”
见老祖宗太反常，似乎有点儿神志不清，夏苗便象安慰小孩子一样，言不由衷地数落竹叔的不是。
突然，夏苗的手腕被老祖宗紧紧地握住，而且正是被懿哥儿伤过的那只手，疼得夏苗丝丝地吸着凉气。
老祖宗却完全没有留意，仰起脸，连珠炮一样说：“他走了，他真的走了，他出了锦绣园！我只是不想闹大，才先在园子里找，但我知道是找不着他的。这件事只有你才能帮我，你一定要帮我把他找回来！现在城门关了，他出不了城，你去求荣公子，求他帮我找人，一定一定要把他给我找回来！”
“这个……”又要欠荣公子的人情了，夏苗真心不想，而且大半夜的去敲候府的门，只是为了寻一个奴才未免太过随意。
老祖宗突然以手掩面，脆弱地哭了起来：“连你也不帮我吗……呜……为什么都讨厌我？”
这是……疯了吗？夏苗慌了，忙说：“好，好，我这就去找荣公子！”
夏苗退了两步，差点摔倒，急急忙忙开了门，把谢妈妈叫了进来，又吩咐小元子快去叫马车来，送自己去找荣公子。
趁着周围没人的空档，云姨娘悄悄从廊柱后走了出来，到了夏苗身边：“唉，怪我太贪心了，这事真的不好办啊！我的心呀，每天都悬着，要少活十年了！”
夏苗早知道她对老祖宗并无真心实意，不过是想要投机，却骑虎难下，早就想打退堂鼓了，但这个时候竹叔走了，她绝不能走，顾不得礼数，板着脸说：“娘亲，你现在走，以前的苦就白受了！不止这样，老祖宗有些不省事了，爹爹呢？你说爹会怎么看你？做事要善始善终，要全力以赴，还有有我在呢，你怕什么？”
云姨娘知道女儿今时不同往日了，那些手段也略有耳闻，见她发了火，只好悻悻地应了，进屋去侍候老祖宗。
没一会儿，马车就来了，夏苗定睛一看，赶马车的居然是阿茂，讶道：“怎么是你？”
阿茂翻了翻白眼，瓮声瓮气地说：“你不是说不要我了，让我去当马夫吗？”
是，这话夏苗说过，但他也未免行动太快了，白天说的，晚上就照办了！夏苗还想要多说几句，见着一大群下人在等自己的命令，只好作罢。
把家里安顿好，夏苗带着小元子，点了一队随扈跟着，乘着马车到了芜候府门前。
怕下人们不会说话，夏苗亲自敲开了芜