不知过了多久, 林容已累得手指头都没有力气，懒懒地偏在一边。陆慎起身，一面披了衣裳, 一面去抚她额前润润的碎发：“你索性再睡一会儿，等到用午膳的时辰再起身, 外头还有好些边将等着回话，我晚上再来瞧你。”
林容立刻把他的手拨开, 冷冷道：“知道了。”
陆慎见状，讪讪收回手来，也委实不敢再逼她, 道了一句：“你睡吧。”轻声推门出去。
林容又睡了一会儿，刚用完午膳，便见虞嬷嬷喜气洋洋地过来, 福身请了安：“夫人精神倒好, 怎么才用午膳？”
林容搁了筷子，吃了口茶，问：“有什么喜事, 嬷嬷这样高兴？”
虞嬷嬷便道：“老太太院里那株铁梗海棠开花了, 这株花还是十年前从崇效寺里移栽开的。许是水土不服, 这十年里从没开过花，今年不知怎的, 一夜之间倒开了半树的花骨朵来。老太太高兴, 请太太奶奶并几个姑娘们, 去她院子里赏花呢。”
林容应了, 叫丫鬟服侍着另换了一身衣裳, 便往老太太荣景堂而去。刚转过石壁, 过见众人簇拥着老太太, 围在一大树红若施脂的海棠花前。
那树海棠，歧枝丛条，鲜妍侬华，蓊蓊郁郁地一大丛，老太太正同家里姑娘讲古：“西山无相寺原先很有几株海棠，贴梗的、西府、垂丝，数得上的名品，应有尽有。还有句诗，叫南朝人未识，拜杀断肠花……”
撇头瞧见林容，唤她近前来，拉着手打量：“想是昨儿累着了，今儿脸色看起来不大好？”
林容笑笑：“早上醒得早，没怎么睡好。”
老太太并不追问，又指着那树海棠：“一夜之间就转暖，花叶开了，这是咱们家要有喜事。”一面剪了一枝海棠插在她发鬓上：“你们南边啊，有鬓花的习俗，今儿叫你也鬓一鬓咱们这儿的花，全是个彩头。”
又站了会儿，外头到底还是有些冷，相携进了屋子里。桌上正摆着些各色点心，老太太叫丫鬟分食给众人：“府里几个姑娘现都渐渐大了，跟着师傅学厨下的手艺呢。今儿早上送来的，松饼也有，五色梅花酥也有，玉露霜，你们做长辈的都尝一尝，也是她们的孝心。”
林容坐在那里，拿了块丝窝虎眼糖，甜到发苦，老太太问她：“听管事的回话，你院子里出了贼脏？可拿住了没有？这丫鬟们伺候得好不好，那倒还再其次，首要的便是忠心，这样背着主子偷拿东西的，是万万不能留的。”
太太也放了茶，脸色笑吟吟：“听说是沉砚带着人去搜的，他一个外院行走的，像什么样子？便是丢了什么要紧的，你没个章程，回给老四家的，叫她去办才是。他进屋子乱翻一气，传出去好听么？”
林容不理她，只同老太太说话：“丢了支簪子，后又在别处寻到了，丫鬟们都很好，是我大惊小怪了。”
老太太点点头，结束了这个话题：“那就好，是误会就好。”
一时又有人进来回话，说今年的贡缎到了，老太太兴致颇高，叫人一一展开，拉着众人瞧，又叫了绣房的人来，商量着该怎么做衣裳才好。忙完了这些，又有亲戚递了帖子进来说话，那是位积古的老人家，同老太太谈得很是投机，吃了晚膳，直到入夜时分才叫人送出府去。
老太太年纪大了，晚上是不大睡的，又叫丫鬟姑娘们陪着逗乐耍牌，见林容一脸倦容，道：“你困了，回去睡吧。你年纪轻，合该多睡些。”
林容压根就不想回去见陆慎，笑道：“老太太是怕我偷师，赶明儿学会了，赢您老人家的银子？”
老太太笑着伸手去打：“多乖巧的一个人，跟着六哥儿久了，也学得他的猢狲话了？”
说罢也并不叫林容回去，又过了会儿，见她实在发困，道：“叫丫鬟扶着你去里边碧纱厨里歪一歪，才吃了酒酿圆子，上头了也晕呢。”
林容点点头，翠禽、凤箫忙扶了她进去，安置锦帐床褥。凤箫端了热水进来，伺候林容洗漱：“县主，咱们今儿晚上不回弇山院了吗？”
林容嗯了一声：“不回去了，待会儿你们就跟老太太说，我睡得沉了。”一面除了衣裳，歪进床帐内。
老太太听了丫头们的回话，也并没有说什么，叹了句：“可怜见的，叫她睡吧。”
陆慎这日回弇山院的时辰颇早，不过刚入夜而已。推门进内，屋子里静悄悄地，只两个看茶炉子的小丫头，背对着坐着，一面吃点心一面议论：“夫人丢的簪子，你知道是谁拿的？”
另一个道：“外头都传开了，听说不是夫人丢了东西，是夫人私下拿了君侯东西，要不然怎么是沉管事带着人来搜呢？搜的不是咱们，搜的是夫人呢！”
那丫头惊呼：“怎么会，夫人怎么会偷拿东西？”
忽听见脚步声，忙转过身来，见是陆慎，惶惶跪下：“君侯！”
陆慎问：“夫人呢？”
两个小丫头回：“午间，夫人去老太太荣景堂赏花，还未回来。”
陆慎皱着眉吩咐：“鼓唇弄舌，搬弄是非，自己去刑堂领十记板子。”又在内室坐了好一会儿，见角落里堆着些散乱的书，书扉页上沾着些泥土水渍，仿佛是扔掉又叫人捡回来的，
他百无聊赖，随手翻开一页，见是裴令公往日的一篇关于稼穑的奏书，旁边空白处是一行略带潦草的小楷——长恨此身非我有，谁与共孤光。
陆慎往着那眉批，渐渐恍惚，不知过了多久，闻听一声烛花暴烈之声，这才回过神儿来，转头瞧了瞧水漏，见已经是亥时了，问：“夫人还没回来么？”
门外候着的丫鬟回：“回君侯，夫