二房庶女明菲玉来了昭明院。
她是明耀的姨娘所出，只比明婉柔小数月，平日里深居简出，不常露面。在一些重要的场合，周香玉也不会让他们这些庶女出现。
“大姐姐，妹妹冒昧前来，打扰了。”明菲玉看到满院竖起的那些棍门，有些拘谨。
前世，明昭月对这个庶堂妹并无太多印象，她跟着姨娘生活在将军府偏院，性子又安静，平日也不怎么找兄弟姐妹们说话。
只在明昭月出嫁那日，她来瞧过，也只简单说了几句话罢了。
几日前老夫人叫明昭月去锦绣堂，劝她亲自出面澄清自己与钱玉书两情相悦，当时明菲玉也在，难得顶了一句嘴，被老夫人斥责退下了。
当时明昭月没想到，明菲玉在二房那个酱缸中还能保留几分良善替她说话，便记着一份情。
“没事，进来坐。”明昭月给她倒了杯茶，知道明菲玉无事不登三宝殿，却也没急着问。
“没想到大姐姐还会相书字体。日后若有机会，可否也教教菲玉？”
明昭月浅呡了一口茶，不由抬头打量明菲玉。这个三妹妹的关注点果然不同，别人听闻太平寺之事，议论的都是明婉柔惹是生非，她却偏偏看重相书字体。
“三妹妹平日喜欢研究书法？”
“谈不上研究，就是喜欢写写字罢了。”
明昭月不禁莞尔一笑，让海棠去屋里拿出一本自己临摹的字帖。“若不嫌弃，可拿去看。”
这是明昭月此前临摹的，是她比较喜欢的一本。
“多谢大姐姐！”明菲玉很是欢喜地将字帖收入怀中。
明昭月并不信她今日只是来讨要字帖的，便问道，“三妹妹是不是有事要问？
明菲玉似乎被人看穿了心思，低头的瞬间脸红起来。她局促地搓着自己衣角，半晌之后才开口。“今晨母亲给了我一张帖子，说秦王寿宴邀了我们府上几位姑娘。所以来问问大姐姐可要去赴宴？”
她口中的母亲，自然是周香玉。
“我去赴宴如何？不去又如何？”明昭月不知她的心思，便未给什么答案。
“若大姐姐去，我便跟着去。大姐姐若不去，我也不去。”
“这么好的机会，你怎么反倒看起了我的意思？”
“若这是个好机会，母亲定然说什么也要安排二姐姐同去。如今，却只有我们两人去……”
明菲玉的话未挑明，却也再清楚不过了。她不信周香玉能把什么好机会让给旁人。明昭月还好说，毕竟是家中嫡女。可她自己，是万万入不了母亲眼的。
“你既有猜测，如果不想去，寻个法子躲了就是，何必来问我？”
“菲玉觉得，跟着大姐姐是对的。大姐姐这些时日行事果决，自救于水火，与以往大有不同，看得菲玉很是佩服。”
明昭月不由再次打量起这个堂妹，这小姑娘平日里不声不响，此时这双眼睛倒是透亮。
这么看来，明菲玉要比明婉柔聪明多了，她对自己的处境看得很清楚，定位也很明晰。
若这个堂妹行事规矩稳妥，明昭月不会与她为敌。
“是否赴宴我还说不好，待日子临近再定。”
明菲玉听闻此言，很有分寸地结束了这个话题，没再揪着继续问。
“他们说外院的红菊开了，要不要去看看？”
明菲玉一听，有些受宠若惊，急忙站起来点头。
姐妹二人来到院外，这些菊是明昭月母亲喜欢的，明辉就让人种了一院子。
看着九月初便已开满了院的红菊，明昭月不由想起了父母，越发关心起梅花楼的三十精卫来。
“大姐姐你看这朵……”明菲玉赏得正高兴，忽然声音变得讪讪的，对着院外的方向怯生生喊了声“二哥。”
明昭月抬眼一看，眼前这个身形高大却面容冷酷的男子，不是明枫又是谁。
“今早还没给母亲请安吧，快去。”明枫看着明菲玉淡淡道。
明菲玉对着明昭月福了福身，便走了，不敢再多说一句话。
“二哥支走三妹，是有话跟我说？”
“自从你与钱家议亲以来，府上日日鸡飞狗跳，该消停了。”明枫没有进昭明院，只在院门外背着手道。
“哪里鸡飞狗跳？昭明院安静得很。二哥要是嫌外面吵，不如来我这里喝喝茶？”
“你别跟我耍花腔，你知道我说的是什么意思。”
明昭月冷笑一声，她当然知道。
她与钱家退婚后，二房没有攀上吏部尚书，明耀和明枫都在官场上不好混下去。且让周香玉贴了几千两嫁妆，二房的日子日益拮据。
后来，她又收回了几个二房的铺子经营，如今明婉柔又在太平寺出了事。这一桩桩一件件，已慢慢让二房伤了元气。
“二哥觉得，府上