“一旦出手相助，何不干脆直接表明心意，去争取她的青睐？您如今的举动，实在是令人难以理解。”
他的语气里夹杂着不解与担忧。
回想起白日里的种种，凌熠辰的心头如乌云密布，脸色更加阴沉，仿佛有一股无形的重压令他难以喘息。
“难道你忘记了璎珞的悲剧是如何发生的吗！”
凌熠辰的声音平板而冷漠，质问之下却隐藏着深深的痛楚。
“病逝……”小七低声回应。
“不，是因为她放弃了大少爷的庇护，毅然选择调至我们这里，才最终导致了她的香消玉殒。”
凌熠辰纠正道，每一个字都显得沉重无比。
仓库中赵嬷嬷的警告，虽有恐吓之意，但更多是提醒他们现实的残酷。
凌熠辰低垂着眼帘，嘴角勉强勾起一抹自嘲的笑，“若她只是一个平凡的丫鬟，我或许能设法使她成为我的人。但大少爷已在下人面前许诺将嫣然提升为姨娘，我若再提出要求，无疑就是正面挑衅，那只会迫使她走向绝路……”
因此，他愿意独自承受可能的惩罚，只为掩盖今日的插曲，避免让嫣然受到丝毫波及。
他缓缓打开一旁的旧木箱，将一套崭新的婢女服装细心折叠放入其中，目光不自觉地掠过一旁静静躺着的玉佩，指尖轻轻抚过其上细腻的纹路，口中喃喃自语，带着无奈与苦涩，“况且，我又怎敢对大哥的人有任何非分之想……”
这番话，即便是平日里以冷酷著称的小七，此刻也哑然失语，罕见地叹了口气，轻轻合上房门，悄无声息地退出房间。
……
接连几日，因担忧嫣然的病情未完全恢复，硬是让她留在屋内静养，不得外出。
嫣然本就体虚乏力，又担心将病气传给大少爷，倒也乐意享受这份难得的宁静，每日蜷缩在自己的小屋里，餐食全由院中的仆人们送至床边。
起初，她还心怀感激，笑容可掬，但随着时间一天天过去，心中逐渐生出一种难言的空虚与压抑，生活变得枯燥而乏味。
直到第七日，病体终于康复，得到了允许重新回到大少爷身边侍奉，嫣然这才长长舒了一口气，心中积压的郁气仿佛找到了出口。
她欢欣鼓舞地准备就绪，随同大少爷出门。
刚刚踏上马车，身体尚未完全进入车厢，嫣然眼角的余光捕捉到内厢已经端坐的那个人，脸上的笑容顿时僵住，本能地想要逃离。
“大哥。”
凌熠辰斜倚在柔软的垫子上，慵懒地抬起手，朝着凌予策微微施礼，眼神突然变得深邃，嘴角勾起一抹明显的笑意，投向了嫣然。
“小丫头也在啊。”
他身着贴身的黑色劲装，身形更显修长挺拔，曾经那份桀骜不驯的气息已被几分矜持与优雅所取代，就连那双燃烧着热情的黑眸，在这一刻也比平时更加明亮。
嫣然一时愣住，与他对视片刻后连忙低下头，恭敬而规矩地行礼，“二少爷。”
随即，她选了一个角落坐下，尽量离他们二人远远的。
这样的刻意疏远，立刻惹得凌熠辰面色微沉，冷哼了一声，心中暗自盘算，这几天这丫头连一眼都不肯主动看向自己，自己还没来得及责怪，她倒先摆出一副拒人千里的姿态。
嫣然听得清楚，只敢盯着自己的鞋尖，不敢抬头与他对视。
这些天，因为生病，她确实是刻意躲避着凌熠辰。
自从那夜悄悄从他那里溜回，不知是不是病中产生的幻觉，连梦中为大少爷端茶送水，抬头之际，那人的面容竟会变成凌熠辰，令她惊醒多次。
本以为今日能够躲过，却不料终究无法逃避。
马车在颠簸中前进，车内的沉默仿佛重若千钧。
嫣然喉头滚动，小心翼翼地抬眼望去，只见大少爷正沉浸于手中的书卷，而另一人则闭目养神。
透过车窗洒落的阳光勾勒出凌熠辰侧面柔和的轮廓，给他增添了几分温暖的气息。
尽管因伤面色略显苍白，但那并不影响他抱臂的姿态依旧显得俊逸非凡，眉宇间隐约可见细微的褶皱。
只要他不戏弄人，凌熠辰看起来似乎也没那么讨厌。
就在她思绪纷飞之际，凌熠辰紧闭的双目忽然睁开，直直地望向她，嫣然心头猛地一跳，连忙转移视线，假装对外面的风景感兴趣，拉开了窗帘的一角。
然而，仅仅两眼之间，她却被京都街道上繁华的景象深深吸引。
除了那次被凌熠辰带出府外，她从未这样细致地浏览过京都的市集。
叫卖声、街头艺人的表演、书法的即兴挥毫，各式各样的场景交织在一起，形成一幅生动的画面。
嫣然对这一切都感到新鲜好奇，尤其是当她看到一个赤裸上身的艺人正在街边表演胸口碎大石时，她瞪大了眼睛，几乎整个头都探出窗外